在为儿童提供营养餐饮方面,加拿大在发达国家中的表现并不佳。根据联合国儿童教育基金会今年夏季公布的一份报告,加拿大儿童摄取营养食品的排名,在41个国家中仅第37位,低于美国,仅高于保加利亚。
Sasha McNicoll是加拿大食品安全(Food Secure Canada)组织倡建的学校健康食物联盟的调协员。她指出,加拿大需要提高排名,否则学童的健康和教育都受到损害。
McNicoll说,健康方面,儿童吃的是更多不健康的食物。教育方面,吃不上有营养的早餐,孩子的学业成功率低,更可能被欺凌,出现焦虑和抑郁,影响到他们的心理健康。
她说,希望制定一个全国学校膳食计划,让全国所有儿童了解他们可以吃到健康食物,学习健康饮食和营养的意义。
目前加拿大的学校膳食计划由不同省和地区政府,市政府以及慈善机构资助。加拿大食品安全组织希望由联邦政府投资,设立一个全国性的学校健康膳食计划,让学生们每天在校内吃上健康餐点。
该组织已经向渥太华提交建议和立场。联邦政府目前正在全国各地就一项全国食品政策展开咨询。
McNicoll还引用了最新研究的数据,显示儿童带到学校的午餐,未必比他们在学校午餐计划下吃到的食物更有营养。
在这项研究中,多伦多一位家长Zoe Traiforos在其所在社区的学校观察午餐时间,发现吵闹声一片,孩子们甚至跑到走廊和体育馆去吃。
Traiforos建立一个学校营养委员会,希望设法让午餐时间更有秩序,孩子们吃得更好。她认为适当的监管会有帮助,但是不能解决问题。
而许多家长虽然对这个委员会表示感激,却忙得无暇参与。
为此,加拿大食品安全组织指出,应该优先制定学校膳食计划。该组织称,加拿大是工业化国家中唯一没有全国性学校膳食计划的国家。
在日本,政府非常重视营养午餐,有《学校营养午餐法》,不仅控制费用支出、严格把关食品安全,还注意对学生们进行饮食礼仪教育。
芬兰在全国学校膳食计划下,儿童们每天围桌而坐,吃到营养均衡健康的午餐,监督员同时教育他们关于营养、健康饮食和餐桌礼仪。
在巴西,学校膳食计划要求30%的食物来自小规模的本地农场。
目前,加拿大食品安全组织正在与健康组织如心脏和中风基金会(Heart and Stroke)等机构合作,倡议将学校膳食计划纳入明年实施的全国食物政策中。