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加拿大教育界忧虑国际留学生大减

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海外留学生对加拿大经济贡献良多,但受新冠疫情影响,不少业界人士担心有学生因缺乏经济支持而无法继续学业,令9月新学年留学生数量随之大量减少,这不但对教育产业造成打击,与留学生消费相关的行业都可能受到影响。专家呼吁各学校制定弹性政策,令学生可以在不同地方上网课,或是延迟返校时间。

大温移民升学中心负责人梁伟池周三表示,疫情令学生的生活方式发生很大改变,大部分课程转为网上授课,很大程度要倚赖学生自主学习。此外,一些仍留在本地的留学生不得不独居家中,又得不到亲人的支持或与他人交流,有可能会出现情绪上的问题。而正处于升学阶段的学生,未来的不确定性对其影响将会更大。

他指出,一些学生的经济来源也会受到影响,虽然未知疫情将持续多久,短期内学生或可寻求父母支持,或者做一些必要行业的工作暂度难关。但若疫情持续时间过久,有些学生就可能因此陷入困境而无法继续学业。

梁伟池说,更重要的是,疫情必将对9月份开学的国际生人数造成打击,这不单令学校收入受到影响,而且会产生一连串的反应。

国际生贡献总学费一半

据加拿大广播公司(CBC)报道,代表本国97间大学的加拿大大学协会主席戴维森(Paul Davidson)称,国际学生的平均学费占总学费收入的一半,联邦政府报告说,国际学生2018年为本国的国内生产总值(GDP)贡献了216亿元。在2014至2018年期间,在加学习的国际学生人数增加了68%。

戴维森还指,过去十年人们一直没有注意到一件事,就是联邦和省级政府行政支付的费用,不到高等教育费用的50%,学生的经济影响不仅包括学费,还包括租金、杂货、交通、娱乐等,留学生对本国的贡献与木材、小麦或汽车配件等行业一样重要,流失这些留学生的后果可能很严重。

梁伟池认为,疫情对于目前在读的学生影响应该不大,但还没来的学生就可能会改变计划。由于中小学生年纪小,自理能力相对较弱,因此下学年中小学国际生源影响会比大专生更大,他亦见到有已经为学生办好手续的家长,看到疫情发展而停止原先的入学计划。

大温资深教育顾问陈绍炎表示,尽管卑诗目前疫情稍微得以控制,但卫生官员亦表示秋冬可能还有一波,这令很多计划留学的学生和家长却步,宁可留在中国。不过他就指出,若学校可制定弹性政策,例如认可学生网课学分,比如学生即使留在中国,通过网络上课也获认可,则可令不少人受益,包括现时已经入学的学生。有些前不久通过包机、撤侨等手段回中国的学生,也可以不必冒险回来。

陈绍炎还表示,或因疫情影响,今年的高校录取工作似乎也有延迟,有些学生还未收到录取通知。此外,办理签证也可能因驻外使领馆的短暂关闭变得缓慢。如有学生有合理的理由无法于9月前来报到,相信学校都会允许其延期一个学期,甚至一学年才入学。

他说,这对学校和本地经济而言,仍意味着9月份的收入将会减少。

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