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Command Education的创始人兼首席执行官克里斯托弗·林（Christopher Rim）表示：“这简直太疯狂了，对精英和常春藤学校的重视已经完全失控。”
在他亲眼看到的追求录取通知书的过程中，他见证了家长们采取的疯狂举措，其中包括花费高达150万美元的大学顾问费用，以及搬到更有利的地址的跨州搬迁。
林说：“许多常春藤联盟学校的招生官员正在积极在没有学生申请的非城市地区进行招生活动，这意味着那些在这些地区申请的有才华的学生通常更有机会被录取。”“我见过一些家庭退出Collegiate和Dalton等准备学校，搬到肯塔基和阿肯色等州上高中——这是家庭为了增加孩子被梦想学校录取的机会而愿意付出的牺牲。”
尽管Command Education不会与七年级以下的学生合作，但林表示，他经常不得不拒绝那些希望他为其二、三年级学生提供咨询的家庭。
他甚至遇到过一家人为了让他们五年级的孩子参加他的项目而故意提供错误的孩子年龄信息的情况。
林说：“这真是一团糟。家庭如你听到的那样疯狂不安。如果他们的孩子犯了一点小错，他们会认为这是世界末日，他们所努力追求的一切都将付诸东流。”
有些人甚至愿意支付不可思议的巨额费用，以获取优势。比如曼哈顿的顾问说，有一位母亲同意支付150万美元来帮助她的女儿进入一所精英大学。
林说，有时，没有被常春藤联盟学校录取的孩子会休学一年，然后重新申请，而不是去一所“声望较低”的学校。
这位28岁的大学咨询公司创始人通常会将大约200名学生与大学顾问配对，他们每周会见面，并每天发短信交流。
林的大多数员工年龄在23岁到30岁之间，这意味着他们能够建立“更像是年长兄弟的导师关系”。
他2015年在他的耶鲁大学宿舍里创建Command Education——因为他的同学们对林入读常春藤联盟学校感到震惊，而他承认自己“不是最好的学生”，他高中班上的荣誉毕业生没有入读这所常春藤联盟学校。
林表示，他的秘诀是成立了一个组织，帮助家乡新泽西州的小学生学习情商和预防欺凌。
他说：“我对这项工作充满热情，我帮助学生，正是我真正的课外热情让我脱颖而出。”
自从林10年前经历了入学过程以来，竞争已经显著加剧。例如，在纽约大学（NYU），2027届的录取率仅为8％，而2021届的录取率为27％。而哈佛大学已经非常严格的录取率从10年前的7.47％削减到了今天的3.41％。
不是班级规模在变小，而是竞争对手中有更多的顶级学生，现在全世界都在争夺精英美国学校的少数几个名额。
林估计，约三分之一的客户是国际学生，这一数字每年都在增加，尤其是在中东地区。
他说：“每个人都对此感到震惊。人们猜想最想进名校的家庭来自中国、韩国或日本。但在沙特阿拉伯和卡塔尔等国家，如果你进入一所顶尖学校，政府会支付你的整个大学教育费用。”
这种竞争给孩子们带来了前所未有的压力。
在全日制学校课程之外，渴望进入顶级学校的高中生们经常每天花费3个小时做家庭作业，担任多个俱乐部的领袖，参加两三项体育运动，每周花费数小时与SAT辅导老师学习，还设法挤出时间每周参加一次入学咨询会。
林说：“他们必须成为第一名。有一种持续不断的压力，你不能只是加入俱乐部或运动，然后享受其中。你必须在其中表现最出色。”
而且这种情况很早就开始了。
林说：“纽约市的私立学校招生是一个独立的世界。你在哪里上幼儿园，将决定你在哪里上初中、高中和大学。在这一点上，这已经是一场小型的大学招生游戏了。”
这种压力不仅影响到孩子们，还影响到了家长们。
林说，他经常听到家长们说，他们因为太过于担心孩子的大学申请而无法入睡：“我没有开玩笑。曾经有家长给我发短信说，‘在这个过程中，你拯救了我们的婚姻。’”
尽管Command Education取得了显著的成功——林表示，94％的客户至少被他们前三所心仪的大学录取——但他认为这个过程存在严重问题。
他说：“这些学生非常努力，他们付出了一切。但有时，即使他们做得很对，也不会被录取——因为一个同学的家庭向学校捐赠了超过5000万美元。”
他说：“老实说，这是一场不公平的游戏。我们正在根据其规则进行游戏，但它是不公平的，我认为它永远不会变得公平。”
