杜洛斯(左)及士嘉堡爱静阁国会议员叶嘉丽,与参加夏令营的儿童互动。
加拿大华人俗称的“牛奶金”,即加拿大儿童福利金(Canada Child Benefit,简称CCB),从今日起将推出加强版,将该福利金与物价指数挂钩,让加拿大家庭获得更多的钱来养育子女。
联邦家庭、儿童和社会发展部长杜洛斯(Jean-Yves Duclos),昨日在士嘉堡的Fairglen小学宣布了上述消息。他表示,为帮助勤劳的中产阶层家庭为子女提供最好的生活开端,联邦政府从2016年6月起,实施了加拿大儿童福利金计划,以帮助家庭应对不断上涨养育子女的高额成本。
目标对象是中产及步入中产阶层
加拿大儿童福利金的目标对象,是中产阶层和那些努力步入中产阶层的家庭,它比之前的儿童福利计划更简单而且免税,确保让最需要的家庭拿到更多的钱。
杜洛斯还表示,今天的这一变化比原计划提前了2年,每个月父母会得到更多的儿童福利金。提前将加拿大儿童福利金与物价指数挂钩,将确保它在支持家庭方面继续发挥关键作用。这意味着现在每名6岁以下儿童的福利金,每年最高可达6,496元,每名6至17岁儿童最多可得到5,481元。
杜洛斯称,平均而言,受益于儿童福利金的家庭,在过去的2年中收到的儿童福利金,比2015-16年度多了4,600元。
举例而言,对于有2名年龄分别为3岁和8岁的孩子,2017年收入35,000元的单亲家长,每年可以拿到免税的11,125元的福利金。
全国支付超过233亿元
当儿童福利金与物价指数挂钩后,这个家庭每年又可以多拿到近600元。
据统计,儿童福利金在全国支付了超过233亿元,为370万加拿大家庭提供了支持。由于儿童福利金的实施,加拿大10个家庭中有9个家庭有更多钱,来帮助支付健康食品、运动项目和音乐课程等费用。
更重要的是儿童福利金已帮助全国超过50万人,包括近30万名儿童摆脱了贫困。
联邦税务部长勒布蒂耶(Diane Lebouthillier),昨日也在新闻稿中称,“加拿大儿童福利金实施2周年之际,我们庆祝它为数百万加拿大家庭的生活带来真正变化。政府加强加拿大儿童福利金的措施,将继续帮助最有需要的人。通过我们在加拿大税务局所进行的工作,我们的政府将继续使加拿大人更容易获得他们有权获得的福利。”
1/5保留区原住民家庭未享儿童福利
联邦政府估计,原住民保留区有五分一家庭无法享受联邦儿童福利计划(Canada Child Benefit),原因是保留区的原住民家庭报税率较低。当局将展开宣传,确保更多合资格家庭受惠。
确保更多有需求家庭受惠
据《星报》报道,联邦家庭、儿童及社会发展部长杜洛斯表示,大量原住民家庭错过儿童福利金的问题,是政府关注的重点,此类家庭人数众多,更易产生贫困问题。据联邦政府估计,目前有五分一原住民家庭无法享受儿童福利计划,不过,较两年前有半数家庭面对此问题者,已有所改善。
杜洛斯表示,政府将在未来数月加强这方面的宣传,确保更多有需求的家庭得到帮助。
杜洛斯在周四前往安省4个不同地点宣传儿童福利计划,另外,5位内阁部长也在各地展开宣传。而部分自由党国会议员也向公众谈及该项因应通货膨胀而增加的福利计划。
据自由党政府原先计划,上调福利金本应到2020年实行,但因反贫困组织及监察国会开支的组织提交的报告而作出变动。此举将使相关的开支从本财政年度的237亿元涨至2022年的251亿元。杜洛斯表示,政府早已表示,自今个月起根据通胀而上调福利金,在选举前一年多就实施。
原住民保留区的家庭,由于报税率较低,易造成所得福利金的大幅减少。儿童福利金是基于退税金额计算的。
存冒领漏洞 须严管牛奶金
被加拿大华人俗称为牛奶金的儿童福利金,在联邦自由党执政后作出了一系列的改变,不仅把名称从过去的CCTB变成了CCB,也增加了金额及简化了申请程序。
特许会计师梁万邦在肯定这一做法的同时,也指出了该福利金在发放上容易被冒领的漏洞。
梁万邦昨日接受本报访问时表示,CCB为加拿大家庭提供更多的帮助,让中产家庭的孩子能得到更好的照顾,让父母能更好的参与社会工作,是有益的事情,但在政策具体实施上应加强监管,以免纳税人的金钱被滥用。
须与资产挂钩
他指出,首先CCB是只与收入挂钩,但不与资产挂钩,这样一些只在海外有收入的移民,虽然其海外收入很高,在加拿大拥有豪宅、豪车,但因在加拿大没有收入,他们的子女也能拿到最高金额的牛奶金。
如果一家有3个孩子,就能白白拿到一年2万元的福利金。因此政府在福利金发放上如果只考虑收入而不考虑资产,就存在漏洞。另外,关于居住期限的问题,政府对老年金的发放有居住10年的要求,但对其他新移民的福利则没有居住时间的要求。
有些年轻新移民在生完孩子后,往往送回原居住国由祖父母帮助照顾,但牛奶金则照领。尽管这样做是违规的,但政府也往往不去检查。
更有甚者,有些加拿大归化公民回流后,他们的孩子在海外出生,也可获得加拿大居民身分,孩子从来没有来过加拿大,但由于父母每年都在此报税,也会照领牛奶金。
他指加拿大并非一个封闭的社会,人员和资金都是可以自由流动的,如果本地纳税人的金钱被对加拿大社会没有贡献的人冒领,也是一种漏洞和弊端。