从留学生到商人,他已在渥太华生活了十一年。虽经历过风风雨雨,但心中那片阳光始终伴随着他。渥太华的十一年,是他青春飞扬的十一年,也是他走向成熟的十一年。
年少轻狂的留学生
2005年8月,带着青涩的梦想,李遥来到了渥太华。蓝天白云,空气清新干净,对他来说这就是国外的感觉,因为之前有在德国的短暂经历,所以适应起来还相对容易。问及初来渥太华的时候是什么感觉,李遥还是坦言渥村给人的第一感觉里有一点失望。他朗声笑道:
“最难过的地方就是吃!Danny’s是下飞机后的第一餐,吃完以后,对加拿大的生活感觉要放弃了。”
来到了陌生的国家,入住卡尔顿大学学生公寓,室友全是老外那陌生的面孔。许多同学一开始都以为他是CBC, 因为他刚来就走了和普通留学生不一样的路线。
那是“年少轻狂”的几年。
“我和老外玩在一起,经历了很多也学到了很多,交了很多朋友。”刚满20岁的李遥犹如插上了自由的翅膀,跃跃欲试地想探索自己的青春之路。
但是孤独寂寞之感不时涌上心头。毕竟才20岁,在陌生的国度里一切问题都要自己去面对。学习的压力,打工的艰辛,被人误解的痛苦,被人骂的经历,所有的一切都要自己扛。自己也走入过严重的误区,导致视力突然间失常一个月,连续吃头痛药三个月缓解压力。
正是这种磨炼让李遥的内心变得更加强大起来。
24岁那年李遥取得了卡尔顿大学的经济学位。
经商道路上的摸爬滚打
和很多学生一样,上学期间有两年在St.Laurent food court打工经验,一开始做帮厨,由于工作任务繁重,造成了轻微的腰间盘突出。
2009年从卡尔顿大学毕业之后,李遥正式成为了HAHA KTV的合伙人。同时也还在food court坚持做兼职。
2010年,前国家主席胡锦涛访问加拿大的时候,HAHA负责学生团体后勤工作。李遥曾在三天的时间内带领员工做了3000份shawarma和4000份三明治。李遥称那段时间很累很辛苦,连洗澡和睡觉都在店里,有时忙起来连轴转,累得实在干不动了就窝在运货车边上睡着了。
“最后任务完成的时候我们浑身都是麻木的。”
入股HAHA以后,包括后来在2013年成立的生蚝湾和现场音乐酒吧,好多时候都需要他自己亲力亲为。
“一开始都要自己上班,既当老板又当服务员,还要当厨师,为了省一份人工钱嘛。”
做上生意了,李遥才懂得生活的艰难,挣钱的不容易。
“在国内的时候,我也是爸爸妈妈的宝贝儿子,几乎什么都不会干。”
自己开店了,所有的装修能自己干的都是自己干。管道被废油或是变质食物堵塞了都是亲自去掏,客人的排泄物和呕吐物也都要李遥亲自去刷。可能只有经历过餐馆打工的人才能体会那有多臭。
“有时候没手套没口罩咋办,硬着头皮上呗。”
这些身体上的苦在别人眼里来讲也不一定算是受苦,但与李遥自己来说一定是一种磨砺。
“我平时话不多,可能外表给人感觉比较憨厚,喜欢听别人的意见,这样就能吸收更多知识和经验,化为己用。老婆说我的脸长得很正义,也可能是这一点大家对我放低了防备心。这也许让我交到了更多的知心朋友。”
因为悉心的经营,以及良好人脉积累下一批忠实客户,HAHA在2008年到2012年间的生意到达了巅峰期。当时渥太华的华人不多,圈子也小,大家互相也都认识。中国人都爱唱歌,喜欢交朋友,喜欢喝酒。当时HAHA只有六个房间和一个可以容纳大约100人左右的大厅,爆满是一件很平常的事情。大厅里坐满了客人,时不时还会抢麦在大屏幕唱歌。许多客人都需要等台,周末还要翻几次台。
“我最爱听到的话就是 ‘今晚HAHA吗?’ ”
HAHA似乎成为了那个时期的渥太华娱乐界的一个代名词。无数个夜晚和青春都是在HAHA里度过。
但与此同时,李遥也再三强调了娱乐场所安全问题的重要性。他举了一个自己亲身经历的例子,2005年12月在chinatown的一家ktv,两名中国留学生与越南黑帮发生冲突,最后均中枪当场死亡。酒后容易做出不计后果的行为。那两名中国留学生的死亡无疑是对娱乐场所的安全性鸣了一次警钟,经历过此次事件,李遥在今后的经商过程中也保持时刻警惕。
“老哈哈也经历过无数次黑帮的骚扰,小到群架,大到拔刀,更有甚者带着枪掏出来故意show给作为老板的我们看。”
以此为戒,HAHA专门配备了一名保安,以确保客人和经营的安全。
热心公益和社区活动
李遥的社会角色不仅局限在商场上,在慈善和公益方面也积极参与。2010年底他加入了中华会馆,成为了一名理事。在2015年,他正式成为了副主席。中华会馆是一个独立、非党派、非盈利的华裔社团组织,志在促进国家首都地区华裔的社区事业和公共利益。平时主要负责华人社区活动,积极呼应和支持中国大使馆的工作。
作为HAHA老板,与学生有着密切的联系。招聘的员工也都是精挑细选有能力的员工,其中包括之前渥太华和卡尔顿大学的学生会主席。李遥与三校学生会和华人社区一直保持着良好的合作关系。确保了HAHA经常参与学生以及社区活动。
最成功的案例就是与何子翔导演游菘萍总策划合作的“卡拉ok大赛”,也就是现在的渥太华“星声音”比赛。一年一度的亚洲舞会也是HAHA与韩国的一家活动传媒公司一起策划的。赞助承办这些大型公益活动,也让HAHA打响了自己的名气,大家一有事心里最先想到的就是HAHA。
李遥热爱足球,为此他也充分发挥了自己的兴趣爱好,在2009年成立了一支足球队,已拿过四个冠军和三个亚军。
追求未来的梦想
十一年在渥太华的生活有苦有甜。从留学生到商人,再到丈夫和父亲的角色转变,让李遥看淡了生活中的坎坷,更加坦然地直面未来的道路。
他用“平淡和幸福”来总结了过去的十一年。
曾经的冲动,迷茫,喜悦在现在全都成为了过去。以后的路是要继续靠自己走下去的。目前他正在美国攻读金融经济的硕士学位,同时还在着手于政府律师申请Medical Dispensary Growing and Sell的牌照。明年一月也将迎来他和妻子的第一个孩子。谈及家庭时,这个经历了风风雨雨的男人脸上露出了欣慰的笑容。
作为前辈,他也为留学生建议,类似于HAHA这样的娱乐场所非常适合年轻人创业时的起步规划,但需要寻找合适的合作伙伴,和有经验的人的引导。
“我真的觉得我的这些故事没什么大不了的,很多留学生可能经历了比我更多的东西,遇到了更多的困难,我只是想借此机会,分享一下自己的经历,为出国留学的年青人留下经验和教训,希望大家少走弯路,都能顺利过好自己的生活,实现自己的梦想。”
1985年出生的李遥今年已经三十二了。都说男人三十而立,他的事业轨迹和人生阅历无疑给后辈留下了一笔财富。
好的、不好的都是走过的路。未来,会更加勇敢的直面而行!