加拿大多伦多新飞扬留学
为人父母，身不由己。最近几个星期都很忙，国内忙着过年，我们忙着准备老大的升高中。
原本BC省的公立学校也是就近入学的原则，每所高中都有自己的区域，只要住址在这个范围里就可以自动入学，连报名申请都不用，初中里全部帮你办好了。除非你想换一所学校，那就需要在2月分规定时间内提出跨区申请，接收学校只要有名额就可以去。所以我们一直很淡定，对老大读书的事情几乎是不过问的。直到8年级学校里开始发关于升高中的资料，隐约感觉到和今后申请大学要挂上钩了，才忽然发现这里面有很多门道以前一无所知。
如果不局限与随大流进自己区域的高中普通班，对自己要求高一些，那我们学区内有三所公立高中提供不同的项目供选则（如果是French Immersion则有四所高中），每所学校都有情况说明会要去听，参观学校，和校长老师交流。然后就是按照教育局的时间表准备各种材料、考试、报名表。早就听说国内的中考、小升初甚至小学、幼儿园的入学过程如何恐怖，现在才算稍稍有了一点点体会。
忙忙碌碌到2月8号终于来到第一个重要节点，这一天下午4点有两个学校分别发email通知。第一个是Gleneagle高中的Talons班，老大没被录取，在候补名单上。第二个是上次去考试的Port Moody高中的IB班，考上了，通知一个星期内答复去不去。
之前的想法一直是Talons为优先选项；而Port Moody高中本身排名并不好，普通班的水平也不太高，加上路远，以前我们一直不太看好它的IB，没怎么研究过。去考IB完全是因为老大缺乏考试经验，IB考试是各类升高中考试中第一个举行的，让她多练练，以后准备考Pinetree的Honor班。现在既然考上了IB，就开始恶补。查了一晚上才发现原来IB是个好东西，难怪这么多中国学生都去考；而Talons并不见得适合老大。
缩略语太多有点听迷糊了吧。下面把Talons班、IB班、Honor班和AP简单介绍比较一下，为以后升高中的朋友们提供点参考。不过因为高贵林SD43学区的特殊性（分6-8年级的初中和9-12年级的高中），这些班和学校的有些情况是Tri-City特有的，大温其它学区（7-12年级中学）不适用。
【T. A. L. O. N. S.】
Talons是SD43学区特有的一个项目，全称是The Academy of Learning for Outstanding, Notable Students（优等生学院），开设在Gleneagle高中。全学区范围招生，但只有从小学开始一直是Challenger Program的尖子生才能报名。不需要考试，只要提交申请材料，其中需要写十几篇50-200百字的短文来回答一系列问题，另外还需要初中老师的推荐信和成绩单。Talons一直是SD43最明星的一个项目，因为它的录取率最低，每年都有上百尖子生提出申请，只招28个人，其中14个位置还留给了初中的MACC班，录取率不足1/5，感觉也就最高大上了。
但是Talons最注重的是培养领导力，会花费大量课内课外时间参加很多社区义工、野外探险一类的活动，并且要求学生和家长优先保证这些团队活动的时间。在学习上反而是鼓励学生自学，难度也不算高，因为他们认为招收的都是尖子生，学习不应该成为问题。目前Talons项目只有两年，9、10两个年级28个学生单独组成一个班，完全按照自己的课程表上课、活动，到11年级则解散和Glen Eagle高中的其它学生混在一起上Honor班了。
老大申请了Talons，最后没被选上。我们分析原因可能有很多，学校成绩、老师评语这些都不是问题，但是她跳芭蕾的时间太多，一个星期20几个钟头，过去参加challenger program和社区活动不是很积极，这些都可能影响申请。
【 IB 】
IB是International Baccalaureate（国际文凭）的缩写，它是一套吸取了各国教育体系精华的国际通用高中教育课程，完全独立于BC省教育大纲之外，采用全世界IB课程统一的教材，拥有数学、科学、语言、人文等完整的学科体系。在12年级的时候需要参加全球统一的IB考试，成绩是1-7分，4分及格。要拿到文凭还需要写一篇4000字以上的论文，独立完成一份调查研究报告，并且对平时成绩也有相当严格的要求。IB文凭被全世界102个国家的大学承认，北美地区也有超过1000所大学接受IB文凭。
一个学区通常只有一两所学校有IB课程，SD43的IB只设在Port Moody高中，需要考试，但是报名没有限制，什么人都可以去考。老大今年考试的时候数了数大概有300人参加考试，招收100人左右（有可能扩充到120人），录取率大约是1/3。实际上正式的IB课程是在11、12年级，9、10年级算Pre-IB预科。但只要考上了IB，高中4年就一直在单独的IB班里上课，和普通班是完全分离的，就像是所校中校。
BC省的高中不再有班级和班主任的概念，连固定教室都没有，和大学一样完全是学分制选课。准高中生在8年级选定了高中学校之后，三月份就开始选9年级的课。一学年分两个学期，修8门课，4-5门必修加选修。上哪门课就去哪个特定的教室，每个人的选课组合都是不同的，老师同学都不固定。班主任的角色则由学校的counsellor（学习顾问）代替，学生按姓氏字母排序分配给这些counsellor（一所学校就3-4位，每人管几百个学生），负责解答任何问题，包括就业、升学辅导。
而IB和Talons是特殊的，类似于特招的这一小批尖子生聚集在一起单独授课，这也是老大对这两个项目最感兴趣的地方之一（她说上什么班都可以，就是不要和普通班上那些老拖后腿的学生呆在一起）。
【 Honor班与AP 】
这两项通常都是联系在一起的。各个高中都有自己的Honor班（似乎没有很正式的翻法，就按字面翻做荣誉课程吧），有点类似于国内的学科兴趣小组，通常老师更好，和正常的教学大纲相比教学进度快、涵盖内容广、课程难度高。
Honor班是分科的，数学有数学的Honor班，人文有人文的Honor班，彼此独立，每一科都需要分别考试录取。比如一个人同时去考数学和物理的Honor班，数学考上了就去上数学Honor班，物理没考上就和一般人一样去上物理普通班，两者在学科设置上是并列的。Honor班每年都要考试，没通过下一年就退回到普通班去。所以Honor班比较灵活，可以考一门也可以考几门，可以今年考这门明年考那门，完全看个人的兴趣和考试的实力。
到了12年级，Honor班可以选AP课程，就是Advanced Placement（大学先修课程）。11年级的honor班则可以看作是Pre-AP，AP的预科。这是美国大学理事会授权的高中先修性大学课程，仅对美国大学有效，上课内容相当于美国大学一年级的水平， 比一般的高中课程更深入和复杂。AP也有统考，全部都是多选题，分数是1-5分，2016年所有考试科目的平均分是2.87。AP获得的学分（考试成绩4分以上）可以同等换取相应的美国大学学分。而且在中学里修AP只要付82美金/门的考试费，大学里修同样一门课3-4个学分要几千美金。
每个高中根据自己的办学条件开设Honor班和AP课程，不是每门都有，各校的入学考试时间也不一样，要向学校查询，8年级时学校里也会发通知。比如Pinetree高中的数学Honor班就是全国出名的，得过无数数学竞赛金牌，但是Pinetree没有开数学的AP，理科只有化学、物理和生物，文科则是英语、欧洲史和经济。
公校的AP有一个最大的问题就是考试时间。AP统考在每年5月中，而美国大学申请通常在上一年12月底就已经截止，5月份已经放榜了，因此如果12年级才在学校里修AP是无法提交当年成绩的。美国大学要求提交学校11年级的成绩，如果要提交AP成绩，唯一的办法是花钱去上社会上的AP补习班，在11年级的5月份就把AP考出来。这里面就有一个风险，11年级去考大学预科水平的AP考试，等于要超前学习1-2年，如果考试成绩不好，只拿到3分以下，反过来会影响大学申请，让大学认为你对这门课的掌握能力不足。我们认识一个朋友的儿子数学很好，于是很自信地在11年级去考了数学AP，结果考砸了，本来数学是强项现在反而拖了申请的后腿。
那12年级的AP还有什么用呢？一方面是可以节省大学里同样课程的学费以及时间（等于在中学里就上了部分大一课程，把学习压力从大学前移到了高中），另一方面可以提前适应大学的学习方法和课程内容，进入大学后更容易融入到大学环境中去。
【 IB还是AP 】
这么讲完可能还是有点复杂、分不清。如果不考虑Talons，因为录取人数太少，集中学习只有两年，也更偏领导力（当然这是美国大学招生非常看中的一点），那么就来比较一下IB和AP。
最直观的，IB是一个全球承认的文凭，适用范围更大，如果有去欧洲、亚洲等地读大学的打算，那就选IB。AP不是文凭，就只针对美国（也包括部分加拿大大学）有效。
课程设置上，IB是全科，包含了所有高中科目，教学体系更完善，整体水平相对更高。AP是单科的，即使一所高中开设的全部Honor班都考上了通常也只有3、4门，所以AP更适合某一两门课特别强的学生。
毕业考试方面，AP都是单门考试，全部是多选题。理论上你不上honor班的AP课程也可以去考AP，任何人报名参加考试只要通过就能拿到AP的学分。而IB要参加考试必须是注册的IB学生。IB的考试学科更多，类似于高考，学生不能偏科，需要更全面的知识水平和更高的写作技巧。
考试人数上，虽然加拿大学生人数不多，但实际上他们每年是和全美近百万考生一起考AP，平均每个美国考生要考两门AP。2017年全球IB毕业考生只有15万多，加拿大1.1万，通过率是78.4%。因为开设IB的学校需要引进门类齐全的教学材料、师资和硬件设备，得到国际认证，难度相当大；而开设AP的学校只需要针对几门特定的学科，甚至现有的资源就完全能够支持，所以AP的广泛性要远超过IB。
教学目的上，IB不仅仅是为了考试和升学，它是一个完整的、先进的教育体系，引导学生开发自己的学习方式和逻辑思维能力。AP完全是依据大学课程的大纲进行教学，教授特定的内容，考察掌握的知识点，目的就是考试成绩和学分。
看了很多老师、家长、学生对IB和AP的比较，两者对大学入学申请都有很大的帮助，但大体上都是说IB好一点点，要求更全面，同时学习压力也更大，作业很多；AP相对比较灵活，没IB这么紧张。少数西人家长反对上IB，认为把教育资源集中在少数尖子生上不公平，或者认为学业太重，剥夺了正常娱乐的时间。一个上过IB的学生说其他同学在开Party玩得很high的时候，我们都在做功课，实在是挤不出时间high。在中国家长看来这些都是求之不得的优点
也看了很多大学招生的要求，比如普林斯顿，就明确地说并不在意你上的是IB还是AP，而在意的是你是否最大程度挑战了自己，发挥出自己最大的潜能。当然哪个课程更好是没有标准答案的，每个学生、每个家庭情况都不一样，没有最好的，只有最合适自己的。
我们已经定下来就去IB了，最终的决定还是老大自己做的。虽然放弃了离家只有1公里的两所高中，要跑到6公里外的Port Moody去读4年书，而且跳舞的时间肯定也得大幅减少。但是既然她已经决定以后不会把跳舞作为职业，而且现在也还没对文科或者理科有特别的偏好，两方面的IB课程设置都很感兴趣，那IB对她来说可能就是最佳的选择。
挑战自我，提前适应大学的节奏和压力，后面的路只有她自己去走了。
附，之前在朋友圈发过的IB考试过程：
一月初Port Moody高中就举办过一个IB课程说明会，会上发申请通知，要在线填写申请表，提交PDF格式的成绩卡复印件，还要交一张表格给现在学校的老师写“保密”评语，并由老师封好信封，学生看不到写的内容。这个表格要带到考场交上去。
考试当天8点半前要到考场报道，9点开始考试。报道要带学生卡或者其它有照片的身份证件。Port Moody高中有两个停车场，但是去年就有两百多考生，停车场爆满，所以要早点去，而且如果家长准备陪进去报到的话最好是两个人去，万一找不到地方停车另一个家长可以把车开走。
我们8点20到学校，瓢泼大雨中一长溜报到的学生和家长从教学楼里一直排到山坡下面的停车场，在这边也算是非常少见的壮观景象了。考生也是亚裔面孔居多，西人比较少见到。妈妈陪老大先下去排队，我转了两圈正好找到最后一个车位。
从山坡排进教学楼，上楼梯进走廊，再拐个弯又是一长条走廊，然后才进到一个大厅，其实就是主楼的中厅。在这里按姓的字母排序登记报到。A-G那排又是一条长龙，我们Y字母这边一个人都没有。交了信封领到一个写好名字和编号的粘纸贴在衣服上，然后家长就得止步，学生进体育馆里的考场了。
考试一共四个小时。下午一点我到学校接了她出来。问她考试难不难，她说不难，最大的感受一个是“冷”一个是“饿”。她还得回跳舞学校接着上课到五点多，带了饭给她在路上吃，也没问太多。
等晚上回家，她才开始说考试的事情。所有考生按姓名字母排序分成3组，先是所有的人在一起考一个小时的数学。然后3组人轮换参加三个不同的部分，分别是阅读理解、写作和小组互动解决问题，每个部分45分钟，中间有10分钟休息加5分钟换场地。
她是Y字母在C组，先去另外一个教室小组互动。一个小组四个考生，要解决的问题是用一堆小零件，在没有工具的帮助下在一座模型木桥上安放尽可能多的球（大致是这个意思）。主要是考察团队协作、动手能力和一些力学方面的知识。有一个老师和一个12年级的学生在旁边观察记录。她说她们小组把所有的球都放上去了。
然后回体育馆做阅读和写作。今年写作的题目是如果发生了地震海啸之类的大灾难，给出了医生、律师、消防员、意见领袖等几个职业，让你对它们在灾后的重要性进行排序并说明理由。估计是考察社会责任感、今后的志向以及语言表达能力。
关于冷和饿的问题，她说外衣和书包点心都放在一个专门的教室里，平时不能去拿，她们这组直到最后一部分前才轮到去。在体育馆里考试就穿了件单衣坐了一会就开始觉得冷了，难怪通知里专门多备一件绒衫。她铅笔盒里正好藏了一块糖，早早就吃了，后面饿得要命。所以衣服要穿够，吃的要随身带别放包里。
