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IB 的特点是采用规范化的课程，以国际化的视野，培养全面发展人才。IB 的规范化体现在各个层面上。申请设立IB课程的学校，要经过IBO对学校的师资，设施，信誉等情况的全面考查后，才能认证
批准;课程设置是全球统一规划;老师要经过认证才能任课;课程考题是统一的，学生考卷往往由其它国家的老师来审评。这种国际规范化的程式，保证了IB的信誉和品质。
IB 课程分类
IB课程分为三种：早期课程，中期课程，和高中课程。一所IB学校可以开设其中一种或数种课程，但只有完成IB高中课程后才能授予IB文凭。大多数IB学校都是高中，只有YORK MILLS豪宅社区的HARRISON PS有小学 IB的设立资格.
IB高中文凭得到世界上大多数著名大学的认可，这种认可包括两方面，一是在录取时的考量。大多数西方的大学(如哈佛大学)都把 IB, AP, Abitur以及 A-levels 等四种考试看作说明学生学术兴趣和能力的附加指标。二是入学后的学分转化。如果IB高级课程 (HL) 成绩在6分以上，许多大学(包括耶鲁大学)认可将该课程转化为大学学分，即学生可免修此课。如果免修课程较多，学生进而可能提前毕业。有的大学甚至承认部分IB标准课程(SL)的学分。由于IB高级课程(HL)与大学课程难度相当，经过IB训练的学生在高中最后一年已经预演了大学的学习，进大学后普遍适应较快。麻省理工学院1999年对该校一年级新生微积分(Calculus II )课程的成绩统计表明，有IB文凭的学生的平均成绩为4.58分，大大超过所有学生的平均成绩4.04分，甚至超过在APCalculus BC中考过5分的学生的平均成绩 (4.21 分)。
大多区的IB 高中
现有126个国家拥有IB学校。最多的三个国家是美国(580 所)，英国(122所)，加拿大(118所)。中国现
在也有37所。加拿大的IB学校增长很快。
举例说安大略省在1997年只有12所，其中有6所公立学校，
但迄今总数已经增加到53所，其中大部分是公立学校。另外还有十几所学校正在申请审批之中。大多区最早一所IB公立学校是Victoria ParkCI(1987)。其中用法语教学的4所，其余都是英语学校。公立学校22所，其中属于天主教教育局的有6所，能授予IB高中文凭的共有23所。公立高中的IB文凭课程只有两年，即11和12年级。但往往从9年级开始上 IB 预备班(Pre-IB)，经过9和10两个年级的强化训练之后，正式进入11年级的IB 文凭课程。IB 预备班一般在8年级时的年底报名，在教育局所辖区内不受家庭地址的限制。有兴趣的学生应主动向自己的老师了解申请程式，寻求老师的支援。申请材料包括填写有关表格,附上最近两年的成绩，老师的推荐信(有的学校不需要信，只要求老师的电话)，有的学校还要求学生写一篇对IB Program的认识的essay。如果自己有特殊的成就(如竞赛得奖，音乐体育绘画有特长)，也可用附件来说明。
IB 申请与费用
由于申请人数往往大大超过实际招生人数，不同的学校采用不同的方式来选拔学生。有的学校采用面试，有的学校采用书面考试,有的学校则考试和面试相结合，也有的学校二者都没有，只看成绩单和推荐信。书面考试的形式因学校而异，例如Bayview SS用自己设计的考题(Bayview Assessment
T e s t)，范围涉及英文，法语，数学和科学;而S tR o b e r t s C a t h o l i c H i g h S c h o o l采用C a n a d a Achievement Tests，内容主要包括英文和数学。如果尚有名额，许多Pre-IB也接受9年级学生的申请。
一般有IB的公立高中同时也有普通班，但IBProgram是封闭性的，即IB学生单独分班，绝大多数大多区著名天才班IB学校课程与普通班的学生分开上。IB学生如果在毕业之前想回到普通班，通常要求回到离自己家较近的Home school。由于采用国际统一课程标准，IB学生转学一般没问题，跨地区甚至跨国转到别的IB学校后，过去的学分都将被承认。IB学生可以在暑假和周末到别的IB学校选修自己学校没有设置的IB课程。
另外有的IB学校有校车，有的没有。公立学校的Pre-IB通常不收费。由于11和12年级正式的IB课程要参加国际统考，试卷要送到国外评分，花费较大，为此每个学生每年要花费1000元左右。有的教育局要学生自己出这笔钱，但许多教育局统一出这笔钱。
IB 文凭与学分转换
IB 学生毕业时将同时获得国际统一的IB文凭和本地区教育局的文凭。IB每门课满分是7分，而加拿大高中一般课程的满分是100分，所以存在分数转化问题。不同的课程转换因数不一样，分数如何转化各省教育厅有相应的标准。以下是IB分数向百分制转化的大致情况：7 (96分), 6 (90分), 5 (86分), 4 (76分
), 3 (70分)。
大多数 IB 学校都有自己的网站，详细介绍该校IB Program的情况。目前资讯收集最全面的是Bayview SS的网站。虽然IB Program都重视类似Liberal Arts的通才教育，各个学校都有自己的特点和侧重，如有的在科学方面强一些，有的人文方面强一些，有的在Business方面强一些。在一个教育局有多所IB高中的情况下(如多伦多教育局)，通常允许学生同时报考几所IB学校，学生也可以同时申请所在区域内的公立教育局和天主教教育局的IB学校，在录取后由学生自己选定想去的学校。
Gifted program 天才班
大多区各教育局的特殊教育（Special Education)除IB Program外，还包括另外几种学术强化课程， 如Gifted program，TOPS program，MACS program等等这些课程的共同点，都是选拔学习上有特点的学生，单独分班，与普通班采用不同的教材和不同的进度。其中Gifted program各教育局都有，较有代表性。Gifted program与IB Program有相似点也有不同点:
1 IB Program按国际IBO组织的标准运行，课程设置，教材深度，考试评分等都有国际标准。Gifted program由各个教育局甚至各个学校按各自的标准自行管理；
2 Gifted program一般在小学三年级选拔学生，Pre-IB一般在八年级选拔学生。经9,10两个年级的Pre-IB后，从11年级才正式开始IB Program;
3 Gifted program的学生除了一些学术课单独分班上课之外，一些课程也与普通班分享； I BProgram的班级基本是封闭形的，与普通班很少有共用的课程。
4 IB Program毕业后学生将同时获得IB文凭和安省高中文凭。Gifted学生仅获得安省高中文凭。
但以上这些同异都只是表面形式。从学生和家长的角度看，最重要的差异是课程难度和学习强度。
Gifted program本质上仍然是高中的program. 它的教学范围与普通高中没有差异，仍然依据教育局
统一的教学大纲，只是难度会比普通高中班深。对于很多课程，普通班只是简单地让你知其然，而Gifted试图让你进一步知其所以然。
IB是一种高中到大学过渡的Program，它最后一年的高级课程（HL）难度与深度与大学一年级课程
相近，这正是许多大学承认IB学分，认可用成绩良好以上的IB高级课程代替大学课程的依据。另外IB
特有的TOK训练，以及4000字以上的毕业论文都是普通高中，甚至大学低年级都不会要求的。从这个
意义讲，I B p r o g r a m在学术上的要求比G i f t e dprogram要高，训练更严格，学生进入大学后适应更快。但是这种强化学习的代价，是学生的的课程负担很重，减少了学习的灵活性。IB学生的压力来自两方面，除了IB program本身的要求外，还有学校校方的期望。由于IB是国际标准，学生的试卷都由外校甚至外国的老师来评判，各个IB学校之间的教学效果在同行中是透明的。主办IB的学校都期望自己不落人后，他们对学生的期望自然转变为学生的学习压力。
与此相对照，Gifted program教学大纲与普通班相似，课程由地方教育局和学校自行制定，不存在学校间的比较。一般来说Gifted学生的学习负担相对于IB学生要轻很多，学生有更多时间做自己想做的
事情，包括参与社会活动，发展课外兴趣，也包括自学AP或准备SAT，甚至也包括享受生活。
大多区有六所高中提供gifted program，它们是：Danforth C&TI, Don Mills CI, Northern SS,Western Tech&CS, WL Mackenzie, Woburn CI。中国人称gifted program为天才班。该班开始于小学四年级。三年级时由老师推荐参加IPRC（Identification,Placement and Review Committee）的测试。该测试
不是传统的数学及语言测试，主要测试学生的逻辑思维，反应速度以及知识面。四年级以后也有少数
学生陆续插入班级中。进入天才班的学生通常无须进一步考试每年直接升级一直至高中毕业，可以说
是终生制了。天才班的课程进度快于常规班级。但对于大学申请无特别帮助。
总之，AE以为，无论是GIFTED PROGRAM的天才班还是IB PROGRAM，不存在谁好谁差，最重要的是了解自己的孩子，为他们提供最适合孩子成长的教育环境。
