顶级私立中学由来已久,很多名校早在十九世纪就已建校,少部分更成立于十八世纪,远远超过100年历史。纵观世界历史的发展,我们不难发现,顶级私立中学主要分布在美国、加拿大、英国、澳大利亚等西方发达国家。常年的教育积累,造就了他们具备优秀的教学传统与教育理念,也因此而培养出一代又一代的杰出人才。
在学校建制上,顶级私立中学均属于私有财产,由独立的学校董事会直接经营与管理。学校接受各自国家的省/州政府教育部门的监督管理,在符合教育大纲的前提下,拥有设置学术课程和选择课外项目的权利,这也保证了顶级私立中学可以独立设计自己的教学系统及教育计划。另外,绝大多数顶级私立中学还是注册的非盈利机构,学校不以赚钱盈利为目的,且接受社会人士和校友的慈善捐款,每年所有的净收入将作为滚动资金,用于修缮设备设施、添置先进的教学器具和教学软件、支付第三方课外项目的费用、聘请更优秀的老师,以及提高现有教职员工的薪资待遇等。
师生比是衡量教育资源的一个重要参数,虽不能说是决定教育质量的绝对因素,但确是重要依据之一。所谓师生比,就是教师与学生的比率,自然是越低越好。较低的师生比意味着每个学生可以分配到更多的教育资源,获得来自教师的更多帮助。顶级私立中学的师生比通常在1:7至1:9之间,远远低于其他中学级别的教育机构。聘用更多的各学科高质量教师,可以让顶级私立中学在设置课程和选择课外项目上游刃有余,为学生开发出更出色的课程项目,帮助学生真正的在德、智、体、美、劳全方面发展。而学生的这一能力,恰恰是成为未来各行业杰出人才的基本素质。
望子成龙,人皆有之,子女教育投资往往是家庭中最大的投资支出,睿智的家长均希望把自己的子女培养成社会上的杰出人才,从批判性思维、行为做事、礼教、学术、习惯与兴趣、体魄、职业规划等多面放接受最优秀的教育培养。由于建校历史悠久,且严格遵循为社会培养杰出人才的使命,顶级私立中学几百年来为西方发达国家培养了无数的知名政治家、思想家、企业家、科学家、经济学家、艺术家、以及各类领域的顶尖专业人士。虽然在大部分西方发达国家中入读公立学校是免费的,但每年仍然有大量的家长宁愿花费高昂费用,也要送子女进入教育成果出众的顶级私立中学就读。
尽管学习费用昂贵,但顶级私立中学实际上是申请难度最高的教育机构。学生不仅需要提交复杂的申请文件,提供IELTS、TOEFL或SSAT等语言类考试成绩,还要通过招生官的面试审核。由于位置有限而申请者众多,很多热门的顶级私立中学,录取比通常高于1:10。获得入学机会的学生,可谓是层层选拔,品学兼优。通常,顶级私立中学的学生主要来源于政府高级官员、政客名家、成功企业家、知名艺术家、科学家、演艺明星、体育明星,以及律师、医生等高收入家庭。由于具备家庭背景和资源上的优势,这些学生自小就接受很好的教育,各方面素质普遍高于一般学生。经过顶级私立中学卓有成效的培养,学生们在毕业后均可顺利入读世界知名大学,得以培养未来职业道路所需的各种出色的领导能力。也正因如此,顶级私立中学在西方发达国家拥有极高的声誉与地位。
顶级私立中学建校历史悠久,普遍拥有超大面积的校园,小则十几二十英亩,大到300英亩以上,堪比一般大学的校园面积。这个特点赋予了学校可以根据自己的经济状况以及实际需要,建造与其学习项目、课程设置、寄宿生活条件等相匹配的设施设备。纵观所有顶级私立中学的现状可知,各校无论在设施设备的数量或是质量上,远远优于公立学校和普通的私立中学。通常,顶级私立中学在校内会配备有如下设施:
医疗中心:聘请注册护士全职服务,为学生提供全日制医疗支持;
声乐教室:配置大量各类乐器,开设各类声乐课程,培养学生的声乐特长与技能;
多媒体中心:配置先进的多媒体设备,为学生开拓课外的广阔视野,提升技能;
图书馆:渊博的馆藏图书可满足学生的各种求知欲望;
科学实验室:配置充足的各类实验设施,满足学生在科学领域的不断探索;
膳堂:聘请专门厨师团队,烘焙各类食品,提供多样膳食,满足学生成长必须营养;
户外训练场:用于开展各类户外运动项目,为学生有氧运动提供必要的场所,如田径、棒球、足球、橄榄球、篮球、网球、曲棍球等;
室内健身中心:配置各类健身器材,帮助学生强健体魄,提升体能;
室内游泳馆:开设游泳课程,为专业训练和休闲娱乐提供必要场地;
室内综合体育馆:用于开展有球和无球室内运动项目,如篮球、排球、羽毛球、瑜伽;
学生宿舍:专为寄宿学生使用,配置专职舍监管理学生日常起居,监管晚间学习。