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加拿大政府周四宣布，从今年12月3日开始，生孩子的父母，总共休假可长至18个月。不过，休假期间能获得的福利未增加。
下个月3日开始，生孩子的父母开始有2个选择：标准父母福利，或者延长父母福利。标准父母福利和原来的一样，仍是在12个月内有35周的失业保险福利，每周平均福利相当于每周工资的55%，最高不超过543加元（2017年标准）。
延长父母福利意味着可以在18个月内有61周的失业保险福利，但每周平均福利降低到每周工资的33%，最高不超过326加元（2017年标准）。
这些福利的发放周数是从子女出生或被收养日开始计算，最多不超过78周（18个月）。
按现在的规定，产妇还有15周的产假福利，可以在婴儿出生前8个星期开始使用。下个月3日开始，产妇的这15周产假福利，可以在孩子出生前12个星期前开始使用，也就是可以比原来提前多1个月开始休假。
联邦家庭、儿童及社会发展部部长杜克洛（Jean-Yves Duclos）说，每个加拿大人都可能有不同的家庭和工作需要。给予产假和父母假更多的灵活性，“我们在为加拿大人提供更多的选择，以便更好地平衡他们的工作和生活责任”。
获得产假和父母假的条件不变，需要在申请前的52周内完成了600小时的工作，而且要购买了失业保险。自雇者必须在1年前参加这失业保险计划，在2017年申请的话，需要在2016年有至少6,888加元的收入。
对于联邦政府规管的行业，比如银行、运输、公共服务及电信等，新规定会按时生效。各省估计也会跟从联邦的规定，比如安省已经表示，将修改法律，使之与新的联邦规则一致。
约克区公校教育委员陈焕玲（Carol Chan）对政府的决定表示欢迎。她说，父母有更多时间照顾新生儿，对整个家庭都会有很大帮助。如果在1岁半前发现婴儿有任何不正常的表现，早治疗或纠正的成功机会很高。
“比如自闭症，如果到4、5岁才发现，已经太晚了。如果2岁前发现，能很快纠正。”她说，如果父母有更多时间照顾婴儿，亲子关系会更密切，婴儿的情绪会更好，更能开心、健康地成长。“给一个新生命安全感，可以避免其情绪不稳定、害怕等。”
“我始终觉得，下一代是我们的宝。” 陈焕玲说，在这方面增加投入，肯定是值得的。
看护者福利变化
12月3日开始，为需要暂时离开工作照顾家人提供的福利，被分成了2个类别。
家庭看护着福利（Family Caregiver benefits）：1年内允许有15个星期，用来照顾18岁或以上、患有重病的成年家庭成员（由于生病或受伤导致生命危险，基本健康状况发生重大变化的人）；如果照顾的是18岁以下的儿童，1年内可以有35个星期，而且照顾者可以是父母以外的家庭成员，或者被认为“像家人一样”的人（比如阿姨、叔伯都可能有资格成为照顾危重患儿的人）。
不但专科医生可以签署医疗证明书，证明一个孩子患有重病，一般医生和护士也将可以签署这样的医疗证明书。
慈悲关怀福利（Compassionate Care benefits）：这项福利没变化，加拿大人可以有26个星期离开工作，去照顾一个患有严重疾病、在未来26周内有死亡风险的家庭成员。
