雅思,或者是其他被认可的语言考试成绩,是进入加拿大大学的必要条件。虽然个别大学或者个别专业会对语言考试成绩的要求有所微调,但是基本上稳定在雅思要求总分6.5分,单项成绩不低于6.0分的位置。有些大学只要求雅思总分6.5分,没有对单项成绩的要求。个别大学会具体要求每个单项的成绩。个别专业(主要集中在商科和工程专业)要求雅思总分7.0分,甚至7.5分。护理专业本科通常对于口语成绩还有特别要求——毕竟这个专业将来的工作是人命关天的事情。
雅思四个项目里,其实大学相对来说更看重口语和写作。为什么这么说呢?第一、从滑铁卢大学对于雅思的要求来看,口语和写作都是要求至少6.5分,第二、渥太华大学对于雅思写作的要求是6.5分。这个其实很好理解:大学学习里,学生可以看教科书和其他参考书籍——这是阅读能力,慢慢培养能有所成;可以听教授讲课,甚至录音,课后慢慢听讲课回放;但是,口语能力关系到在课堂上做presentation、小组讨论等活动,写作能力关系到学生是否能写出符合学术要求的文章。口语和写作两项都是要求学生能够进入大学后在最短的时间里进入状态的,基本没有时间给学生像阅读能力那样花点时间去提高,或者像听力那样还可以反复听授课录音。
偏偏很不巧的是,中国学生从小培养的应试思维、应试习惯,甚至一些雅思培训班授以解题“策略”,使得中国学生普遍在阅读和听力上能拿相对更高的成绩,而写作和口语却是中国学生普遍的弱项。写作和口语相比较,写作是相对简单的一个项目。学生需要摒弃模版思维。是的,培训班会教授学生一些写作模版、写作技巧,但是学生需要把学到的模版和技巧变成自己的东西,简单来说就是要修改模版。否则,成百上千的人写的东西基本千篇一律,考官的火眼金睛之下,哪有高分?口语的第一项是印象分。学生一进场,不能紧张,落落大方介绍自己——这部分只要发挥正常,分数都不会低。第二和第三部分是真正考验学生的口语能力。虽然培训班会给学生一些口语考试技巧,甚至模版,但是,如同写作一样,学生需要在平时积累素材,形成自己的模版。
说了一段雅思写作和口语考试的应试方法。有点跑题,总之,不拘泥于培训班模版,形成自己的模版,才能拿高分。其实,雅思四项里最难的是阅读——单词量基础是实打实的。
言归正传。有没有免雅思?
有!如果一个学生在英语为教学语言的国家接受全日制教育满四个学年,那么就可以免雅思。这里的全日制教育,不包括语言教育,例如ESL。在计算是否满四个学年方面,有的大学卡得比较严格,会具体计算学生ESL课在总课时里占多少比例,再计算是否达到至少四个学年。有的大学松一些,虽然学生在四年里有少量的ESL课,例如刚到加拿大肯定会有ESL课,但是计算学生全日制满四年,就可以免雅思了。这个问题其实是大学录取审核过程中的灰色地带,甚至同一所大学,申请材料落在不同招生部门人员的手上都有可能有不同的对待。简言之,全日制英语教学满四年免雅思,这是所有大学都执行的规定,但是在具体的操作细节上,会有不同尺度的把握。
还有一种免雅思就是进大学语言班。
确实有一些加拿大的大学语言班没有雅思要求,其中不乏一些比较著名的大学语言班是采取这样的模式。对于在申请过程中没有达到所要求的标准化语言考试成绩(例如雅思成绩低于6.5分)的学生,甚至没有语言考试成绩的学生,经过申请,可以进入语言班。这样对于语言成绩可有可无的语言班,在入学后,都有分级考试,以分级考试去确定学生在语言班的级别。如果有雅思这样的语言考试成绩,雅思成绩和入学分级考试成绩综合考虑,以确定学生在语言班的级别。各个大学对语言班的分级都不一样,最少的把语言班分成三个级别,最多的把语言班分成十个级别。学生完成最高级别以后,或者在最高的一两个级别的时候,才能有限度地修专业学分课。所以,学生在语言班究竟学多长时间,取决于学生的分级考试成绩,或者是分级考试和标准语言考试成绩综合考虑,以及学生是否能一级一级通过语言班有关系。
加拿大永久居民或者原先不是加拿大公民,后来成为加拿大公民的人,如果没有满足全日制英语环境学习四年,或者没有雅思成绩,不能免雅思或者其他可接受的标准化语言考试。政治是政治,学习是学习,这是两回事。
雅思,或者其他可接受的标准化语言考试,只是一块敲门砖。不能说雅思6.0分的学生,英语能力肯定比7.0分的低,也不能说8.0分的学生英语能力很高。大学规定了雅思要求6.5分,单项不低于6.0分,学生不达到这个要求,就迈不过直录本科这道坎。在录取过程中,雅思6.5分和雅思8.0分的学生,大学一视同仁。大学不会仅仅因为一个学生雅思8.0分就发录取,高中学习成绩有决定性作用。在大学学习之中,不论雅思6.5分还是9.0分,要学习的地方还有很多,比如前文提到的presentation,小组讨论,以及怎样写学术文章。要知道,大学要求的学术文章可不是雅思大作文。一般情况下,一个学生一个学期修满课(通常是五门课),其写作量大约是1.5—2万个单词,甚至更多,所以,有学生说,选择一个舒适的键盘对于大学学习很重要。