一、Oakville,Halton和教育局
奥克维尔Oakville位于加拿大安大略省Ontario荷顿区Halton,是加拿大最富裕最宜居的城市之一。奥克维尔南部就是美丽的安大略湖,站在湖边经常有看海的错觉,西邻伯灵顿Burlington,北接米尔顿Milton,东部与皮尔区Peel密西沙加Mississauga相邻,距离大统华和Costco只有十几二十几分钟的路程,是整个大多地区(多伦多)的一部分。
Halton地区除了奥克维尔,还包含伯灵顿,米尔敦,荷顿山Halton Hills地区。Halton英语公立教育局,全称为Halton District School Board, 简称HDSB,涵盖了这几个地区的公立学校。
Halton地区另外还有三个教育局,分别是:天主教公立教育局 Halton Catholic District School Board, 法语学校教育局 Conseil scolaire Viamonde, 和天主教法语学校教育局Conseil scolaire catholique MonAvenir。此处对这三个教育局的学校暂不讨论。
二、六所高中之费莎排名
来到加拿大,家长们选学校的第一助手就是费莎排名Fraser Institute School Rankings。费莎排名的依据:以安省为例,安省小学排名的主要依据是全省小学3年级和6年级的数学、英语读写测试成绩,中学排名的主要依据是全省9年级数学及10年级OSSLT测试结果。
那么学校到底好不好,是不是完全看排名就可以?肯定不是。一方面,排名的测试,是不是学校所有该年级学生都参与了?小部分参与和全部学生参与的结果定然大相径庭。另一方面,学校是否重视该测试,是否对学生进行了一定的预先辅导,对测试结果会有很大影响。本地西人为主的很多小学,从校长到教师都不太重视三、六年级数学英语测试,甚至对这些测试嗤之以鼻者大有人在。每个学校甚至每个教师的教育理念不一致,导致学校的排名不一定靠前,但不一定就说明学校的教学质量不好。小学的排名,参考意义相对来说不那么重要。更多的不如看看周围的邻居、旁边的高中。更要指出的是,Halton地区隔壁Peel区密西沙加的小学,很多是1-5年级,没有六年级,没有六年级的一些学校甚至不会出现在费莎排名中,这种情况也不能说明这些学校不好。
奥克维尔这六所高中都在安省七百多所学校中名列前茅,整体来说都是不错的。
值得注意的是,这六所高中都收国际学生,然而对学生英语程度的要求是不同的。白橡树中学White Oaks和T.A. Blakelock(TAB)两所,提供从A到E的ESL额外英语课给学生。
而另外四所是从D到E。ESL额外英语课是对英语没有彻底过关的学生,在学校提供的额外英语帮助课程,学生申请时会做一个测试,报道时再次做一次测试,决定ESL级别。如果新生英语评级是A到C之间,去White Oaks和TAB两所学校,如果是D以上,可以去另外四所学校。那么White Oaks和TAB两所学校在9年级和10年级这两个测试时,结果理应不如另外四所。
排名是一定的吗?Abbey Park高中曾名列安省第二,转年名次掉下来,下一个年度会不会又回到前十名呢?均是未知数。2004年建校,数学和诸多理科AP课程是Abbey Park高中的强项,谁能说不好呢?
高中排名参考意义有多少之问题思考:
学校有多少学生?多少学生参与了测试?学生一年一次的测试能展现某段时间的情况,但能否为平时学习的程度做参考?每个学校的每年排名有上有下,是否就说明这段时间这个学校更好或者更不好了?参考数据均是历史数据,我的孩子进入学校后,学校是否能够维持高名次完全不变?学校的毕业生去向如何?上面说到的ESL学生级别、ESL学生占所有学生的百分比这种细节也是其中的一个考虑方面。较新的学校,如奥克维尔最新的Garth Webb高中,建校2012年,最开始排名在安省80多,几年来逐步上升到六十多,现在名列24。那么这种建校较晚的学校可参考数据并不很多,是不是就不够好呢?
另外一个有趣的现象:很多家长希望孩子刚来加拿大的时候,尽量融入当地环境,所以会倾向西人较多、华人较少的学校。然而看完排名,大家仔细了解一番却会发现:排名高的学校,华人孩子相对多。鸡生蛋还是蛋生鸡,是一个问题:到底是华人孩子推高了该校排名,还是排名高了大家就都来到了这个学校呢?
考察学校勿忘:希望孩子学术拔尖,是不是靠着一个精挑细选的好高中就够了呢?高中是IB体系,还是提供AP课程?IB体系怎么进入?AP课程能提供多少?是否需要课外辅导、兴趣班?来到加拿大读高中,志愿者小时数要积累够,学校的资源是不是够?学校的俱乐部是不是孩子有兴趣的?白橡树中学连着出现IB满分毕业生,辩论俱乐部成员被哈佛大学录取,这所中学却不是排名最靠前的。
选择学校,需要理性思考,多方比较,了解更多之后做出决定。如有可能,实地走访或者多跟在读、毕业学生、家长了解到的情况会更为有参考价值。
三、六所公立高中特色
Oakville Trafalgar(OT) 1908年建校,奥克维尔老牌高中,成绩一直稳居安省前列,社区平均收入高,重视教育,全面发展。
Iroquois Ridge(IR) 1994年建校,AP课程,校园美,成绩优异。
White Oaks 1965年建校,奥克维尔唯一的IB高中,辩论队很牛,全ESL。
Abbey Park 2004年建校,曾名列安省第二,很多理科AP课程&天才班,数学强项。
Garth Webb 2012年建校,硬件好,相对最新,名次在上升,华人相对较少。
T.A.Blakelock (TAB) 1957年建校,全ESL,社区成熟,湖边学校,艺术音乐是强项。