英语和法语是加拿大的官方语言,2016年人口普查数据显示,有580万加拿大人具备用双语沟通的能力。为了让孩子能有一个良好的发展前景,许多移民(包括华裔移民)选择将子女送到提供沉浸式法语教育(French Immersion)的学校就读。
沉浸式法语教育是三十年前加拿大根据需求而创立的教育体系,为第一语言并非为法语的儿童提供一个学习第二语言的机会,学生可在学校用法语学习课程,如历史,地理和科学等。
有些公校提供的是完全法语教育,即所有的课程用法语教授(除英文课);有些学校提供半法语教育,即半天用法语教授,半天用英语教授;有些私校也提供沉浸式法语教育。
沉浸式法语课程需求高
李女士的儿子在万锦市Sir Wilfrid Laurier 小学就读4年级,他自入学起便接受学校的沉浸式法语教育。李女士说,孩子班里大部分是华人学生,现在想送子女上法语学校的家长都得需要排长队,由校方抽签决定谁入学。
李女士说,当时孩子要从幼儿园进入1年级时,实际水平已经达到了2年级,她觉得与其让儿子白白在英语学校浪费一年时间,不如上法语学校学习如何用法语思考。
她说,学校从1年级到3年级时全部用法语授课,4年级时会提供少量英文课程,到8年级孩子小学毕业时,就能有效的运用英语和法语沟通。
据CBC报导,当17年前尼尔森(Shannon Nelson)决定为女儿报名参加沉浸式法语课程时,她以为找寻会是一个漫长的过程,毕竟阿尔伯塔省北部的大草原城(Grand Prairie)地处偏远,似乎很难找到第二语言教育。
不过令她惊讶的是,她竟找到了两项这样的课程。如今尼尔森最小的孩子将要升高中,沉浸式法语课程在加拿大已随处可见。
原来的课程已扩大到可容纳更广泛的学生,而专门为讲法语的家庭孩子设置的新课程需求较大。
选择沉浸式法语教育的家长则希望他们的子女可以上同时有英语和法语的省级课程,而该想法受到广泛的要求。
据加拿大家长法语会(CPF)宣传组数据,2014至2015学年,在魁省之外的每个省分,有超过30%的学生参与了法语是第二语言的课程。
该机构执行主管罗森(Robert Rothon)表示,国内的需求这些年一直在稳步增长,该数据只是其中的一部分, “一般来说,需求会高于这些调查数据,因为有大量孩子转学,而许多社区没有父母要求的课程。”
家长为成就孩子好前途
李女士认为,多掌握一门语言,交友范围会更广,有机会了解其他国家的风土人情,而且现在银行和政府的高级职位都有法语要求,懂法语会有更多的就业机会。
很多移民担心上了沉浸式法语班,孩子的英语会跟不上。李女士表示,大可不必担忧,因为学法语时几乎一半都是英文拼写,只有略微差别,就算刚开始有些拼写小错误,但追上来很快。现在她的儿子已能大量读英法文小说,而且在夏令营班考英语时考了第一。
尼尔森认为,家长被沉浸式法语课程吸引的原因有很多,而她相信如果孩子没有不具备两种官方语言沟通的能力,不会在自己的祖国全面发展。
她说,孩子们可以阅读法语诗歌,他们可以去酒吧,他们不惧怕差异。她的儿子去年夏天对她说,“谢谢你送我去法语强化班,真的让我大开眼界。”
讲法语者比例降
虽对法语课程需求增加,但据统计局周三公布的2016年人口普查数据,讲法语者比例有所下降。
数据显示,2016年有近1千万人能讲法语,人数比2006年略有上升,但占加拿大总人口比例有所下降。可用两种官方语言交谈的人数攀升至580万人,而大部分原因是讲法语的魁北克掌握两种语言。
报告称,事实上,魁省以外地区使用双语略有下降。跌幅最大的是安省、曼尼托巴省和卑诗省,这些地区的双语使用率降低了半个百分点。