据说当年加拿大建国的时候,上加拿大和下加拿大(即今天的安大略省和魁北克省)争执究竟是选择多伦多还是蒙特利尔作为这个年轻的国家的首都。英国女王维多利亚选择了位于多伦多和蒙特利尔中间点的渥太华,这样两个城市也就没什么好争的了。
同样的故事听说还有澳大利亚的悉尼和墨尔本的版本,不知道哪个是真的。作为世界上面积第二大国家的首都,渥太华是以一个非常安静的姿态出现的,没有多伦多的繁华,没有蒙特利尔的时尚,也没有温哥华的漂亮。北美人认为:首都有政治上应有的严肃感就可以了。今天,渥太华是加拿大第六大城市(约130万人口),拥有渥太华大学和卡尔顿大学。
渥太华大学有10个院系,35000个本科生和超过6000个研究生。渥太华大学是一所研究型大学,在《麦克林》杂志医博类加拿大大学排名中一直在第7-9位徘徊。渥太华大学主校区坐落在丽都运河畔,与市政府和国会山隔河相望。校园里的建筑年代跨度很大。最古老的建筑100 Laurier建于1893年,现为视觉艺术系和加拿大研究所使用;最年轻的建筑是建于2012年的社会科学学院。
2007年,渥太华大学购买了位于主校区最南端的一块原为阿岗昆学院的一个校园,成为大学体育运动场地。渥太华大学有三个院系不在主校区:健康科学学院和医学院紧邻渥太华医院和东安大略儿童医院,方便学生实习;商学院(Telfer School of Management)的EMBA专业则位于国会山对面的World Exchange Plaza。
渥太华大学是全世界最大英法双语教学的大学。大部分大学课程提供英语或者法语作为教学语言,学生可以自由选择任一语言。不仅如此,英法双语还体现在学校的科学研究、行政管理和学生服务等方面。渥太华大学专门成立了官方语言和双语研究所(Official Languages and Bilingualism Institute)推进英法双语的平等发展。渥太华大学提供英法双语的教学和行政管理,但是并不是说学生必须掌握英法双语。2011年的统计结果表明,法语为第一语言或者主要语言的渥太华大学学生占总学生数的31.1%。
虽然co-op带薪实习起源于滑铁卢大学,但是渥太华大学的带薪实习项目自由度更高。不像滑铁卢大学的带薪实习对于项目里的学生来说是一个必选项——除非学生主动退出带薪实习,渥太华大学的带薪实习是一个可选项。学生即使被录取到带薪实习的项目,也可以根据自己的实际情况,选择不参加带薪实习,或者选择比较灵活的带薪实习学期。并且,渥太华大学的带薪实习涵盖了本科专业和部分研究生专业。
从1980年开始引入带薪实习,渥太华大学已经发展成为安省第二大拥有带薪实习项目的大学。统计表明,每个带薪实习学生的周薪大约在400-700加元之间,是加拿大平均周薪的42-74%。每年,大约有一千个学生可以参加带薪实习项目,即一个学期从事与专业相关的实际工作。以前我们说过,即使录取的时候是带薪实习项目学生,如果大学成绩下降了,会被踢出带薪实习项目。对此,渥太华大学的规定是:必须是全职学生,达到一定的选课数量和专业要求的必修课;如果学生想要在第二学年开始第一次带薪实习工作,大一的GPA必须达到8.0(满GPA是10.0);如果学生想要在第二学年的暑假参加带薪实习工作,大一和大二的GPA必须达到6.0;研究生的带薪实习GPA要求是7.0。
对于中国留学生来说,渥太华大学通常不是主要选择,其实渥太华大学绝对是可以和多大等名校比肩的大学。
生命健康科学专业直接和渥太华两个主要医院相邻,商科专业也多次在各种排行榜上出现。要说渥太华大学比较有特色的专业,工程+计算机双学位专业。渥太华大学的工程专业包括生物医学工程、化学工程、土木工程、电子工程、机械工程。这几个工程专业都可以和计算机技术相结合,成为双学位的专业,并且是有带薪实习的机会。曾经有一个学生在麦克马斯特大学的工程专业和渥太华大学的机械工程+计算机双学位的录取通知书之间犹豫。麦克马斯特没有给带薪实习,渥太华有带薪实习,很明显,虽然麦克马斯特的工程要比渥太华好,但是去渥太华更有利于学生将来的发展(工程和计算机的结合)以及他将来的移民(带薪实习机会带来工作经验的积累)。
渥太华大学对于语言的要求有一个细节需要注意:以雅思为例,加拿大除了大部分大学要求的雅思总分6.5分,小分不低于6.0分的要求,渥太华大学要求写作成绩不能低于6.5分。如果没有达到语言要求,渥太华大学会具体分析学生听说读写四个方面哪个或者哪几个是弱项,要求学生在本科上课的同时,添加专门针对提高弱项的ESL课程。这里所说的没有达到语言要求,通常来说是雅思6.0分,或者是6.5分,但是小分没有达到要求的。如果雅思分数低于6.0分,那么被专业加语言双录取的可能性就比较小了。从这方面讲,渥太华大学比一些想钱想疯了的大学(比如无原则收雅思低分学生,进去后死磕语言班)要有良心。
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