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福布斯（Forbes）网站报道，4月27日，代理国土安全部部长沃尔夫（Chad Wolf）指出，OPT是一个行政管理目标。当时，沃尔夫被问到参议员科顿（Tom Cotton）的言论。科顿此前称，中国学生应当被禁止在美国学习科技专业，因为他们会带着知识返回中国。
“从国土安全部角度来看，我们当然非常关心中国学生来到美国学习、工作所使用的签证项目的数量。我们看到一些项目在过去被滥用。我知道参议员科顿对于中国和他的担心直言不讳。本部门也已经很长时间关注此事。我们有一系列提议，包括对OPT和CPT的学生。许多中国学生借此在这里居留并工作。所以，是的，这也是本部门所关注的事情。”
中国学生被针对，很可能是为了帮助特朗普政府转移外界对其应对疫情不力的批评。新冠病毒目前已经在美国夺走了6.8万条生命。根据媒体报道，“报复”中国是大选年策略的一部分。
与科顿言论相反，国家科学基金会（National Science Foundation）数据显示，90%来自中国学习STEM（科学、技术、工程、数学）的博士在获得学位后10年仍留在美国。限制OPT可能鼓励中国学生完成学业后返回中国。
特朗普当政期间，限制或取消OPT（包括在STEM领域）一直处于他的议程之中。OPT允许国际学生毕业后在美国工作12个月（STEM领域还能增加24个月）。
马里兰大学跨行业预测项目（Interindustry Forecasting Project）与商业圆桌会议（Business Roundtable）合作进行的一项研究分析了限制OPT的影响。研究发现，与声称移民取代美国工人的说法相反，削减OPT将使失业率在2028年前上升0.15个百分点，这进一步说明了移民增加了本地工人的就业机会。特朗普政府却称，减少移民将降低失业率。
该研究总结称：“到2028年，总共将失去44.3万个工作岗位，这将导致本地工人失去25.5万个工作岗位。模型结果呼应了大量先前的研究，即美国的就业不是一场零和游戏：外国工作人员实际上为本地人创造了工作机会，而非取代他们。合法移民是美国经济中的新消费者，总支出的增加创造了新的就业。此外，外国工作人员帮助企业获得它们所需的技能和人才，从而使企业得以扩张，并雇佣更多的人。”
北佛罗里达大学经济学教授Madeline Zavodny研究了近十年的OPT数据并得出结论：“OPT不会减少美国人在STEM领域的工作机会。”
美国政策国家基金会（National Foundation for American Policy）的研究也发现，没有证据表明参加OPT的外国学生能减少美国人的工作机会。“OPT学生的相对数量与美国STEM工作者失业率的各种指标呈负相关”。
Zavodny总结道：“拥有更多外国STEM工作者的地区拥有更高的专利率，更快的生产率增长和更高的收入。OPT计划是美国吸引和留住外国人才的重要途径。STEM工作者对于持续强劲的经济增长至关重要，其他国家也加大了招募他们的力度。”
特朗普政府在削减OPT方面将面临挑战。鼓励国际学生来美的经济理由很充分，限制这些学生在美国工作的理由站不住脚。
