多伦多被指是加拿大儿童贫穷之都,有26.3%的儿童生活在低收入家庭。有非牟利团体报告指出,原住民、少数族裔和新移民儿童的贫穷比率较主流社会的儿童多一倍;市选在即,报告并呼吁市选候选人,必须正视市内的贫困儿童问题。
人权律师吴瑶瑶表示,有三分一的少数族裔儿童,和超过49%的新移民子女,生活在低收入家庭。这个月市选之后的新一届巿长和巿议会,应该要承诺改善少数族裔和新移民所面对的严重不公平。
社会团体“多伦多社会规划”(Social Planning Toronto),依据联邦统计局2017年公布的人口普查资料分析发现,84%原住民和33.3%少数族裔儿童生活在低收入家庭;非少数族裔儿童的贫穷比率为15.1%。
低收入家庭集中个别社区
该组织的署理总监克鲁特巴克(Peter Clutterbuck)表示,多伦多的整体贫穷率为26.3%,而儿童的贫穷率更是全国最高。他指,由于安省政府将原本的47个选区削减为25个,选区范围太大,不能反映实际的儿童贫穷问题,所以该报告使用的是最新的2016年人口普查资料。
例如全市儿童贫穷率最低的艾灵顿-罗伦斯(第8区),家庭税后平均收入为119,469元,有55%居民拥有自置物业,只有15.1%的儿童生活在低收入家庭,但选区内有个别社区有52.6%的贫穷儿童。
而在第12号选区,即多伦多-圣保罗(Toronto-St. Paul’s),整体儿童贫穷率只为15.5%,但在该选区的东北角,儿童贫穷率却接近38%。居住在该处20多年的社区活跃人士唐纳森(Neil Donaldson)称,那里没有社区中心,也没有扶助贫困儿童的项目,他的许多童年好友都失业、入狱,或成为暴力犯罪的受害者。
呼吁市选候选人订扶贫政策
报告又发现,全市有超过12.5万名儿童生活在贫困当中。儿童贫穷并不是个别社区的现象,多市每一个选区都有儿童贫穷问题,有10个选区的儿童贫穷比率介乎33至47%;个别社区的比例更高达72.3%。
报告要求新一届市议会增加7,200个支援住宅单位,8,000个廉租屋单位和1,000个庇护床位;为15.7万名低收入成人减30%公共汽车费;以及增加11,500托儿服务名额,包括5,000个资助名额。
报告呼吁,市选候选人应推出一套资金充裕的扶贫计划,包括反对歧视黑人的行动计划,以及提供更多协助新移民、幼儿护理及可负担房屋的项目。