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美国公民及移民服务局(USCIS) 7日宣布，目前收到的H-1B(工作签证)申请，已达国会授权的2017财年上限，即日起停止收件，开始电脑抽签，但抽签时间未定。这是2014年以来，移民局连续第四年只收件五个工作日就叫停。业内预计，今年申请人数再创新高，恐超过25万人，又让万千外籍学子再度陷入惴惴不安等待抽签结果的煎熬中。
USCIS7日表示，由于收件远超名额上限，将使用电脑随机抽签。第一轮抽签面向在美国获得硕士及以上学位的申请人，共2万名额。
未抽中的申请人将与其余所有申请人(本科生等)一同进入第二轮抽签，抽取另外6万5000人，其中还有6800个名额需留给智利和新加坡公民。
H1B收件爆满 抽签形势严峻
国际教育研究所(IIE)的“开放门户”(Open Doors)数据显示，来美学习的国际学生一直呈上升趋势。2014年至2015年的国际学生人数上涨10%。今年H-1B申请人主要是2016年毕业或2015年及之前毕业的国际学生。 事实上，2014年至2016财年未被抽中的申请人数约27万4500人，其中既有可延长实习(OPT)的理工科国际生，也有不少挂靠学校申请CPT继续工作，无论当中多少人会在今年继续申请工作签证，都将让抽签人数有增无减，“僧多粥少”形势更加严峻。
华盛顿光华律师事务所律师徐怡表示，今年她接手处理的申请比去年多，本科生、研究生比率相当。根据业内人士估计，2017财年的工作签证申请人数将超过 25万人。USCIS的报告显示，2011年至2014年，本科生、硕士申请人均在45%左右，博士学位在10%上下，据此推算，今年硕士及以上学位者的中签率可能不到40%，本科申请人的中签率不到30%。
此外，国内安全部(DHS)近期刚宣布，STEM(数学、技术、工程、科学)专业毕业生OPT可延期至24个月。尽管业内律师普遍认为该规定有助STEM毕业生有足够时间在美国实习工作，可缓解H1B申请状况。但对雇主而言，STEM学生的OPT延期也响应出台更多具体的严格要求。为避免未知的不确定因子及员工更换，雇主也可能仍倾向提前为员工申请H-1B。
去年移民局也是7日停止收件，13日开始抽签，并在5月4日完成抽签、开始退还未中签的文件。不过今年移民局特别指出，由于申请人数爆棚，还无法确定完成抽签的具体时间，但提醒申请人上网申请订阅通知，网站：www.uscis.gov/working-united-states /temporary-workers/h-1b-specialty-occupations-and-fashion-models/h-1b- fiscal-year-fy-2017-cap-season。
