安省成千上万名公立学校教师及学生,周六在女皇公园(Queen’s Park)安省议会大楼外举行示威,抗议省府削减教育开支,裁减教师职位。安省教育厅长周五称,省府的教育政策,不会被工会发起的示威活动影响。 示威活动由5个教师工会发起,大批家长、学生及教育局委员参与。约170部巴士从全省各地区将教师带到示威活动现场。根据现场保安人员估计,约有1万人参与。
在基秦拿(Kitchener)一所中学教戏剧,以及英语作为第二语言课程(ESL)的史密斯(Kristen Smyth)指出,省府要增加班级人数,令学生无法得到应有的关顾,特别是ESL学生,因为他们需要更多的个人辅导。 许多自选科目被取消 省府在三月时宣布,将中学班级的平均人数,从22人增加到28人,并将小学四至八年级的平均班级人数,增加1人至24.5人。此外,省府亦计划在未来四年内,削减至少3,475个全职教师职位,以节省8.51亿元的开支,省府称会透过“自然流失”方式削减。但有工会领袖指,部分支援员工已被裁。
有教育局成员警告称,省府的削支计划,可能导致班级人数达到40人,并导致许多自选科目被取消,一些自闭症支援项目也会遭到削减。在上周四,来自600间学校,超过10万名学生参加罢课行动,抗议省府的教育政策。省长福特指称,工会领袖是该次罢课行动的幕后黑手。在基秦拿一所中学任教的怀特(Marissa White)称,她教的班级现有33名学生,如果省府再增加班级人数,课室根本容纳不下。她不明白为何有人会认为,削减教育经费对孩子有好处。
在密西沙加(Mississauga)一所中学担任辅导员的纽霍克(Ross Newhook)表示,省府削减教育开支,学生将更难获得一些重要的支援服务,例如精神健康的支援项目。他又指出,学生的精神健康问题现在越来越严重,如果再增加班级人数,将令教师无法处理有精神问题的学生。纽霍克将于明年退休,他参加示威,是因为他为安省的学生感到忧虑,他最关注的是学生和教育质素问题。 省府无意修改其教育改革计划 省府的教育改革计划,虽然遭到教育工作者及学生的强烈反对,但安省进步保守党政府依然表示,无意修改其教育改革计划。
教育厅长汤普森(Lisa Thompson)周五发表声明,指省府的政策不会受到工会发动的示威活动影响,安省教师工会在过去15年,一直操控本省的教育系统,现在是进行改革的时候。 汤普森又称,无论工会成员口里说什么,他们最关心的并不是学生的成绩。学生的数学分数不断下降,学生的成绩亦越来越跟不上。 根据安省教育厅发表的资料,学生的5年中学毕业率,由2004年的70%上升至2017年的86.3%。中学生2017年的数学成绩,与2006年比较没有分别,但小学生的数学成绩却有所下降。