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在英国，学校提供课外活动的水平与考试成绩之间存在正向关系。在当地人看来，年轻人能在学业上取得成就离不开体育运动与艺术熏陶。与中国不同，英国中小学下午三四点钟就放学了，这对双职工家庭而言，协调时间来陪伴孩子并不容易。为解决这一难题，家长们做出的选择是让孩子加入学校的“早餐俱乐部”和“课后俱乐部”参与一些体育、音乐、艺术相关的课程，让孩子学到更多东西的同时也能让自己安心工作。
不同于中国的补习班体系——侧重于老师对孩子进行学业方面的指导。英国家庭更愿意让孩子加入各种课外活动或俱乐部，与同龄人一起在玩耍或竞技中成长。而英国每个家庭对课外活动的安排不尽相同，但是课后时段的具体安排、选定靠谱的项目，还需根据私立和公立学校的情况来做决定。而华人家长的选择又是如何呢？
私立学校资源丰富
孩子上私立学校的家长，无疑是幸福的。因为学校会强烈鼓励学生们在功课之外发展兴趣爱好。大部分私立学校都会投入资源为学生打造各种运动队或者兴趣俱乐部，有的学校还会加入竞技联盟，甚至在国际上参与竞争，来帮助学生开阔眼界。从这一点上看私立学校的其中一个好处是家长不用花太多时间来管理孩子的课后时间，学生有机会参加各种各样的活动，而且往往能达到很高的标准。
据了解，尽管私立学校学生在英国学生总人数中只占7%左右，但英国大约三分之一的伦敦奥运会奖牌获得者都是在私立学校接受教育。优秀的体育设施在私立学校是标配，除了室内和室外运动场，还有游泳池、壁球场、网球场和健身房等场所。许多学校还提供更多专业运动项目，例如击剑、射箭、骑马和划船。
事实上，从全球知名音乐家到奥斯卡获奖演员，私立学校在其他领域也取得和体育类似的成功。几乎所有私立学校都配备音乐工作室和排练室以及戏剧工作室，学生有很多机会表演，大多数学校还将拥有各种各样的课后俱乐部，从制作机器人、编码到摄影，一应俱全。
尽管私立学校普遍拥有出色的硬件条件，但家长往往会结合自己孩子的兴趣和能力进行匹配后再选择合适的课外活动。毕竟也不是所有私立学校的俱乐部或课后活动都能让家长无忧无虑的。
公立学校以兴趣为主
与私立学校相比，公立学校放学后的校内活动安排要逊色很多，这就需要家长开动脑筋了。好的公立学校会和社区组织联合提供一些课后俱乐部，往往以运动为主，比如足球、闪避球、舞蹈、体操等，在课后持续45分钟左右。这样的课后俱乐部对于双职工家庭而言是一个不错的辅助，能够弥合学校和工作之间的时间差，孩子们能够在老师的带领下参与一些体育运动，艺术和手工，或者完成他们的家庭作业。
不幸的事，当时间紧迫且预算紧张时，公立学校并不总是能够帮家长缓解压力。在部分公立学校，由于资源有限，不是所有的孩子都能如愿报上学校的课外俱乐部，报不上名的学生只能耐心等候下一次报名机会。随着英国前几年财政削减，公立学校的资源受到了很大影响。据《卫报》10日报道，音乐课正在从英国学校的课程中消失。苏塞克斯大学一项针英格兰500所学校的调查发现，在过去两年中，在高中阶段提供音乐A-level课程的学校数量下降了15％以上，音乐技术A-level课程的情况更糟，在同一时期下降了32％。该报告的作者苏塞克斯大学的高级教学研究员Duncan Mackrill表示，音乐在很多中学课表中正在消失，如果不采取措施，音乐教育就只能通过付费才能获得的。
话虽如此，英国教育标准局（Ofsted）最近一直鼓励英国学校在课堂外提供学习机会，并且从2016年开始，将学校提供课外活动的质量纳入学校评级的内容。资源上的不足，让视教育为政府职责的英国家长苦不堪言。由于缺乏学术和艺术方面的专业知识，家长只能在社区寻找民间组织的体育或艺术活动俱乐部。
华人家长乐此不疲
华人家庭如何对待课外活动？中国素有重视孩子教育的传统，这样的优良传统是没有国界的，在英国的华人家庭只要是有了娃，孩子的教育问题基本上就是排在最前面的家庭议程之一。在课外活动问题上，华人家长在接完孩子之后都会各自奔向兴趣班的目的地。不过，华人家长的选择也不尽相同。有的家长比较佛系，觉得孩子还小开心就好，没有必要施加太大压力；有的家长则比较认真，希望孩子能拿音乐或体育方面的奖学金；还有的家长望子成龙，将课外活动完全成为额外的功课以帮助孩子实现“弯道超车”。
作为当地的华人家长，在笔者看来，孩子课外学什么，首先得看他们喜欢什么，一两个体育项目是必须的。在笔者的社区，因为有一个比较好的社区娱乐健身中心，孩子们学的比较多的是游泳和网球。笔者发现伦敦的每一个区都会对接一个甚至多个社区娱乐健身中心，最早可以接受三四岁的孩子。令笔者吃惊的是，即使是社区俱乐部的活动，也有专业的教程做参照。以游泳为例，社区游泳俱乐部的教练会根据“英格兰游泳框架”进行教学，每个阶段都有一套明确的目标，达到之后便可进入下一阶段。
孩子们最开始的学习得很基础，主要以培养兴趣为主。稍大一点，俱乐部会根据孩子身体素质、游泳技能的不同进行评估然后分级，一个方向是进一步学习游泳技能，另一个方向则是让希望接受更大挑战的孩子进入“超级小组”，每周接受两到三次的训练，进而加入竞技游泳队代表俱乐部去参赛。像这样的社区游泳俱乐部，伦敦各区都有，其他体育项目例如足球、网球、羽毛球等等都有类似的机制。
与国内一样，英国的华人也非常重视孩子的在器乐的学习上，很大程度取决于所在地师资情况。笔者所在地区有一所专门的音乐学校，对四五岁的孩子主要是音乐启蒙，大一点的孩子开始接触不同的领域例如声乐或者钢琴、管弦乐器等，再大一点的孩子便开始组建管弦乐团，举办小型音乐会。
笔者认识的一位华人妈妈，两个孩子的钢琴和小提琴都是在音乐学校学习，每周六半天时间都泡在音乐学校，虽然很辛苦，但几年下来也学有所成颇为自豪。据了解，更多的华人家长在乐器学习上选择一对一课程，笔者所在的一个英国皇家音乐学院联合委员会钢琴考级群里，很多华人家长会沟通有关学琴考级的种种。从这点来看，会思考如何能够帮助孩子在兴趣上获得一些成就是华人家长与英国家长在课外活动选择上的区别。
