加拿大多伦多新飞扬留学
左起为Kay Wu、Alice Vlasov、Dr Jane Batt、Amy Freeman及Annabel Gravely。
一些专业研究人员可能要花数年时间才能完成一项太空实验，而多伦多的4名中学女生却通过一项学校作业(project)，将微观蠕虫送入太空的实验研究结果发表在权威科学期刊上。
据加通社消息，在4年前最初提出实验设想的Annabel Gravely，当时还是一名8年级学生，多伦多大学附中(University of Toronto Schools)的一名教师号召学生参与一项国际空间站的学生实验竞赛。
Gravely因自己的祖父被渐冻人症(ALS)夺去了生命，便联想到宇航员在太空旅行中，因失重也会导致肌肉退化，因此，是否可以通过将研究渐冻人症的微观蠕虫送入太空，来研究失重对渐冻人症的影响。
探索失重对渐冻人影响
她的理论是，如果一种与渐冻人症相关的酶，在暴露于微重力的蠕虫中增加，它可以帮助研究人员了解导致肌肉萎缩的机制，这将对许多退化性疾病产生影响。她认为，科学就是为了解决问题，她将此研究项目，视为生命中很重要的一部分。
现在，Gravely和与她一起合作完成项目的是，与她同年的Alice Vlasov和比她高年级的辅导员，当时是12年级的Amy Freeman和华裔的Kay Wu，都已经因此项目成为了有成果发表的科学家。他们的实验中的意外发现，在上周被学术期刊《引力空间研究》发表。
当然，因他们的研究项目科学范围明显超过高中课程，其后获得加拿大和英国的领先研究人员帮助。专业的科学家被这几位女孩的奉献精神所感动，并提供了专业知识和资源。
多伦多St. Michael’s医院的科学家Jane Batt借出了基南生物医学科学研究中心的学生实验室空间，指导他们完成了实现这一雄心勃勃的项目所需的反复试验过程。她说，这对年轻学生来说是一项艰巨任务，我们有许多大学生都不能做到这一点，Gravely自己却从始至终却做到了。
2016年夏天，这些学生科学家亲眼观看了佛罗里达州卡纳维拉尔角的火箭发射，见证了他们的蠕虫能够像SpaceX火箭一样被送入太空轨道。
蠕虫在太空大约10周后运回陆地，该团队在多伦多实验室进行了对比实验。19岁的Kay Wu说，当两个样本进行比较时，结果并不像他们预期的那样，他们发现暴露于微重力的蠕虫，ALS相关酶水平低于对照组。
但他们发现，“太空蠕虫”的长度和厚度都超过了牠们的地球对应物。最大的惊喜之一是，蠕虫在氧气和养分有限的情况下，存活了69天，这似乎是一个新发现。Batt认为，该批学生的问题提出了3个值得进一步研究的项目，这可能是一个真正的发现，对于研究未来肌肉质量的调节可能非常重要。
现在，Gravely和Vlasov即将进入12年级，而已经是大学生的Freeman和Kay Wu则正在考虑申请医学院。
