加拿大联邦政府没有一个类似于 “教育部”的机构,所以全国没有一个统一的教育体制。
所有教育事务基本上都由各个省份具体管理,所以各个省都有一个类似于“教育厅”的机构,这个机构负责教育经费、教材、教师、学制、学分、毕业要求等事务。
在每个省内,分为城市或者区域性的教育局,教育局负责管理辖区内的各个中小学的日常事务。比如BC省最大的温哥华教育局,负责管理温哥华市内的18个中学、92个小学、7个成人教育中心。需要指出的是,私立中小学不受市教育局管理。
在加拿大,从5岁到12年级的学生都必须接受义务教育,如果是永久性居民和公民,上学是免费的,国际留学生则必须付学费。
加拿大的公立学校学制大概可以分为两种:两级制和三级制。在两级制内,小学是K(5岁的学前班)—7年级;中学是8—12年级。在三级制内,小学是K(5岁的学前班)—5年级;初中是6—8年级,高中是9—12年级。
不同的加拿大教育局实行不同的学制,比如温哥华的学校属于两级制,而高桂林学区(43学区)属于三级制。
大体来说,BC省的学期可以分为两类: Term System 和 Semester System.
Term System 也叫Linear System,即每个学年三个学期, Term 1, Term 2, Term 3。从每年9月初开学至圣诞节前是Term 1;圣诞假期后,元旦开学至3月中旬是Term 2; 3月中旬至3月底是春假,4月至6月底是Term 3。在每个学年的三个学期里,学生从头至尾每个星期都上相同的8门课程,比如,温哥华教育局、本拿比、西温哥华市等属下的学校是三学期制。
Semester system 也叫双学期制,非常类似中国的学制,从每年9月至1月底是上半学期,2月初至6月底属于下半学期,学生每半个学期上不同的4门课,一年之内总共8门课。有意思的是,在双学期制内,也放圣诞假和春假,学生的课程难免受到波及,略显杂乱。目前实行semester 制的教育局是素里和三联市(43教育局),而列治文教育局属下的学校大多数实行三学期制,也有个别实行的是双学期制。
在BC省,从K到9年级,学生上的正常课(非ESL)都有学习成绩,有的用百分制,有的用字母(A、B、C、D)打分,或二者兼有。
从10年级开始,学生上的每门正常课(除ESL/ELL),都要拿4个学分,类似于大学的学分制。而如果是ELL的课程,则没有学分。每门课的学习成绩必须至少50分,才能拿到4个学分;每个学生从10至12年级,至少拿80个学分才能毕业。在80个学分里,52分是必修课学分,28分是选修课学分。在加拿大上大学本科,至少要高中毕业,即意味着必须拿到指定的学分。
从中学开始,学生可以根据自己的需求和兴趣选择不同的课程组合,这样就造成了同一年级的学生所选的科目不同。
所以中学选课非常重要,很大程度上已经决定了大学的专业范围。跟国内的不同在于,学生们不会停留在同一间教室,等待不同老师轮流上课;而是自己背起书包,辗转在不同科目的教室之间,老师反而不需要常常换教室。这就造成了这里的学生没有所谓 “班级” 的概念, “同学” 的概念也跟国内不同。相对于国内紧密的 “同班同学” ,这里更倾向于大学那种松散的同级或同校的感觉。
在这里,并没有所谓的 “高考” 或 “中考” ,学生的学习成绩基本由平时成绩(课堂表现、作业、project等)、单元测试、小型总结性考试等形式组成,在很大程度上,平时表现已经决定了最后的成绩,很少有老师会用期末的一次考试来决定学生的最终成绩。
但是,BC省学校12年级有英文省考,占最后混合分的40%,很多加拿大的顶级大学对省考都有明确的要求。所以,学生还应该重视英文12的省考,因为很多大学对英文12省考有规定,低于特定分数线就不予录取。每年暑假,都有不少已经拿到大学的录取通知书12年级的毕业生因为省考成绩不过关,被取消入学资格。