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去温哥华小住三月，回苏州萌生了一个想法，苏州、温哥华，都堪称人间天堂，比一比，谁更名副其实，“实”又体现了什么，或许能解答今日的“天堂观”是什么。
苏州有苏州市与苏州地区之别，温哥华有温哥华市与大温哥华地区之分。印象之中，温哥华市区也就苏州古城区那么大，驱车而过半个小时，分温东、温西，一桥之隔的西温、东温就属大温地区。大温地区有二十来个市镇，规模都不大，与常熟的虞山镇、昆山的玉山镇相仿，车行一二十分钟，就到了另一个市。
天堂少不了天时地利。论气候，苏州、温哥华都得天独厚。一南一北虽相距较远，如哈尔滨到上海，气候相差却不大，不很冷也不很热。温哥华冬天少雪，夏天不用空调。苏州、温哥华都是世界级人类宜居之地，温哥华排在苏州前面，仅次于澳大利亚的墨尔本和奥地利的维也纳，列世界第三。
论环境，苏州、温哥华各有千秋。温哥华面向太平洋，背靠洛基山，菲沙河居中，有海有湾有山有河有湖，城市铺在狭长的平地和半山腰上。苏州也有山有河有湖，太湖不及太平洋宽阔，青山隐隐，包孕吴越，够气派；城中河道纵横，家家枕河，别有情趣。
论空气质量，苏州、温哥华不在一个档次上。温哥华有雾，却没有霾的概念，几乎天天是蓝天白云。也许我住在离市区较远的半山腰，空气像滤过似的，特别清新。一回到苏州，天蒙蒙的，有点逼仄感，可能是神经过敏，难见到湛蓝湛蓝的天空，确是事实。
苏州、温哥华都是名副其实的园林城市，用的却是两种不同方式和思路，彰显的是不同的东西方园林文化。苏州古典园林是文人园林，温哥华园林是天然园林。斯坦利公园位于温哥华的市中心，是一个面积上千英亩、森林覆盖着的半岛。公园内有海滩、湖泊、草坪，合围粗的古木参天，人们可以远眺海湾、狮门桥、格罗斯山的美景，可以深入森林去欣赏古塘残莲，还可到海边露天游泳池尽情嬉戏。人工的文化景致，唯有公园中耸立着原住民所制的图腾柱。苏州古典园林是文物，温哥华的园林是山水。苏州园林用来欣赏和传播文化，温哥华园林用来休憩和锻炼身体。现在苏州建造“现代园林”，就是温哥华的自然园林，这也是对大自然的一种返璞归真。
住得怎么样该是天堂的一个硬指标。满眼都是住房，苏州、温哥华都是这样，或许温哥华住房占的比例更高，商贸、工厂、企业用房很少，可能不足百分之十，市区不多的几幢高楼半数也是公寓房。温哥华沿落基山脉和菲沙河向东扩展，五六十公里，河的两岸和半山腰下都是房屋。相比之下，苏州古城四周耸立的都是高楼，温哥华都是两三层的小楼，平地上的建筑挨得较紧，山上的较疏。人多地少，住高楼；地多人少，住小楼，这是苏州与温哥华宜居之别。随着移民的涌入，温哥华公寓式的高楼在増加。从机场出来，司机指着一幢幢高楼说，那是李嘉诚来造的。一家一幢两三层小楼，家前屋后有草坪有花圃，应该说，温哥华住得更舒适、更融入自然。
天堂的基调是人和。古往今来，人和也就是安居乐业。安居与乐业，各占一半，又相辅相成。在安居上，两地舒适程度上有差距，可以讲，绝大多数人都安居了。在温哥华随处可听到一句话，找工作难，找合适的工作更难。而苏州，不愁找不到工作，对高级人才求贤若渴。苏州今称创业天堂，温哥华就没有这顶桂冠。去温哥华的人，起码一半是奔着宜居去的，也可以说是去享受天时地利的。所以，那里生活服务业特别发达，房屋建造、买卖、租赁兴盛，中介公司随处可见，一个电话，从吃到住、从租车到买这买那，都可搞定。世上万事都有两面性，常常顾此失彼。为了环境、大气的洁净，不突出发展工业，产业单一，生气就不那么强烈；而苏州成了世界制造高地，创业天堂，生气勃发，却失去了半个魚米之乡。我戏称，苏州是有点毛糙、生龙活虎的小伙，温哥华是两眼惺忪的睡美人。
在温哥华随处可碰到华人。北京、上海、广东、浙江、江苏人居多，这也反映了经济发展和改革开放的程度。在一个体育馆与一位带孩子来学击剑的妈妈攀谈，她在国内学高能物理，十多年前来温哥华，找不到工作，就改学计算机。像她这样工作不对口改做其他服务工作的，比比皆是，还有不少“高知”在做家教。最有意思的是，碰到几位浙江人，他们倒是来创业的。有两位富阳农民举家全来，孩子读书，夫妻搞绿化，种树修草坪。他们说，种一棵树可得30元加币（约合150元人民币），收入不错，日常开销、供孩子读书不成问题，已买了房子。我对他们竖起了大拇指，浙江人厉害。
在温哥华出现一种跨国“牛郎织女”的模式，夫妻一方，大多是男的，在国内工作，开公司办企业，女方在温哥华，看家带孩子，接送上学，经济之源在中国。我女儿和周围几位邻居都是这个模式的践行者。在去班芙的旅游途中，结识了一对“牛郎织女”，现在跟他们成了跨国网友。他们是嘉兴人，十年前来温哥华，丈夫放弃了“枫叶卡”（绿卡），回到了嘉兴，继续办企业。妻子留在温哥华，照料孩子读书，现在孩子大学毕业，她不做“织女”，爱上了摂影和做菜，不时传来她的杰作。这个“牛郎织女”的模式耐人寻味，也再次说明，发展、各种机遇苏州好于加拿大，居住、生活环境温哥华好于苏州。
文化教育是天堂的上层。苏州、温哥华文化教育都很发达，难分伯仲，各有强项。温哥华是北美第三大电影制作中心，有“北方好莱坞”之称。有全国数一数二的图书馆，有世界知名的高等学府。许多移民尤其中国人，是冲着温哥华的教育去温哥华的。那里，私立学校教学质量明显高于公立学校，排名十位之前的私校，一席难求，入学都要面试，包括参考家长的情况。私立学校收费昂贵，一个小学生一年开支二三十万人民币。他们的教学理念中，既重视知识的传授，更重视观念、行为的养成，从小学养成自学习惯。学校还重视培养学生竞争和自理能力。像班干部、学生会主席不是老师指派，要竞争、发表演说。我外孙女学业好，体育也好，在温哥华和西雅图击剑比赛中多次获奖，在埃德蒙顿比赛中，著名击剑选手栾菊杰喜欢上了来自家乡、敢于向大哥哥大姐姐挑战的这位小朋友。
天堂少不了秩序。十分明显的是，温哥华人执行规章和爱护环境的自觉程度高于我伲苏州人。十字路口，不管红灯绿灯，不管有无行人，车都停下，数上一二，再开车；见有行人过马路，必先让行人过。路上见不到清洁工捡垃圾。家庭垃圾严格分类，按时放在门口。温哥华居民用水不计量不付费，今年夏天干旱，发禁水令，不得给草坪浇水。若违反禁水令将被举报，先上门警告，若再发现必被罚款，罚的数目会让违规者心疼数天。
天堂空间是有限的，苏州、温哥华都面临着人口激增的压力。温哥华的房价，在加拿大乃至北美属最高，总体物价水平也比美国高，温哥华人常去西雅图购物，有时两地油价差三分之一，开车去西雅图，便装满油箱回温哥华。加拿大税多，地方税方面属温哥华最高。买件衣服，消费税12%。
曾听到此一说——连接市区与温西、温东有座大桥，常发生拥堵，政府动议拓宽，当地市民投了反对票，理由是桥宽了迁入的人口会增多。论人口的密度，苏州远高于温哥华（土地面积三比－，人口六比一）。苏州该考虑承载能力了。
世上并无十全十美的天堂。天堂永远在前行途中。宜居、乐业、人和是共同的追求，故而，祝愿温哥华、苏州越来越美、越好、越富、越文明，不负天堂之喻。
