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连续多年位居安大略公校排行榜第一的St Michael’s Choir School

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2月18日,加拿大著名教育研究机构-菲莎研究所按照惯例,在二月公布了最新的安大略省740所公立高中的排名。位于多伦多市中心的男校St Michael's Choir School再次获得安大略公立高中排名第一名,这已经是这所学校连续多年获得安大略公校排名第一了。
St Michael's Choir School属于多伦多天主教教育局,但其实是一间私立男校,该校是与多伦多天主教教育局合作办学的,其常规学术教育方面都由多伦多天主教教育局提供,而音乐教育部分是学校自己负责,因为音乐教育不在普通公立教育服务范围内,所以学校的学生需要支付一定学费, 学校一年的学费是每年4410加币。
St Michael's Choir School提供从3年级至高中12年级的教育。该校小学的学生或其父或母是天主教徒是入学的必要条件,正如学校的名称,该校是一间教学与音乐并重的学校,投考该校,既要看学业成绩,亦要参加试音,以看学生的歌唱水准。如投考中学的话,法文及音乐科目要很强。该校学生必须学习古典的钢琴及乐理,并可选学其他乐器。
St Michael's Choir School是世界上6间附属罗马教廷的宗教音乐学院(PIMS)的学校之一,学校也是加拿大唯一的一个男生唱诗班学校。
作为多伦多圣诞节一个传统项目,St. Michael’s Choir School每年都会在多伦多市中心的一座古老剧院(Massey Hall)里举办圣诞合唱音乐会。在充满古老色彩的剧院中,聆听天籁般的童声,吟唱出充满历史色彩的圣诞歌曲,或许更能让人找到圣诞的感觉。
St. Michael’s Choir School现任的总监Stephen Handrigan是一位音乐硕士,在其三十多年的职业生涯中,他曾经做过天主教教育局下属学校的音乐老师,也在Upper Canada College做过音乐老师。
Stephen在2003年到2005年曾担任独立学校音乐节总监,他于2012年才受多伦多天主教教育局聘任为该校总监。
在谈到这个全加拿大唯一的男生唱诗班学校,他指出之所以学校成立80年来没有女生,只有男生学校,是因为男生的童音具有特别的特色。不是音乐专业人士可能分辨不出女童声和男声的区别,但是男声在变声期前特别优美,不但有女童声的纯净,还有女声所不具备的力量,因此男童声合唱在宗教唱诗中具有特别重要的地位。
这所学校在学生的选择上可谓是百里挑一,首先学生要在天主教学校就读,也就是父母有一人受洗。Stephen表示,每年学校都会到多伦多各天主教教育局旗下的学校,对小学二年级的男学生进行音乐特长评估。挑选出那些善于唱歌的学生,随后还要进行乐器技能的测试,每年只能招收25名学生,目前学生总数在275人。在学校排练大厅的门上贴着一份合唱团人员名单,总数有156人,其中看上去是华裔姓氏的有12人。
St. Michael's Choir School坐落在坐落于多伦多 Bond St.66号,暗红色的砖楼,与对面同样古老的教学楼,以及斜对面的教堂交相呼应,构成了多伦多历史感比较浓重的一个小区。
走进楼内就是一个排练大厅,舞台两侧是一排排的小窗户。这些小窗户并非是装饰那么简单,其实是管风琴的一个个音箱。这里除了声乐著名之外,钢琴和管风琴也是学生们必选其一的演奏乐器。坐在排练大厅最后一张摇摇晃晃泛旧的木椅上,充耳都是教堂弥撒的童声合唱,脱离一墻之隔喧嚣的都市,这里是另外一个世界。在世界音乐传播和发展史上,宗教是一个围绕始终的因素。通过传唱颂歌,有人谱写,有人教授,有人传衍,使得宗教音乐在西方人人耳熟能详,真的是西方世界的红歌。
学校总监Stephen指出,很多学生来上学都是长途跋涉,舍近求远,学生分布在多伦多市的各区域。这些孩子和家长们都很辛苦,除了每天要花很长时间在路上外,坐地铁每天来回2个小时。家长要在交通最繁忙的时候到地铁站接送,也不是一般家庭所能坚持的。除了周一到周五之外,周末他们还要参加教堂的唱诗,教堂也在学校边上,因此等于还要上学,所以说一周7天不间断,对孩子和家长的毅力都是一种很大考验。
这个充满神秘色彩的学校,隶属于多伦多天主教教育系统,会让人以为这里毕业的学生一定会从事宗教事业,或者从事音乐。Stephen指出,这里每年约25个毕业生,有3到4个升入大学会选择音乐专业,比起普通高中每百名毕业生1、2个学音乐的,其比例显然会高很多,该校不少毕业生都成为加拿大著名的音乐人。然而,大部分毕业生还是会选择其他专业。
相对于其他高中来说,这所学校有宗教课程,但宗教课程可能也是他们学校的另一个特别之处。学生每学年有一个学期需要选宗教课,选了的话每天有1小时15分的宗教课,另一个学期则没有。而课程主要是理解圣乐中涉及的圣经故事,以便于学生们更好地演绎这些歌曲。
与其他学校相比,该校的学生因为长年在一起排练、演出、到教堂唱诗、从事慈善义演等,相互之间无论哪个年级都互相认识。其他学校即便是同一个年级,恐怕也难以相识。这使他们之间的兄弟之情更加紧密。
学校成立于1937年10月,尽管当时只有一间教室而已。首个合唱班开始时由18个4到8年级的男生组成,年当年底就发展到34人。
1987年6月15日,学校50年校庆音乐会在多伦多Roy Thompson Hall举行,首次表演了圣诞名曲John Rutter的Gloria,在1988年录制成为现在圣诞节广为传唱的童声合唱圣诞歌曲。那时学生人数达到350人,因此费用需求也大增。圣迈克尔唱诗班学校(St. Michael’s Choir School)基金在1987年成立,以方便吸纳资金,一方面资助家境不济的合格学生就学。
在1990年代,学校加强游学部分的活动,曾经前往意大利、特立尼达岛、多巴哥岛和育空地区表演。
1997年位于Bond St. 66号的校舍被定为音乐校区,67好为学业校区,形成现在的格局。66号音乐教学区的礼堂,是学生们排练和表演的主要场所,里面安装有管风琴。
2013年是学校成立75周年,为了庆祝这一时刻,学校组织了历史上最大的一次旅行。188名学生、110名家长义工、16名监护人、2名神父和一个记录片摄制组,参加了这次意大利之旅,为新当选的教皇保罗弗朗西斯表演合唱。
安大略省的教育资源是加拿大最丰富的,和经济规模,人口规模一起,并排加拿大第一。不管你孩子是学霸型的还是普通型的,不管你孩子喜欢音乐的还是体育的,不管你孩子喜欢有宗教背景的还是没有宗教背景的,不管你孩子喜欢私立的还是公立的,在安大略省你都会有很好的选择。

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