安省政府周四宣布,为准备今年9月的学校重开,教育局将有权使用高达5亿元的储备金,通过减少班级人数等措施,提升学校的安全水平。
省政府在7月下旬宣布的学校重开计划,承诺提供3.09亿元新拨款,增加防疫措施。根据该计划,从幼儿园到8年级的小学生每周5天返校上课,班级人数没改变。中学生采用混合的方式开学,面对面上课时有15人的人数限制。该计划近几周来遇到越来越多的批评。教师工会表示,此计划不足以保护儿童免受COVID-19(中共肺炎)的感染。
省府当天宣布的决定包括:
允许教育局从上一年度的累积盈余中,提取相当于他们运营预算的2%,此举释放的储备金额高达4.96亿元。这笔资金可以根据当地的紧急需求,用于每个教育局自己的优先事项,为开学做准备。对于没有足够储备金的教育局,政府将额外提供1,100万元的资金,支持他们重开学校的计划。
另外,省府将提供5,000万元的一次性拨款,支持改善学校的通风、空气质量及HVAC系统的效率。教育局将继续最大限度地利用现有的学校更新资金(本学年的总额超过14亿元)。教育局将致力于改善老旧学校、便携式设施,以及社区病毒传播率较高的学校的空气系统。
省教育厅长莱切(Stephen Lecce)在周四的新闻会上说,政府不会统一规定班级人数,“我们提供了灵活掌握”的条件。有人提出,担心需要更多的资源来确保身体距离,可能需要租赁更多地方。政府宣布的新资金,就可以用来达成此目的。
省府在一份公告中称,政府允许各教育局与当地公共卫生部门协商,做出必要的调整,具体可以包括减少班级人数,以及租赁额外的教学空间。
安省首席公共卫生官威廉姆斯(David Williams)说,他支持政府的返校策略。同时他也承认,“没有完全无风险的安排”。
他说,他认为,安省已经做好了学校重开的准备。“如果确实发生了某些状况,出现了感染案例,我们将采取行动迅速加以遏制,会通知你,会教你及建议你需要做的事情。”
政府宣布此计划前,安省的4个主要教师工会发表了一份联合声明,指称省政府的返校计划违反了本省的职业健康与安全法规,并要求在下周五前与劳工厅长及相关代表讨论此事。