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芝加哥大学（University of Chicago）成为16所顶尖大学中第一所就压低助学金计划指控达成和解的学校。
据报道，2022年1月，曾就读于杜克大学、西北大学和范德堡大学的5名本科生对芝加哥大学、布朗大学、耶鲁大学和西北大学等16所学校提起诉讼。这起诉讼针对的目标是一个名为“568 Presidents group”的组织，该组织允许学校共同确定分发经济援助的标准。
根据法律文件，诉讼指控这些学校“参与了一个价格垄断组织，该组织旨在减少或取消经济援助，人为地抬高了能够接受经济援助的学生的标准”。
原告还表示，这些学校偏袒富有的申请者，并“合谋”减少经济援助计划，他们实际上“向17万多名经济援助接受者多收取了至少数亿美元的学费”。
这起诉讼针对的是《高等教育法（Higher Education Act）》第568条中的一项反垄断豁免，该条款允许学校在“回避需求（need blind，大学或学院在决定录取时不考虑申请人的财务需求）”的情况下合作制定经济援助方案，这意味着它们在录取过程中不考虑学生的支付能力。但原告声称，这些学校的招生并没有做到回避需求，而是考虑学生能给学校带来的潜在财富价值。
上周，芝加哥大学同意了1350万美元的和解协议，目前，该协议仍在等待美国伊利诺伊州北区地方法院的批准。学校同意向参加学校指定全日制本科课程的学生支付现金，并直接支付涉及学生的未被经济援助完全覆盖的学费、杂费、食宿费。符合和解协议群体的学生包括：
-2003年至和解日期间就读于芝加哥大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、杜克大学、乔治城大学、麻省理工学院、西北大学、圣母大学、宾夕法尼亚大学、莱斯大学、范德堡大学和耶鲁大学；
-从2004年到结算日就读于布朗大学、达特茅斯大学或埃默里大学；
-从2019年到和解日就读于加州理工学院；
-从2021年到和解日就读于约翰霍普金斯大学。
根据拟议和解的法律文件，官方将通过电子邮件和媒体向和解群体的成员告知这一信息。符合条件的学生还可以拨打免费电话，了解有关和解的更多信息。和解网站上可以找到有关现金支付的重要日期和截止日期。
芝加哥大学在一份声明中表示：“我们期待把这件事抛在脑后，继续集中精力扩大接受变革性本科教育的机会。”
据悉，和解协议目前正在等待法院的初步和最终批准。被点名的学校不承认有任何不当行为。
