加拿大多伦多新飞扬留学
图：儿子在安大略湖边
1996年初，我和妻子及儿子收到了移民加拿大的登陆纸，结束了我在美国长达三年半的访问学者生涯。
申请移民加拿大的起因是为儿子。儿子临近大学毕业申请来美国读硕士，拿到了新泽西一所不错大学的全额奖学金；但那时来美国签证很不容易，就因为我们都在美国，说他有“移民倾向”就拒签了。这对儿子真是晴天劈雳。
后来我通过在温哥华的“发小”智夫与某加拿大移民代理联系，结果峰回路转，说如我们作为技术移民来加拿大，儿子可随我们一道来。于是我们就投石问路般地办了起来。同时，儿子也转为申请加拿大的学校。
那时我已年逾知命之年，移民“年龄分”为零，硬是靠“语言分”、“专业分”和“工作经验分”勉强达线的。在我们申请移民加拿大的过程中，1995年儿子却捷足先登，拿到汉密尔顿（Hamilton）麦克马斯特大学奖学金来加拿大了。但随之移民的成功对他也大有裨益，他就不再是“国际学生”了。而我们也因他已在汉密尔顿，就有了来加国的落脚点。
我们从巴尔的摩开着一辆小型U-Haul，带着一车在美国积累的“破烂家当”搬家来到美加边境。其过程出乎意料，犹如阪上走丸。我们原担心随车带来的宠物，一只小黄猫，会有麻烦，谁知女边境检查官看到猫后，往后一闪，说她怕猫，一挥手，就让我们过了。几天后持登陆纸，从尼加拉瓜大瀑布出境再入境“登陆”，都很顺利。
在人生的新起点，回忆以往可谓“栉风沐雨”，展望未来也必须“砥砺前行”。在汉密尔顿住定后，我就开始寻找第一份工作。当时虽然已可发电邮求职了，但还是多用传真；招聘的网络信息还不那么铺天盖地，报纸的广告仍然盛行。
一天我们在“麦大”的地上捡到一张《多伦多星报》，在中缝里找到一些招聘IT人士的广告。挑了几个对口的，发出了我的简历。简历上不敢多写曾在大学任教十余载的学术经历，而侧重于技术专长。几天后收到一家招聘C++编程的面试通知，结果就被录用了。这时离我“登陆”加拿大才两三个星期。这真是有点“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。
这是一家 “迷你”公司，连老板在内就两个人。公司名字听起来很有气魄，叫EBS（Electronic Business System），像是如今风靡一时，搞电子商务的；但搞的不是网购，而是具有局部网和远程数据传输的销售库存管理系统。
图：马克来我家做客
老板马克是个澳大利亚口音很重的白发慈祥老头。一去上班就给我印了名片，头衔也不小，是技术经理（Technical Manager）。马克说，广告登出后的那个晚上，他公司传真机的一整卷纸就用光了。来应聘的什么人都有，甚至包括前苏联宇航中心的人。
马克还说，之所以看中我，是因为我在美国多年，口语不会不好，又是搞C++的。C++那时很吃香，我在马里兰大学医学院搞了几年医学图像数据库，C++是我自己“啃”出来的，确实用它干了不少活。
从汉密尔顿搬到多伦多后，我们住在东约克（East York）一个低层的公寓里。为了那只从美国带来的黄咪咪，我们选租尽可能低的二楼（一楼没有空房可租）。黄咪咪非常聪明，我们晚上把她放在一个篮子里，从窗户吊下放到地面上，早上她就会跳到我们放下去的篮子里（只经过一次训练），我们再把她吊上来。
那个公寓因为允许养猫狗，加上年代已久，条件很差——老鼠成群、蟑螂结队、跳蚤横行。我晚上总是苦中作乐：一边看电视剧，一边在地板上抓跳蚤。我捕捉跳蚤的能力越来越高，一晚能摁到一二十只；经验是，看到跳蚤后，如来不及摁住，一定要把目标移到一尺之外。
前不久我还找到一张当时在这里的照片——我在补鞋子，一双鞋面透风的黄皮鞋，一个指头还套着“顶针”。我上班就喜欢这种透风鞋，否则我的脚热得受不了。
图：补鞋
在EBS，我也曾用C++编过几段程序；但作为小公司的光杆经理，我必须什么都搞。一年多的时间里，除了在公司办公室里装机、装调软件和系统外，不少时间开着我们在汉密尔顿三千多加币买的手动二手车，到现场去安装、调试和维修系统。北到离多伦多近百公里的一个马具商店（加拿大富人宠爱马的人很多），南到尼加拉瓜大瀑布著名的Hard Rock Cafe店。
这段经历常常是“孤军奋战”真是“亚历山大”，但也让我开了不少“洋荤”——因业务有联系，马克曾给过我不少次赠票，让我和妻子光顾了：多伦多加拿大国家芭蕾舞团演出的《天鵝湖》和《胡桃夹子》，安大略湖畔游乐宫里的烟火晚会，多伦多天虹体育馆（如今的Rogers Centre）里蓝鸟（Blue Jay）队的棒球比赛……
这段时间对我语言能力的提高帮助很大。我们这一代绝大多数人学的外语是俄语，我是三十多岁开始自学英语的。80年代初，虽以EPT（English Proficiency Test）高分被派美国两年，92年起又在美国三年多，但口语待提高的空间仍很大。
马克有时和我一起同车出去工作，在途中就纠正我的发音。他曾指出，我在说“make”、“case”等词时的发音不对，从此引起了我的注意。多年后，我在“辅导”小外孙女英语时，发现美国本土小孩的英语学习中，竟然专门有关于“Super silent E”的练习，他们从小学得就那么细。所以像我们这样的移民，英语的提高是永无“功成名遂”之时的。
来多伦多不久，妻子被查出有一个肿瘤，医生建议立即摘除。这要是在以往，可是不得了的大事；但这次，我们谁也没有惊动（当然也无人可惊动）。我请了一天假，上午把她送到医院，下午手术完成观察了一会（我不能进去），就接她出院回家了——肿瘤已经摘除，检查出来是良性。问她中午吃了没有，她说，医院里有吃的也有喝的。我们一分钱也没花，一个人也没有托，更不用说“送红包”了，连做手术的医生是谁都不知道。
作为新移民，我们体会了一种过去从未体会到的福利。在以后的岁月里，虽然每年几万工资中都要被扣掉数以万计的所得税，我都觉得是理所当然的。一两天后，老板马克来我家看望我妻子。他送来了一个精致的花篮，这是我们一辈子从未得到过的礼物，头一次这样直接地感受到了西方人的礼节。
在加拿大，我妻子也吃了不少苦，干了些力所能及的工作。一年后，我们已具备了买房的能力，当时房市低迷正是买房的好时机。我们，包括儿子，都是的急性子，只看了三四处房子，就决定买下，这是一套只能算中下档次的半独立屋，当时我们只有这个能力。但我们一住就是二十年，直到现在。搬家后我们还把老板马克请到家里来做客。
图：我家买了房
在这个公司工作了一年半后，公司的资金有了困难，我的工资越来越不能按时发了。我看到马克很为难，于是和他商量可不可以让我找其他的工作，EBS的事可以利用周末帮他做，他欣然同意了，还主动要做我的证明人（Reference）。不到一个月就有两家公司给了我录取通知，这样我就到当时很“牛”的一家大公司上班了……
