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一些美国大学在招生网页的录取标准中，阐述了学校对课外活动的部分说明。通过这些说明，我们能看出名校对于课外活动看重的是什么。
普林斯顿大学：“我们不会对活动的好坏作出评估，相反，我们欣赏你选择你喜欢的活动并且坚持下去。有些学生我们承认确实天赋异禀；其他一些学生则积极参加一系列活动。我们特别关注一些具有领导才能、极高天赋和杰出成就的学生。”
斯坦福大学：“事实上，精通一两个体育项目比在五六个社团里面瞎混能更好地体现你的热情。我们想看到你有没有因为在俱乐部、学校或者更大的社团而改变，并且我们还想知道这些经历对你的影响。”
华盛顿大学圣路易斯校区：“我们想知道当学生不在教室时都在做什么。面对一系列活动清单，我们发现随 着时间的推移，学生们在活动中展现的领导才能会有所提升。我们也明白对于一些学生来说，兼职或者照顾兄弟姐妹会占用他们的课余时间。”
通过这些阐述，不难发现美国大学招生官期望从中查看学生以下四个方面：
1.Passion（激情）
激情是一种精神状态，展示一个人对自己所做的事情十分喜欢，能够为持之以恒地做好事情提供滔滔不竭的动力。如果一名学生对自己所从事的某项课外活动有激情，一定会倾情投入、乐在其中，坚持不懈地搞好这项活动。美国大学的招生官希望观察出一名申请学生对什么有激情，进而了解学生的兴趣所在，寻找学生成功的潜质。
2.Commitment（承担、投入）
Commitment这个词有多种含义，而美国大学招生官对申请学生在课外活动中期望的commitment更多指的是“承担、投入”，也就是学生为一项课外活动付出了多少。一般情况下，一个社团的创办者、组织者在这个社团中一定会比一名仅仅参加活动的普通会员付出更多的心血。
3.Leadership（领导能力）
越是排名靠前的美国名校越是重视学生的领导能力，因为它们希望自己的毕业生将来能够在业界成为领军人物，所以特别注重考查学生的领导能力。而一名学生在所属的学生组织、校内社团或俱乐部（如学生会、校刊、体育队、合唱团等），以及校外社会团体内担任领导职务，进行有效管理并组织开展活动，都可以显示这名学生的计划、组织、沟通等领导能力。
4.Exceptional talents or accomplishments（超常的才能或成就）
美国大学在录取新生时非常注重班级学生的多样化，如出生地、种族、才能等，以便组成一个具有多元文化、才能各异的学生群体，方便学生开展各种课外活动，丰富校园生活。这里说的学生才能，可以是学术方面，也可以是爱好特长方面的。
美国大学招生官通过对学生上述四方面的考察，进而深入了解学生在所属的社区内具体发挥了怎样的impact（影响），以及做出了怎样的contribution（贡献）。很显然，学生若能展示出其影响力和贡献，便可证明其未来成功的可能性和潜力，也就更为美国大学招生官所垂青。
在明确美国大学招生官对学生开展课外活动的期待之后，学生在选择自己要开展的课外活动时，不妨参照下面的四个标准来规划、选择自己要从事的课外活动项目。
1.有序规划
同学们在选择课外活动时，一定要有所侧重，不要随意选择，从而导致课外活动整体给人感觉规划无绪、杂乱无章。一般而言，学生最好能够围绕两个、最多三个自己的兴趣点，集中精力开展相关的活动。
2.不盲目跟风
很多学生看到自己身边的同学参加某项活动或某个学校社团，自己也就报名参加。但是，如果参加活动不是出自内心的强烈愿望，也就不会投入很多心血。更关键的是，跟随众人参与的课外活动，一般都无法成为一名申请学生独特的亮点。学生根据个人喜好或特长，独自或领导一个团队，长时间地从事一项或两项非同寻常（同龄人鲜有人做、明显超出常人水平）的活动并取得一定或一系列成就，那么这一两项活动就极有可能成为一个学生的独特亮点，让他脱颖而出。
3.持续长久
不少学生的课外活动是一次性的，没有持续开展。有的学生为了显示自己参与的活动数量多，甚至在一个暑期里做五六件不同的义工，又是去养老院、又是参加义卖。这种表现非但不一定能获得美国大学录取官员的认可，反倒有可能让其产生不好的感觉。因而，与其浅尝辄止从事多项课外活动，不如专心致志只做好两三项活动——几年一贯的课外活动更能体现一个人对所从事活动的激情、毅力与坚持，而这些个性是美国大学招生官非常认可、希望申请学生具备的良好个性特质。
4.深入参与
请学生对课外活动参与的深浅，决定了该名学生从中收益的多寡。例如，有两个学 生同在一个社团，其中学生A组建了这个社团，策划、组织社团的各类活动；而学生B仅仅只是参加这个社团的活动，在社团中是个可有可无的跟随者。显而易见，这两个学生从参与社团这项课外活动中获得的收获是无法相比的。申请学生在参与课外活动的过程中，是否提升了某些方面的能力，是否增强了社会服务意识，人生态度是否有了积极转变等等，都是美国大学极为看重的课外活动收获。
