加拿大多伦多新飞扬留学
周末去中文学校，经常会有各种各样的讲座，其中很多是关于孩子教育方面的。前不久就听过这样一个讲座，邀请的是一位孩子已经在常青藤校就读的家长，当然是向大家传授爬藤经验。偌大的教室座无虚席，看来甭管自己的孩子是否会去爬藤，这个话题却是能够引起大多数人兴趣的。
说实话，那天的演讲人讲得真不错，事实上他的讲的内容已经不仅仅是教会孩子如何学习，怎样跨入藤校，而更重要的是在孩子成长过程中，作为家长应该持什么样的教育理念，以及如何去具体实践这些理念。他谈到的两点很值得我们思考，第一就是如何激发孩子自我学习的动力（motivation）；第二就是父母在孩子学习过程中应当扮演的角色。因为人家是亲身体会，所以讲起来有声有色，非常吸引人。这不是我这里想讨论的主题，以后有机会会专门写一篇来探讨。
这个爬藤讲座倒是使我想到了另外一个问题。一谈到引导孩子爬藤，总是有这样一种疑问或者叫困惑，那就是在我们这些华人家长一味地教导孩子好好学习，向藤校进军的同时，是否会忽略了对孩子其他方面的启发教育，比如人们常常挂在嘴边的“领导能力”的培养？怎么来看待这些问题呢？
（一）爬藤与培养孩子其他能力并不矛盾
我个人认为，任何一个事物都会有正反两个方面，鼓励孩子努力学习，争取进入好大学，与培养和发展孩子其他方面的能力，并非一定是矛盾的，更不是水火不相容的。如果把两者有机地结合起来，还可能是互利互补相得益彰的。这完全取决于你怎么去处理它们之间的关系，并充分去利用这种关系。
说到底，爬藤无非是想鼓励孩子把学习搞好，好到极致。世界上不管做什么，要想好到极致都是不容易的。弹钢琴学到会弹几只巴赫、贝多芬、肖邦的曲子并不难，但是想到肯尼迪艺术中心开个人钢琴独奏音乐会，就不是什么人都能去的了。打网球去参加个地区比赛玩一玩，也许并不难，但是要想打到世界级水平，进入温布尔登前八强，那就是凤毛麟角了。不过想想看，我们能说因为反正也成不了朗朗，干脆就不要学什么弹钢琴了吗？因为这辈子也无法问鼎温布尔登大赛，索性也就不要打网球了吗？显然，我们是不会也不应该让孩子去这样思维并如此行事的。
这里面有个度的把握。凡事做到最好固然不错，但是即便最终无法达到最好，那我们也要朝最好的方向努力，过程比结果更为重要。从这个角度讲，无论如何，家长都应该鼓励孩子努力学习，向最理想的目标奋进。这样做对于孩子的成长有诸多益处，首先它会使孩子从小就有一种进取心，懂得一切都是要靠自己努力争取才能得到的，天上掉馅饼的事是不会发生的。其次，学习的过程也是一个培养和塑造孩子个性人格的过程。无论是做数学题，还是练习英文写作，不仅是在培养孩子们的创造力和想象力，更是培养他们确立忍耐性和持久性良好品格的绝佳契机。
上帝造就的每一个孩子都是独特的，每个孩子都有自己的个性。比如有的孩子天生喜欢数字，长于抽象思维；而有的孩子天生爱好文字，擅于形象思维。那么，好的教育模式是力图使孩子扬长避短，而最佳的教育模式则是使孩子扬长补短。通俗点说，就是要全面发展。只有那些为自己的未来确定了明确目标的人，才会致力于弥补自己个性上的短处，从而更加游刃有余地发挥自己性格上的优势。所以鼓励孩子有个长远的奋斗目标，无疑会促使他们更加自觉地完善自我，这确实是个一举两得的事。
（二）怎么样才算有领导能力？
再来谈谈大家经常谈论的培养孩子的领导能力。什么是领导能力？怎样才算有领导能力？这恐怕是个仁者见仁智者见智的概念。细究“领导能力”这个词语本身，它也并不是我们一般意义上理解的夸夸其谈，呼风唤雨，指手画脚等品行。
记得去年冬天和儿子的班主任开家长会时，他也谈到了这方面的问题，他认为儿子已经到了不光是自己好，还要对周边同学发挥影响力的时候了。他还有很多具体做法，比如让有能力的孩子自己做关于某个主题的slides，并拿到课堂上象老师一样给同学讲解，与大家分享你的研究成果。我感到这样的活动使儿子得到了综合性锻炼，既锻炼了孩子的自学能力，也给了他们一个在课堂上演讲的机会，是非常难得的。另外有一位美国家长也与我经常交流这方面的感受，她一直很注意培养自己儿子的领导能力，比如做project的时候，她总是希望她的儿子牵头。但同时她也生出了许多烦恼，因为她儿子课业基本功并不扎实，这也影响了他在project小组里的影响力，因为大家还是佩服或听从那些能出谋划策点子多的孩子。
从我个人的观察来看，美国人所谓的领导能力，也并不是一个抽象的概念，它有着丰富的内涵。评价一个人有领导能力，不仅是指有组织能力，还要有很强的逻辑思维能力，接受新事物的应急能力，面对挑战性工作的来者不惧的能力，等等。而这些能力的获得不是仅靠耍嘴皮子说说，就能轻而易举地手到擒来的，它们是通过在学习过程中长期磨练的必然结果。这样看来，一个人无论在自然科学还是人文科学上有所钻研，并不会注定就妨碍他/她的领导能力的发挥。相反，业务精良的人，会从技术层面上使他们的领导能力更令人信服。
象前两任的弗吉尼亚州州长马克维纳（Mark Warner），在竞选州长以前，就曾自己创办了一家高科技移动通讯公司，其公司的良好运作和盈利，也为后来他竞选州长提供了雄厚的资金来源。还有大家都知道的现任能源部长朱隶文，曾是诺贝尔奖得主，著名的物理学家。可以说，他在学术上的成就，对他现在有效地主持能源部的工作，无疑是个巨大的帮助。
所以，孩子在初等教育（小学初中高中）阶段，家长应当注重的是全面培养，不可偏废。比如数学能力，写作能力，演讲能力，艺术独创能力，等等。要尽量让他们去试一试，再下结论。不要先入为主，更不能以自己的偏见为主导。一旦认定了孩子在某一方面具有优势，就一定要锲而不舍，力争做到最好，这是无可厚非的。
（三）不努力学习的华裔后代前景会更糟
在我认识的朋友圈子中，基本上都是遵从这样一个规律，那些上了好大学的第二代，他们得到工作的机会往往更容易，从事的职业也令他们自己满意。而那些学校相对名气不大的毕业生，求职的路上就显得更加艰难。我想，这应该不仅是华人圈子里才有的现象，对于美国人来说也大同小异。这就是美国的现实，我们无需否认。
我一直感到，从某种角度来看，美国是一个更讲八股的国家。在招聘人员时，学历高低及学校的名气无疑是块敲门砖，如果有了常青藤名校这块金砖，即便你日后是个南郭先生，暂时也能浑水摸鱼挤进去。我以前就此还写过一篇“在美国遇到的‘南郭先生’”，对于这样的现状，不知道是该喜还是该悲？因此才会有那么多人，抱有如此强烈的名校情结，这也是客观存在决定社会意识的一个典型吧。
面对如此的现实，华裔第二代要想还能在社会上有一席之地，活出自己的个性风采来，除了努力学习，不知道还能够打出什么其他拿手好牌。大多数人会感到，我们无法与白人去比拼那些自己的弱项，如果再拿不出什么硬性的东西（如好成绩），恐怕前景会更糟。
努力学习并非一定得爬藤，这在前面已经一再重申。努力就是在自己力所能及的前提下，做到最好。努力学习也并非仅仅指自然科学，这是一种偏见，学习的内容应该是极其广泛的。但是，无论学什么，都应该让孩子有个明确的目标，要做到自己最好的那一步。这样的学习态度，会让孩子受益一生，浅尝辄止绝不是什么好的品格。
