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01 考试介绍
SSAT (Secondary School Admission Test) 考试被誉为“美国的中考”，“美国顶尖私立高中的敲门砖”，SSAT 成绩也是美国优秀的私立高中在决定录取与否的一个重要的参考指标。大部分的美国中学会定期组织学生参加该项考试以测评学生的思维和学术能力。目前，国内开设了越来越多的考场，在中国就读的本国中学生和国际中学生都可以报名参加考试。这就意味着中学生们在面临升学压力时有了两种不同的选择：一是走传统的“独木桥”，即参加国内的中考，就读国内的高中；二则是参加 SSAT 考试，独辟一条通往北美高中名校的大道。
SSAT 考试采取多项选择的形式，针对3至11年级的学生，分为三个等级：Elementary Level考试（针对就读 3-4 年级的学生）；Middle Level考试（针对就读 5-7 年级的学生）；Upper Level考试（针对就读 8-11 年级的学生）。
SSAT 的Middle Level和考试考试由词汇、数学和阅读理解组成。词汇题考察学生的词汇、推理和逻辑思维能力。数学题考察学生解决实际问题的能力，涉及计算、基础代数、几何和数学的基本概念。阅读部分考察学生对所读文章的理解能力。所有的考试均采用英文答题。除了以上部分，考试还包括范文写作。根据考试的不同等级，所要求的范文写作形式也不同。范文写作不记入总分，但文章会递交给学生所申请的学校作为参考。SSAT 考试还包括 16个试验性问题。这些问题不计分，但对于考察学生的学习能力同样重要。
SSAT 在中国大陆地区目前只开设Middle Level和Upper Level的考试。
02考试功能
美国的中学分为公立中学和私立中学两种。但美国的法律规定：美国的公立中学只允许接受短期的外国交换学生，法定的最长时限为一年；公立学校不得接收外国申请者以独立的学生身份在公立学校长期学习。不过，美国的私立中学依法可以根据本校规定，接收外国留学生，允许其持学生签证长期就读，直至高中毕业考入大学。
这样一来，私立中学无疑成为中国中学生留学美国的首选。而绝大多数的私立学校要求留学生（短期交换生除外）必须参加 SSAT 测试。所以，要想就读美国私立中学就必须参加SSAT 考试。并且只有顺利通过考试，才能进入著名私立中学就读，为日后进入美国著名大学迈出坚实的第一步。
03 考试分数
SSAT 的考试成绩一共有三种：原始分、标准分与百分比。考生考试的原始分将由答对题扣除一定比例的答错题来决定。在有五个选项的选择题中，考生每答对一题，得一分；每答错一题，扣四分之一分。如果不答题，则既不加分也不减分。依照此算分原则，即可得出学生 SSAT 的原始分。标准分是指根据考试难度，将考生的原始分转化后所得的分数。初级考试的标准分区间为 900-1800，中级考试的标准分区间为 1320-2130，高级考试的标准分区间为 1500-2400。就高年级来说，即使整张卷子完全不写也会有 1500 分，所以一般来说需要考到 2000 分以上才具有竞争力。SSAT 的等级值（1-99%）是在比较了考生的分数和美国、加拿大地区近三年和考生同性别，同年级的学生参加 SSAT 标准化考试成绩后的结果。举个例子，假设考生的 SSAT 词汇部分百分比值为 90%，即说明考生的词汇部分成绩高于 90%的在美国、加拿大地区近三年参加 SSAT 标准化考试的学生（和考生同性别，同年级的），这对中国孩子来说是一个非常高的分数。官方认为采取这样的同年级，同性别考生的percentile对比算是公平性的体现。一般认为，百分比成绩在申请中更有说服力，因此考生更需要关注自己成绩的percentile，而不仅仅是分数的数值。
04 考试结构
SSAT 考试共分为四个部分：词汇、阅读、数学和写作。前三个部分为计分项目，写作部分虽然不计分但是会在寄送官方成绩给学校时以复印件一并送达，所以也需要重视。考试的时间和题目数目可以用下表表示：
从上表我们可以看出，这个考试时间短，题目多，对于初中生来说难度还是比较大的。另外中国孩子目前最困难的两个部分：词汇和阅读，特别是词汇，由于中国的初中生的词汇量充其量只有 3000 左右，而 SSAT 低年级的词汇要求已达到 7000，而高年级的词汇要求为9000 甚至可以上万，为了取得一个理想的分数，需要尽早开始准备。
从近些年的趋势来看，SSAT考试难度居高不下，由于SSAT考试是申请当年有效，大部分考生申请都集中在秋冬季，因此每年10月,11月，12月和1月的考试是最及时有效的，而3月和4月的考试成绩出来后，最优秀的学校的中学招生往往已经截止，所以用途有限。因此考生和家长必须重视时间节点，尽早规划，争取在10月,11月，12月和1月的四次考试中一举成功。
