安省滑铁卢大学滑铁卢大学进步一项研究发现,加拿大青少年吸电子烟的人数,大幅增加74%。而在美国及英国,数字亦同时急升。
领导研究的滑大教授汉蒙特(David Hammond)指出,他们是于2017年7月和8月,以及2018年8月和9月,在加拿大,美国,以及英国进行。而在加拿大受访的人数,共有7891人。
结果发现,曾经在上一个月吸电子烟的16岁至19岁人士,由2017年的8.4%,上升至去年的14.6%。同时,每周都会吸电子烟的比率,亦由2017年的5.2 %,增至2018年的9.3%。
加拿大联邦政府是于2018年5月,正式批准使用电子烟,于是有大型烟草公司背景的品牌,进入了本地市场。
不少这些大品牌的产品,包括了含尼古丁的产品,成为青少年最受欢迎的产品。
研究又发现,吸烟的青少年人数,亦因为电子烟的合法而有所增加,于2017年的比率为10.7%,至2017年增至15.5%。这个情况与加拿大过去一大段时间以来,吸烟人数不断减少,背道而驰。
汉蒙特表示,希望情况只是一次性,但亦值得大家关注。
他指出,电子烟出现,可以是协助成年人戒烟的有效工具,但当局应该更加积极地,防止年青人染上吸烟习惯。
汉蒙特认为,防止新一代人成为烟民,与协助成年人戒烟,两者应该取得平衡,但现在就处于失衡状态。
联邦卫生部的女发言人杜艾特(Maryse Durette)称,她们为应对年青人吸电子烟人数增加,采取了多项措施。
她指出,当局已去信全国的零售商,提醒他们不要售卖产品予青少年;官员又会在年底前,检查数以千计的电子烟销售点。
根据现行法例,有关电子烟产品是不可以针对年青人推广,因此,卫生部正审理禁止公众地方卖有关广告的咨询意见。
卫生部同时检视,电子烟产品的设计,味道,以及尼古丁含量等,对吸引非吸烟者和年青人的影响。
当局亦已经推出教育计划,目的是让青少年了解吸电子烟带来的风险。
加拿大防癌协会(Canadian Cancer Society)的高级政策分析师根宁咸(Rob Cunningham)就指出,研究结果反映当局必须有快速的应对策略。
他指出,一直以来,减少青少年吸烟的工作取得很好的成效,但现在却面对吸电子烟人数上升的情况,是必须有措施,遏制情况进一步蔓延。
根宁咸认为,渥太华政府应加强管制电子烟广告,最低限度应该与大麻广告一样严格。
他同时促请政府限制有不同口味的电子烟产品,各省并且要规限此类产品,只可以在成人专门店内出售。
目前,大部分省区均已经有法例规管电子烟产品,但亚省及萨斯喀彻温省仍字立例。
根宁咸又认为,加拿大应该将合法购买香烟及电子烟的最低年龄限制,由19岁提高至21岁。