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今年夏天，康奈尔大学壁球教练大卫·帕尔默(David Palmer)正在跟踪调查200名最优秀的高三学生。在接下来的10个月里，他将开始决定录取哪六名学生，为他们进入这所全美最难录取的大学之一铺平道路。
大多数，如果不是全部，可能会来自私立高中。《华尔街日报》对大学网站花名册进行的统计显示，在常春藤盟校录取的壁球运动员名单上，近90%在美国读高中的人就读的院校起价在3万美元左右。
在美国高中就读的常春藤盟校赛艇和长曲棍球等所谓贵族项目的运动员名单中，约有三分之二的人毕业于这些昂贵的私立学校，这些学校在这些项目上有着悠久的传统。相比之下，提供这些体育项目的公立学校所占比例较小，这使得不太富裕的学生在竞争名牌大学时处于不利地位。
今年6月，美国最高法院决定禁止在大学录取过程中采取带有种族意识的平权行动，在此之后，对来自绝大多数白人和富裕家庭的申请人的固有优势的抵制越来越多。这些因素包括校友子女和捐赠者的偏好，私立学校招生时通常会伴随的更高的非学术评级，以及为运动员保留的席位。
美国教育部对哈佛大学使用捐赠者和校友子女优先录取政策展开了调查。大约一个月前，最高法院裁定该大学使用种族优先录取政策违宪。
康奈尔大学的教练帕尔默说，他从很多学校招募队员，包括公立学校和国际学校。他说他不会专门去寻找私立学校的运动员。
“大多数最好的球员来自东北部，那里有很多私立学校和预科学校都有壁球项目，”他说。
在拥有壁球代表队的七所常春藤盟校中，全部都是私立学校的毕业生，达特茅斯和耶鲁大学名单上的20名男女运动员中有18人在美国接受教育。球队名单显示，公立学校的球员也通常来自美国一些最富有的地区。
根据美国壁球协会的数据，参加全美比赛的大约190支高中壁球球队中，大约有40支来自公立学校。
学校提供复制社会特权的机会
美国人越来越迫切地想要进入名牌学校，对这些运动的精英主义本质的批评也随之而来。随着SAT等大学入学考试的失宠和录取率的下降，有关如何定义成绩并将其与富裕出身的机会区分开来的问题日益增多。
“在很多方面，学校都在提供复制社会特权的机会，”美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)种族正义项目的高级律师萨拉·辛格(Sarah Hinger)说。“我们的国家允许一种正式和非正式的歧视，这种歧视是由准入机会和参与形成的。”
撇开乡村俱乐部的体育运动不谈，最富有的美国人已经有了进入精英大学的不成比例的机会。哈佛大学经济学家7月份发布的一份研究报告显示，在常春藤盟校，每六个学生中就有一个的父母处于收入分配的前1%。
联邦数据显示，在美国所有高中生中，有8.5%的人就读私立高中。在8所常春藤盟校中，从私立高中毕业的学生比例大约是这个比例的4到5倍。
根据哈佛大学网站或学生报纸的调查，2025届毕业生中有37%就读于私立学校，而普林斯顿大学的这一比例为40%，布朗大学为41%，达特茅斯大学为44%。在常春藤盟校的本科生中，有10%到30%是国际学生，其中许多人就读于私立高中。
结果是：美国每年大约有340万公立高中毕业生，但在常春藤盟校1.7万个新生招生名额中占一半。剩下的大部分流向就读私立或国际高中的学生。
根据PolarisList的数据，在2015年至2020年期间，向哈佛输送学生最多的50所学校中，有35所是私立学校。PolarisList是一家追踪被精英大学录取学生毕业的高中的网站。
体育运动创造了一个陡峭的等级制度
运动使这种优势更加明显。根据哈佛大学的网站，哈佛大学有42个一级校际运动队，比美国任何一所大学都多。被招募的运动员必须达到常规的录取标准，但被录取的几率要大得多。根据哈佛大学平权法案审判期间分享的发现信息，超过80%的教练招募的运动员被哈佛大学录取。
自2001年以来，康奈尔大学男女壁球队在美国上高中的球员中，有近85%毕业于东北部的几十所私立高中，比如格罗顿高中(Groton)、Collegiate高中、诺布尔高中(Noble)和格林诺高中(Greenough)，这些学校的学费都在每年5万美元左右。
在过去的19个赛季里，普林斯顿大学女子壁球队在美国读高中的球员中，只有不到5人毕业于公立学校。
美国人普遍认为体育是精英统治的最后堡垒之一。运动员有平等的机会在相同的场地和相同的规则下竞争。维拉诺瓦大学(Villanova University)研究美国青少年体育的社会学家里克·埃克斯坦(Rick Eckstein)说，现实情况大不相同。
他说，父母每年在青少年体育项目、旅游团队和专业教练上花费约190亿美元。这项投资创造了一个陡峭的等级制度，来自富裕家庭的球员数量不成比例地位居顶端。
埃克斯坦说：“体育有一种光环，那就是将它看作不平等的解药，它是一个公平的竞争环境，它只关乎天赋，只关乎技能。事实并非如此。”
任何背景的球员都有机会在精英大学的壁球队名册上获得一个名额，但实际上，机会是有限的。为了取得成功，运动员通常在10岁或11岁时开始接触这项运动，并在13岁左右开始比赛。为了提高排名，他们需要去参加比赛。
常春藤盟校的壁球花名册读起来就像私立预科学校的名人录。例如，今年达特茅斯队的11名女队员中有10名毕业于私立高中，包括霍奇基斯学校(Hotchkiss School)、菲利普斯学院(Phillips Academy)和格雷斯教堂高中(Grace Church high School)。参加每一场的总费用约为6万美元。
并不是所有的私立学校学生都支付全额学费，学校有时会提供一些奖学金。
格雷格·扎夫在成为职业壁球运动员之前曾在威廉姆斯学院打大学壁球。1996年，他创办了SquashBusters，帮助不太富裕家庭的孩子参与这项运动，并在学校取得优异成绩。
他说，从那以后，出现了一些类似的项目，全美各地有几千名贫民区的学生参加了这些“城市壁球教育项目”，这些项目将学术支持与比赛结合起来。
尽管如此，这些球员中很少有人能够进入这项运动的上层梯队，成为顶级学校的壁球运动员。
“总的来说，我们的孩子在壁球运动上不如特权阶层的孩子，因为他们打得少。他们出去比赛的次数更少，花在这项运动上的时间更少。我们正在开展一个青少年项目，更关注的是教育成果，而不是聘请花费数小时练习的私人教练，”扎夫说。
