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根据美国总统特朗普颁布的“买美国货、雇美国人”(“Buy American and Hire American”)行政令，美国公民及移民服务局近日公布一项提案，计划改变H-1B工作签证的抽签方式，提高拥有硕士及以上学历的申请人的中签概率。
律师表示，根据美国公民及移民服务局的统计，H-1B的收件数量自2009年以来每年均呈上升趋势，2014年，收件数量首次超过名额限制数量。美国公民及移民服务局从当年起开始实行抽签，将申请人的数量控制在名额限制数量范围内。按照当前规定，每个新财年的H-1B名额均从每年4月1日起收件，申请人须递交完整的申请材料。
美国公民及移民服务局在收件结束之后，一般在4月中下旬开始采用两轮抽签。第一轮的2万个名额面向所有学历在硕士及以上的申请人进行抽签，第二轮的6.5万个面向本科学历的申请人和在第一轮中没有抽中的硕士及以上学历申请人抽签，最终抽出8.5万个名额。
反转两轮抽签方式
美国公民及移民服务局的新提案在不改变8.5万个名额限制数量的情况下，将对上述两轮抽签进行调整，即第一轮放出6.5万个名额供本科学历的申请人和硕士及以上学位的申请人抽签，第二轮放出2万个专门面向在第一轮中没抽中的硕士及以上学位的申请人。
律师说，美国公民及移民服务局此举旨在增加硕士及以上学位申请人的中签概率，对学位较高的申请人而言是个相对而言的“利好”消息。不过，该举措在一定程度上可能会增加雇主的负担。
她还说，如果新提案生效，雇主按照硕士及以上学位的类别为申请人申请H-1B将提高其中签概率，而一旦申请成功，也需要付更高的工资。简而言之，对雇主而言，新规定将是一把双刃剑。
“电子注册”简化抽签过程
除了改变两轮抽签规则之外，美国公民及移民服务局也提出了“电子注册项目”(electronic registration program)，以简化抽签过程。美国公民及移民服务局指出，该项目将不再要求所有H-1B的申请人在递件时提交所有申请材料和相关信息，而只需要雇主通过电子注册的方式，向美国公民及移民服务局提交申请人的H-1B申请意向。
美国公民及移民服务局将根据收到的电子注册信息进行抽签，抽中的申请人在得到中签通知后，再由律师准备和递交所有申请材料和相关信息即可。美国公民及移民服务局表示，此举旨在减轻雇主和申请人的经济负担。
律师补充，根据美国公民及移民服务局当前公布的信息，电子注册的确可能大大减少美国公民及移民服务局工作人员在收件之后准备抽签的工作量，但是否能对雇主和申请人带来实际益处，目前还言之过早。例如，电子注册的起始和截止时间、等到收到中签通知再联系律师准备申请材料是否会延后整个申请的审件时间等。
他认为，电子注册项目的实际操作性还有很多细节有待探讨，有意申请H-1B的人士仍先按照当前规定准备自己的申请材料，无需过分担忧。
计划明年4月抽签之前通过新提案
新提案已向白宫管理与预算办公室(White House Office of Management and Budget)递交审核，计划在明年4月新一财年H-1B工作签证名额收完件之后、开始抽签之前得到通过和实施。
根据美国公民及移民服务局公布的数据显示，截至今年4月6日，2019财年的H-1B共计收到94213份常规名额(Regular Cap)和95885份硕士及以上(Master’s Exemption)名额，上述两种名额类型的实际收件数量均分别超过了6.5万和2万个名额限制。
