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大学顾问和专家说，在美国最具选拔性的大学中流行的一项录取计划，实际可能在一定程度上背离了低收入申请者。
“提前决定”（Early decision，简称ED）允许学生在常规申请截止日期前几个月，选择自己最心仪的学校并提出申请。对于学生而言，他们会得到学校更早的答复，以及更高的录取几率。而在一些竞争激烈的学校，其很大一部分新生是从这些申请者中挑选的。
报道称，虽然任何人都可以在ED截止日期前提出申请，但有些学生无法承受这种风险。
许多学生需要对多所学校提供的经济援助进行比较，以最终确定方案。他们还可能要争夺奖学金等基于成绩的补助。对他们来说，申请ED是有风险的。
哈佛大学研究机构“Opportunity Insights”本月发布的一项研究发现，来自高收入背景的学生更有可能提前申请高选拔性大学和常春藤盟校，其中许多学校都提供ED。
专家指出，对于那些家庭有能力支付这些学校全额或几乎全额学杂费的学生来说，他们在高中阶段就意识到提前申请能为自己带来竞争优势。
根据宾夕法尼亚大学的最新数据，2022-23学年ED申请的学生录取率为16%。相比之下，常规录取率为5%。该校发言人表示，通常情况下会通过ED录取当年约一半的新生。
Center for American Progress高级研究员马塞拉·邦巴迪里（Marcella Bombardieri）说，可以提前招满学生，这对学校有利；但提前招到一半学生，也意味着减少了低收入学生的机会。
高等教育政策专家、教育咨询公司Spark Admissions联合创始人雷切尔·鲁宾（Rachel Rubin）说，在奖学金方面，校方倾向于减少向ED申请者提供基于成绩的补助。
邦巴迪里还说，进行ED申请需要在毕业年级一开始就做好充分的准备，这需要学历良好的父母或是指导老师花费大量时间进行指导，因此不同家庭经济状况的学生之间存在重大的信息鸿沟，低收入学生难以从ED中获益。
根据杜克大学对2022年入学新生的调查，收入最高阶层（父母年收入超过50万美元）中的大多数人表示，他们已经聘请了私人招生顾问。这些专业人士会帮助学生应对残酷而复杂的申请过程，增加他们进入名校的机会。
邦巴迪里指出，“ED是针对富裕人群的另一种平权措施，而富裕人群大多是白人。”
杜克大学的同一项调查发现，近一半的ED申请者认为自己是白人。对乔治城大学2022级学生录取数据的分析发现，提前申请者中有67%是白人。
在最高法院于今年6月废除了基于种族的大学录取制度后，绝大多数偏向于较富裕的白人申请者的录取做法受到了公众的高度关注。学校偏爱校友子女申请者的传统录取也受到了批评，导致一些学校放弃了这种做法。
鲁宾表示，尽管就现状而言ED被广泛认为是有偏见的，但一些学校已经实施了改革措施。
例如，哈佛、耶鲁、斯坦福和圣母大学等名校提供限制性的提前申请，在ED被录取后并不一定要入学。而这种做法可以让他们在正常录取期间申请其他大学，然后比较各种选择，其中也包括财政援助方案。
