加拿大多伦多新飞扬留学
加拿大安大略省高中女生余颖然在体操竞技场拼搏10年后，喜获美国名校斯坦福大学录取，而且获得了全额奖学金。
余颖然获得的是美国国家大学生运动协会（NCAA）全额奖学金。NCAA网络包括1,100所高校，在20多个不同的体育领域，为世界不同族裔的学生运动员创造机会。
如果不是因为在体操上有出色表现，余颖然可能无缘入读斯坦福大学。她说，斯坦福今年的录取率是4.7%，就是100个申请人，获录取的不到5人。
“体操不是终身职业。”余颖然说，体操竞争很激烈，对身体各方面的要求很高，通常运动寿命是20多岁，一般大学毕业后就退出，如果想留在这行业，就要考虑做教练等职位。所以，须要认真考虑读大学的问题。“体操给了我一个好机会，能上好大学。”
余颖然的成绩在加拿大体操届排在前5名之内，但只靠这个还不能入读斯坦福大学，在从零开始上升到全国顶级运动员的10年中，她的学业也没丢下，高中各科成绩都在90分以上。她说，她选读了言语治疗（speechtherapy）中的语言学（Linguistics）课程，希望以后能帮助有语言障碍的人。
今年9月，余颖然将去气候宜人的加州入读斯坦福大学，不需要父母出钱，也不需要贷款，还可以继续在体操赛场上尽兴。她说，在美国，每年前4个月每周都可能有比赛，比现在加拿大的比赛机会多很多。
追随命运指引
余颖然4、5岁的时候，就开始跟妈妈说要学体操。余太太是来自香港的移民，对怎么样练体操一无所知，她说：“我觉得她会很辛苦，开始没同意。”
7岁那年，姨妈终于带着余颖然去拜访位于多伦多北面城市纽马克特（Newmarket）的体操馆。体操馆职员问她为什么要学体操，余颖然说：“因为我想参加奥运。”余颖然面试的表现使教练惊讶，她在平衡木上一点都不害怕，显得很自如、很老练的样子。
她说：“我不知道自己对体操感兴趣的原因，好像是有个声音在告诉我去做。”
余太太终于接受这女儿是天生练体操的材料，为了成就女儿的心愿，把她送去离家几十公里的城市奥沙瓦（Oshawa），加入被公认最好的体操俱乐部。
为了同时也能上小学，余颖然需要入读奥沙瓦市的学校。余太太说，跨市读小学很难办，凑巧的是，她爸爸在奥沙瓦经营一个物理治疗诊所，向奥沙瓦市缴过公司地税，算是对当地教育有贡献。女儿当时考上了天才班，加上奥沙瓦体操俱乐部的名气，“教育局帮我们找到了当地的一个天才班。他们欢迎天才学生。”
从那时起，余颖然开始了每天上午6点半从多伦多的家出门，晚上10点前回到家的生活：从3至8年级，每天下午缺席1堂课，开始体操训练，直到晚上9点结束。在周末，她还上钢琴和中国舞蹈课，钢琴通过了8级考试。
“不知道她怎么坚持过来的。”余太太说，“当时我们没想她将来的职业，她自己也没提过。她还是喜欢读书，只是也很喜欢体操。”
不过，余太太也有省心的一方面。她说：“孩子专注于一种运动的好处，是很难染上现代年轻人的一些坏习惯，她不会玩电脑游戏，因为没时间；她很专心读书，因为读书的时间很有限。”
在过去的10年，余颖然没停过与时间的竞赛，从3至8年级，每天上午6点半出家门，晚上10点前才回到家；上高中9年级后，整个下午参加体操训练，傍晚7点前可以回到家了，但因为缺课多，需要更多时间补课，多数是在网上自学安省的高中课程。
挑战冶炼性格
不过，与体操训练和比赛中的艰苦、紧张、伤痛相比，读书不算苦。余颖然说，“做体操更难，竞争性强，身体及心理的挑战都非常大”。她在训练和比赛中有过多次受伤，包括扭伤韧带、骨折等，“这些对身体、心理都是很大的考验。比如伤好后重返赛场，上次导致受伤的那个动作还需要再次做，这是很大的考验。”
“体操职业使我身体及心理都变得更坚强，这对学校课程的学习是个帮助，读书时更容易集中精神。”她说，连续做学校作业2小时，可能有人会觉得很难了，“但想到6个小时的体操训练，这根本算不上什么。”
余太太对此很感慨。她说：“她比一般的孩子更成熟、更独立，自我控制能力更强。很多比赛是她自己去，比如去日本那次，她当时才9年级，跟着教练去，很多事需要自己照顾自己。”
“我喜欢自己照顾自己。在比赛过程中，我没时间想到妈妈。”余颖然说，“我看挑战有不同的角度。不像有些人，可能会对很小的事也抱怨。”
余颖然也有与其他青少年类似的喜好，她在空闲时间喜欢看电影、骑自行车；她关心各种信息，包括新闻、电影、音乐及名人圈中发生的事情，也乐意与朋友和熟人谈论这些话题。
坚持终达目标
面对越来越重的学习压力，余颖然有过放弃体操的想法，因为体操毕竟不是一生的职业。作为一名成绩优秀的学生，在11年级要挑选学科、为入大学做准备的时候，她犹豫了。
余颖然说，11年级后，学校课程的难度更大了，体操训练也变得更难，参加的很多是国际比赛，技能要求更高。“准备申请大学，需要有非常好的成绩，这时我想：我做不到。”
余太太鼓励女儿争取入读斯坦福大学，不要浪费了这么多年的努力。余颖然说：“我听了妈妈的话。”
接着，余颖然开始了申请入读斯坦福大学的程序，除了应付原有的读书、训练时间表外，还要去参加SAT、ACT的课程及考试。
结果是，余颖然没放弃她喜欢的体操，也如愿被斯坦福大学录取了。她说，如果没有体操成绩，她很难有机会上斯坦福大学。“我相信这一切来自我对生活的积极乐观的态度。”
父母付出难道尽
余颖然能有今天的成果，与她父母10年来的付出分不开。余太太虽然开始时不赞成女儿学体操，但在女儿做出选择后，一直全力支持。
不过，要支持这样一名国家级运动员的成长，父母的付出相当大，要十年如一日送女儿早出晚归，经常周末也要接送女儿去训练。当然，还要花很多时间去看女儿比赛。余太太说：“看她比赛，我也是很享受的。看到她的成果，当然开心。就算成果没那么好，她训练的刻苦和付出的努力，也使父母欣慰。”
“作为父母，如果孩子在某方面有天赋，不要因为你不喜欢，就阻止他们。”余太太说，应该鼓励子女去做他们喜欢的事。“可以建议他们多些选择，开发其它的潜质”。
她说，作为父母，应该尽力给孩子提供更多机会。余颖然学习小提琴、圆号、二胡、骑马、游泳、滑冰、陶器，她学跳舞超过了10年。这些年里，她参加了很多舞蹈活动，包括在表演大厅演出；她参加很多义工活动，其中包括公益金（UnitedWay）、体操俱乐部及其它慈善协会组织的活动。
在所有的额外课程中，余颖然说她最喜欢中国舞蹈。因为拥有中国舞蹈的技能，她在多次自由体操竞赛项目中，获得额外的艺术表演奖。
另外，因为学习过很多不同的乐器，当她拿起四弦琴后，很快就自己学会了演奏她喜爱的所有歌曲。
余颖然很感激父母多年来的支持。她说，她打算充分利用所获得奖学金计划，读完本科后再读斯坦福大学提供的一年硕士课程。
