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没有父母不想送自己的孩子去好的学校，孟母三迁的故事至今仍在上演，家长甚至不惜花费重金去买所谓“好学区”的房子。那么，“好学校”的真正含义是什么？只能用考试成绩的高低和升学率来衡量吗？越来越多的教育专家说：当然不是！近年来，许多教育专家呼吁家长重视孩子其他一些无形特质的重要性，如孩子的社交能力和情商；还有的教育专家提倡执行能力，如做计划的能力、专注、遵照指示以及同时多任务的能力。这些都是需要家长和学校协力才能达到的。
根据世界经合组织（OECD）的PISA项目的测评，芬兰的学校教育系统据称是世界上最好的。在这个教育系统中，孩子们自由玩耍的时间得到重视，知识教育相对滞后，而且作业和考试也减到最少。那么，这些会是家长心中好学校的形象吗？恐怕家长们很难全部认同，尤其是华人家长。其实，家长在选择学校的时候，只要记住一个基本原则就可以了，那就是，这所学校是否拥有你认为最适合自己孩子的那些因素。
确定孩子的学习风格
俗话说条条大路通罗马，不管孩子需要学习什么，都有不同的方式达到目标。不同的孩子通常有截然不同的学习风格。有些孩子是视觉型，即眼睛所见比耳朵所听到的更有效果；有些孩子以小组的形式学习更好，然而有些小孩独自学习时更集中注意力；还有些孩子擅长动手做中学习。虽然没有学校能完全迎合某种类型的学习者，但作为家长，你可以找到一所学校，其教学方法更适合自己的孩子。选学校的时候不妨与校长和老师谈谈，看看他们是如何融合不同学习风格的。
查明学校的基本情况
从某种程度上，传统的学校指标，如班级人数、学生教师以及考试成绩还是很关键的。为美国学校进行评级的非营利组织GreatSchools的创始人兼CEO杰克逊（Bill Jackson）说，“它们是一所学校或是一个学区的学业水平最好的指示因子。学校也需要这些，这样他们就有设立目标的基准。”
然而，纽约市教辅机构“NYC School Help”的创始人兼教练祖夫里塔（Joyce Szuflita）有不同的看法。她说，“在为孩子选择学校时，如果我只能问一个数据，那我就想问长期缺席的孩子的比例。”因为她认为，学生的高出席率表明了学校积极的文化氛围，教师、学生、家长都在为成功而努力。
查看学业进步之外的东西
除了坚实的学业，教育专家们越来越多地强调全面教育的重要性，即从道德、情感、身体和心理等各个方面来培养学生，也就是中国中小学教育中多年来一直倡导的德智体全面发展。
显然，教育学研究的进步也对如何实现这个目标提供了更切合实际的、可操作的教育方法。
有些学校就设有教授同理心、自我激励和适应能力或情商的课程，这些课程会帮助学生学习那些能促进人生成功的技能。高智商可能表现在对知识的掌握，但高情商表明学生灵活、善解人意，能综合各种信息并成功地与各种各样的人交流，这可能是比高绩点或高分数更好的、能预示未来成功的素质。
寻求创造性的学习机会
忘记死记硬背。为在未来充满多元文化、充满变化的就业市场脱颖而出，这代人所需的知识技能已经更新换代，不再是成功的前辈们所学的那些东西了。温哥华儿童和青少年心理健康中心主任、UBC医学院临床副教授康（Shimi Kang）博士说，“活跃的想法和创造性思维在未来变得越来越重要。”
因此，她认为一所“好”学校是能帮助学生培养具有21世纪所需的能力的地方，这些能力包括创造力、合作、沟通和批判性思维。
有些学校有完善的音乐课程项目、团体运动队、兴趣广泛的课外活动俱乐部（如环境保护、小区服务，甚至是杂耍俱乐部，或是以哈利波特为主题的巫师和麻瓜俱乐部），这些活动都能培养孩子的勤奋、创造力和敏捷的思维。
考虑排名不那么靠前或是积极进取的学校
祖夫里塔建议家长不要随大流，像其他人一样送孩子去城里“最好”的学校上学，尽管“好”学校有很多长处，但家长可能面临学校过度拥挤、需要排队候位的问题。相反，不如看看那些被忽视的学校的改变，即使学校本身没有最优秀的声誉或最高的排名，一些学校可能换了新校长、有日益活跃的家委会，学生的出席率也稳步上升，在不断向前迈进。
查看学校的“氛围”
孩子的可塑性很强，也很容易受周围同学的影响。家长一定要亲自去学校实地看看，尽可能地多去。考试分数和排名没办法传达出你切身在学校里所感受到的非常重要但又难以量化的“氛围”。
祖夫里塔说，“实际上，在学校实地走访是检查校园活力、教师精力和师生关系最好的办法。”
问问自己“好”的定义是什么
你最看重这所学校什么？学生族裔和家庭经济状况的多样性？体育和艺术项目？优美的校园？还是领导力培养或是实习机会？哪个是你最看重的，是你想为此付出时间、精力和金钱的? 经过和孩子的商量、讨论，对自己的定位非常重要。可能你们更看重学校提供的优秀领导力项目，即使会牺牲掉其他方面，如班级人数太多或是没有艺术课程。如果传统的学业成绩和高分数对你们是最重要的事情，那么就选择这样的学校，这样的指标很容易查明。
无论如何，找到一个好学校意味着，家长必须认真做好功课，找出最适合孩子、适合自己家庭、能教授未来成功所需技能和经验的学校。当然，你对成功一定有自己的定义。
