加拿大多伦多新飞扬留学
前不久，媒体从加拿大税务局（CRA）获得信息：政府向超过82万名不符合申领CERB的人，发放了疫情救济金，使纳税人损失了数十亿加币。按要求，只有在疫情期间失业，需要政府救济的人，才可以申领CERB。但是CERB申领者里，有从未就业的高中生，也有年收入超过20万加币的高收入者（令人震惊的是，居然超过14,000人！）。该计划完成花费了纳税人$816亿加币，是预算的三倍以上。
恰好，在加拿大政府网站上看到一期“历史上的这一周”有关家庭津贴法（The Family Allowance Act）的话题。读后，让我这个在加拿大生活了20多年的老者，对加拿大的福利制度的形成与演变产生了兴趣，得知加拿大目前相当健全的福利制度并非一蹴而成，而是经历了漫长的过程……
上世纪20年代起的大萧条时期, 加拿大的高失业率和通货膨胀导致严重的劳动力中断和社会动荡——老年人的贫困问题日益突出。1925年，加拿大的下议院递交了一份报告，要求政府给予满足一定居住年限等条件、年满70岁的老年人提供每月20加元的养老金。这时便有在野党推动建立一个包括失业、养老和儿童保障的福利国家，促使执政党接受，把社会保障作为维持经济增长的措施。
效仿英国战后建立全民社会福利国家的主张，社会科学家兼经济学家、麦吉尔大学的伦纳德•马什（Leonard Marsh）于1943年发布了《加拿大社会保障报告》。他得出的结论是，经济政策和社会政策无法分开，太多的加拿大人面临相当大的财务困难最终将威胁国家稳定。他建议政府投放巨资用于国家就业投资战略、社会保障、社会保险、健康保险、以及全面的家庭津贴制度及牛奶金。
恰好是在我出生的那年，1944年8月加拿大下议院通过了“家庭津贴法”提案的三读（即文字修改和总表决）。麦肯齐•金（Mackenzie King）领导下的自由党政府实施了《家庭补贴法》。1945年7月1日，它开始向全国的母亲们每月发放大约2000万元。尽管每年的支出大约为2.5亿元，但与马什建议的社会保障支出相去甚远。
在随后的几年中又实施了许多其他的社会保障措施，马什的报告和1944年的家庭津贴立法，为随后几十年加拿大的福利体系，为提供全民保障奠定了基础。
麦肯齐•金三度担任加拿大总理，在位时间长达21年，是英联邦王国历史上在位时间最长的一位总理。1999年，麦肯齐•金被历史学家评选为最伟大的加拿大总理；他的肖像现被印在加币50元纸钞上。
在50年代到80年代初，加拿大逐个通过了相关的福利立法：失业保险、家庭福利和医疗保健。通过这种渐进式的立法，逐步完备了加拿大社会福利制度，可以说是广泛地覆盖到了加拿大各个年龄段的人——只要是加拿大公民，或者是加拿大的永久居民——加拿大正向北欧式的准社会主义全面迈进。
我和太太移民加拿大初期，已经是壮年的尾巴，靠一辈子积攒的技能，投身到当时“红极一时”的lT行业，收入不菲。每次发工资都被预扣了所得税，一年下来多达数万。此外，还要扣RRSP（注册退休储蓄计划）和CPP（加拿大养老金计划）。和大部分华人的理念一样，我们在工作期间，省吃俭用，努力地存钱去还房贷，到退休时，又把投资剩下不多的RRSP转付房贷。
回想走过的路，最大的教训是把RRSP和其他闲钱在没有经验的情况下盲目地投资股市，损失了血汗钱；最大的成功是买了房子，退休时付请了房贷。65岁退休前处方药及牙科、配眼镜等由公司的医疗保险提供，退休之后看病、手术及处方药就由政府免费提供，极少要自费的。要自费的是和五官有关的，如配眼镜、助听器、洗牙和补牙镶牙等。
如今体会到：加拿大的福利乃是一种权利，现在最大的靠山是“政府”，自己有了房子，生活就用不着提心吊胆了。每月的老人金（OAS加GIS）对我们安贫乐道的日子绰绰有余，省一点以作未雨绸缪。
近期的《美国新闻与世界报道》又对20,000名来自全球不同国家的公民进行了调查，并要求他们对73个不同国家，从75个不同属性对生活质量进行评判，以得出排名。加拿大再次荣登榜首，这已经是加拿大连续五年在该排名中获得第一了！
当然全面的福利制度也有其负面效应：纵容一些人的懒惰或滥用福利，从而打击了积极努力的人群。就像此文开始所言之事，有人就利用政府的善良和管理漏洞，谋取自己财富。但这只不过换来的是存款数字的增长，面对的却是人们的鄙视。“厝火积薪，其势必焚”，蔑视游戏规则，必将受到严惩。
完善加拿大福利制度，兴利剔弊，任重道远。
