首先要根据孩子的语言程度去考虑究竟在中国人家庭还是西方人家庭,不要盲目。很多留学机构都会建议孩子住在外国人家庭里,说可以快速提升英语能力等等,是的,这些中介说的没有错,孩子在外国人家里寄宿的确可以增加英语听和说的锻炼机会,而且也有可能随着外国人参加一些家庭活动之类的,但是,这些都基于孩子已经具备一定水平的口语以及听力的基础上,如果用雅思或者托福成绩来衡量的话,雅思起码达到5.5-6分,托福至少达到80-85分才行,不然孩子在刚入住外国人家庭的头几个月将会是一种煎熬,而且是双面煎,因为白天上课全英语环境,回家又没办法和寄宿家庭很畅快地交流学校或者生活上的趣事,这对于孩子来说是很孤独很痛苦的。
一般国内中介们会说学语言就是要有环境,而我要说的是一定要循序渐进,就像学校开始ESL课程一样,语言达不到条件就不能上语言类专业课程,学校这样做可能也是为了保护留学生的兴趣,生活上也是一样,要让孩子逐步适应环境。如果硬是将英语基础比较薄弱的孩子安排在外国人家庭里的话,会有两个结果,一种是孩子因为无法交流,因此与寄宿家庭形同陌路,互相几乎没有互动,久而久之彼此对对方都不满意,换寄宿家庭是必然的,另一种则是孩子发奋努力,很快就能表达自如和寄宿家庭和睦相处,不过,第二种情况应该比较少见,因为在国内小学、初中学了好几年英语还无法简单交流的孩子指望换个环境就能在两三个月内有个突飞猛进的变化,那是不可能的,我接触过一些留学生,有的在国外上了几年高中后英语还是无法自如表达,这说明学习习惯很重要。扯远了,再说选寄宿家庭的事情。
刚才说要根据孩子自身语言情况慎重选择中国人家庭或者外国人家庭。接下来说的是不管选择什么家庭,距离产生美。这里的距离是寄宿家庭离学校的距离,要越近越好。因为加拿大的公共交通虽说发达,但是效率不高,以公交车为例,一般情况每15-20分钟一班车,如果你不凑巧眼睁睁看到前面的车开走的话,你杯具了,在站牌下等吧,不过令人欣慰的是公交车基本上很准点。温哥华的冬季从每年11月到第二年的三月,这个期间几乎天天下雨,今年是个百年不遇的例外,几乎是天天下雪了,你希望孩子每天早上上学或者下午放学的时候在凄风苦雨中等公交甚至转公交吗?我知道没有一个家长希望这样,尽管有的家长会说让孩子独立锻炼锻炼,但请真正那么淡定的家长举个手。也有家长会和寄宿家庭协商接送的事情,但这个就牵涉到增加额外支出了,因此我建议家长选择寄宿家庭的范围是距离学校2公里范围以内,或者步行时间在20分钟内,这样可以把路上的时间节约下来做更多感兴趣的事,而且这个距离也就不需什么公交和让人接送了,节省的费用可以用在别的地方。
选择寄宿家庭第三个建议是尽量不要找只有老两口的家庭,因为不论中国人还是外国人,老年人的生活规律和饮食特性和正在长身体的孩子是完全不同的。尽管很多老年人对待学生非常和蔼可亲,但是饮食结构对于留学生来说,更加重要,孩子需要长身体,需要体能。
选择寄宿家庭的第四个建议是事先问清楚寄宿家庭是否提供三餐,会不会做饭。这是非常非常关键的,留学生有地方住远远不够,不管好不好吃,至少能不需要自己动手就可以吃到现成的,不然找到个寄宿家庭每天大眼瞪小眼,那真就麻烦了。
选择寄宿家庭第五招,一定要家庭成员齐全的,我的想法说直接一点就是所有单亲家庭和没有孩子的家庭一概不选,不论家里是只有男主人还是只有女主人,都没有夫妻双方齐全,家庭完整的好,家庭的子女年龄最好是小于等于留学生,这样父母在照顾自己孩子的时候顺便会设身处地照顾到寄宿在家里的留学生。
这些年低龄留学增长迅速,多伦多地区的寄宿家庭也像雨后春笋般冒出来,里面也是良莠不齐的,擦亮眼睛寻找最适合自己孩子的才是当务之急,实在觉得难找的话,把困难交给我们吧,我们会在综合分析孩子的家庭情况和自然状况后帮孩子找到适合他的homestay。