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由于美国限制公立高中招收国际学生，造成私校高中的国际学生比例逐年升高，其中来自中国的学生人数激增。根据国土安全部的统计，2005年以来美国高中的中国学生人数成长近60倍，总人数达38,089人，95%就读私校高中。多数学校发现，还在青春期的中国孩子远赴美国读书，遭遇的主要问题不是语言障碍或者要习惯美式教学方式，而是如何融入美国同学生活圈的适应问题。
《外交政策》（Foreign Police）3月28日报导，国际教育研究所（IIE）高级顾问佩吉‧布卢门撒尔（Peggy Blumenthal）说，过去十年，中国中产阶级家庭认为美国教育很有吸引力，可为其下一代奠定未来职业生涯的良好基础，纷纷提前将孩子送到美国就学。这些能支付全额学费的中国孩子，正好能填补美国私校高中因学费昂贵而出现的招生空缺。
独立学校全国联合会（National Association of Independent Schools, NAIS）副总裁玛拉‧麦戈文（Myra McGovern）说，越来越多的中国孩子来到美国读高中，根据统计，该会招收国际生的会员高中10年来增长逾三成，由558所增加到740所。
中国学生的实际体验
美国私立高中也发现大多数中国学生在课业上没有问题，但普遍有无法融入美国社会的困难，这个问题如果没有改善，会使中国学生未来无法在美国社会立足。
位于华府特区郊区的布利斯高中（Bullis School），2007年仅有2名中国学生，到了2015年增加到27名。来自北京16岁的利蒂亚‧洪（Lydia Hong）是该校的学生，2015年高二时当选班代表，是她从未想过的事。不过，她和其他来自中国的同学一样，来到美国时面临的最大困难，不是语言障碍或者适应美式教育的问题，而是如何融入美国同侪的生活圈。由于融入困难，多数中国同学选择与其他中国同学聚在一起。
帮助洪同学竞选班代表的托马斯‧柳（Thomas Liu），来自中国西南部的昆明市，他说刚来美国时，最大的困难不是课业压力，而是如何融入美国同学的生活，当时他努力看电视的足球赛，试着了解美式笑话，十分不适应。
柳同学的最亲密朋友是另一名中国留学生迈克尔‧刘（Michael Liu）。他们和其他中国同学的共同兴趣是玩多人对决的电脑游戏“英雄联盟”（League of Legends），但美国同学喜欢玩的是“使命召唤”（Call of Duty）。
幸运儿交上知心美国同学
相对而言，布利斯高中的洪同学幸运多了。当上班代表后，她开始探索典型的美国高中校园生活，这是前所未有的体验。她要强迫自己参加学校的返校舞会（homecoming dance），还要去看足球赛。洪同学说：“我实在不懂足球赛的规则，在那里我只是和其他人一起尖叫及吃热狗，不过实在很有趣。”
另外，洪同学对美国文化一无所知，原本的社交圈只有中国同学，后来她很幸运地遇上同校一名美国女同学玛姬‧惠特利（Maggie Whatley）。洪同学说，她注意到玛姬的那天，是因为玛姬身上穿的T衫上有她最喜欢的电视剧图片。
很快，这两名女孩成为好朋友，分享对奇幻超自然的电影及电视剧的爱好，几乎每隔一周与其他朋友一起度过一天。去年，玛姬感受到洪的思乡情，特地为洪举办温馨的生日派对。
玛姬说，她的美国同学像她这样与中国同学成为亲密朋友的实在不多，大多数人没有兴趣在下课后，与中国学生互动。玛姬说：“我觉得很多人不和中国同学说话，是因为他们担心对方会听不懂，或者感觉不好或没有感兴趣的话题。”
洪说她很钦佩玛姬及她的美国朋友。她说：“在美国，我看到人们都有擅长的事物，有热情及兴趣。这是我在中国的校园生活所没有的体验。在中国，所有同学都是学习同样的事物，没有机会选择兴趣。”
由洪同学的生活体验，可以看到美国与中国之间虽然存在差异，但并不是不可逾越的鸿沟，而想要在高中校园建立友谊，主要阻力不是来自文化差异，而是千古不变的定律：友谊是可遇不可求的。
解决适应问题 私校高中决定降低中国学生人数
为了提升中国学生的文化适应能力，部分美国私立高中决定降低中国学生的比例。NAIS副总裁麦戈文说，美国私立高中可以大量招收中国学生，但会降低中国学生的美式文化体验的机会，学校应该设定中国学生的人数限制，以达到适当的“健康组合”（health mix）。大多数私立高中打算将中国学生比例订在10%到15%之间。
位于康涅狄格州的伍德斯托克学院（Woodstock Academy）表示该校设定的中国学生占全校比例是8%到12%之间，该校在2009年只有3名中国学生，到现在已有90名中国学生，占全校学生人数比例是9%，其中75%的中国学生是住在寄宿家庭，其他则是住在配有全职家长舍监的宿舍。
该学院招生主任艾米‧法夫罗（Amy Favreau）表示，中国学生非常用功读书，但她与同事要使尽力气帮助中国学生融入美国同学的社交圈，不断提醒中国学生要加入俱乐部，尝试新事物，这样才能培养他们未来在美国大学或者美国职场必备的社交能力。
布利斯高中表示将中国学生的比例限制在10%。该校的招生副主任温迪‧斯特奇斯（Wendy Sturges）表示，在招收中国学生的过程中有时并不顺利，曾发生透过电话访谈的学生，最后在入学时发现来的是别人。另外，该校虽然努力促使中国学生及美国学生的往来，但绝大多数学生仍群聚在一起。
不过，也有学校是反其道而行，认为招收更多的中国学生，反而可以帮助他（她）们走出自己的圈子。位于加州的阿罗约太平洋学院（Arroyo Pacific Academy）即是一例。该校目前有200名学生，70%是中国学生。
该校的招生主任罗伯特‧阮（Robert Nguyen）表示，六、七年前，学校只有5名中国学生，自成一个群体，没有和周遭的同学交往。现在由于人数增加许多，中国学生反而没有与周遭环境格格不入的感觉，勇于与他人以英语交谈，也不再羞于寻求美国同学协助。
不过，阮主任承认并不是所有的中国学生都那么容易融入美国社会，有些中国学生，来自中国的富裕家庭，被送来美国读书，只是因为在中国没有竞争力，这些学生通常不把来美读书当做一回事，因此，来到美国后大多数时间在聚会或购物。
