安省省府财政预算案削减多市托儿服务拨款,导致市府儿童福利计划预算不足,市内3,000个新托儿名额不保,市长庄德利昨联同多名市议员召开记者会,敦促省府应顾及多市居民对托儿服务需求,重新考虑是否真要削减相关拨款;并恳请省府削资延后执行,至少多给予市府两个月时间,以便筹谋市内日托服务安排应对。
安省进步保守党政府削减新日托服务拨款日子逐渐逼近,最受此影响的多伦多市,市长庄德利及数名市议员昨日特地召开记者会,促请省府为市民着想,重新考虑是否真要大幅削减对多市新日托拨款。
市长庄德利形容省府决定,令多市超过3,000个新日托名额面临被削困境,使一些为年幼子女找到日托机会而轮候逾年,好让自己外出工作的家长,顿失希望;他直言省府此项决定是朝“错误方向”,与民意背道而驰。
庄德利吁省府延后两个月执行
多伦多市府于2016年11月通过市内增加51个日托新名额计划,获前朝自由党省府财政支持,然而今春安省进步保守党政府首份财政预算案,大幅削去对此计划下新日托名额的拨款资助,此举令市府预算“失血”,若计划继续进行,市府便急需寻求款项“填补”不足。
庄德利坦言市府最大收入来自市民缴交的地税,然而地税收入主要用于市府其他服务运作,并非用于提供日托等社会福利服务;他续称这根本不可能要求市民缴纳更多地税,以支付市内福利服务开支﹔与此同时,多市日托服务费用之高众所周知,令低收入家庭难以负担。
庄德利指出最需要儿童日托服务的人士,是一些处于贫穷线边缘的家庭或收入仅够支付日常生活花销的家庭,他们迫切需要借由儿童日托,让家中成员外出寻找工作,增加家庭收入,而这类家庭若自费寻找日托服务,会对家庭带来沉重财务负担。
安省良好儿童护理联盟政策统筹Carolyn Ferns表示,对不少家庭而言,支付子女日托服务费用,犹如每月支付第2个供楼按揭或第2个房屋租金一样,对家庭构成重大财务压力,省府大幅削减日托名额拨款,无疑将令这些家庭财政状况雪上加霜。
不过本身是安省财政厅长助理的安省进步保守党省议员Stan Cho则认为,一向“大洗”的市府,需要自行寻求方法从市府财政预算中节省无谓开支,以填补此51项日托服务名额计划,他称省府很愿意从旁协助多市政府,找出方法重新安排款项用于有需要方面。
他亦指出,市府经常指前自由党省府,答应拨款资助市府日托服务,但据省府审视那些“承诺”,发现前朝政府并未落实拨款计划,这显示前朝政府所承诺的,可能仅是“信口开河”而已。
多市市府提到期盼与省府官员会面,寻求解决资助日托服务名额方法,而Stan Cho亦表示省府持开放态度,愿与市府对话,找到令省市双方及有需要家庭都有裨益的法子。