黑线为大学学费的年涨幅,黄色为消费价格的年涨幅。
在美国,大学学费的涨价速度在过去几十年里都远超通货膨胀。但是,疫情一来,学费好像快“涨不动”了。
根据美国劳工统计局的数据,2021年,大学学费的涨幅平均为0.6%,而同期的物价增长高达3.2%,这是上个世纪七十年代以来,这两个指数涨幅之间的最大反差了,即便是80年代初通货膨胀高达14.8%的时候,也没有达到现在的反差幅度。
从上图美国劳工部的历史数据来看,代表消费价格的黄色曲线在疫情之后的年涨幅,大幅超过了代表学费的黑线。
涨幅巨大差距形成的原因
这是因为疫情中,美国大学的入学率因为远程教学和国际生无法到校而下降,不少大学都暂停涨学费,或者是下调了学费,比如藤校之一的Princeton University,将2021-2022的本科生学费下调了10%。
根据College Board的统计,2021-2022学年,美国四年制大学的平均学费为$37,650(私立大学)和$27,020(公立大学外州学费)。校友捐赠部分的高收益,也迫使大学增加对学生financial aid的投入,从而放缓了学费的增速。
而另一方面,从食品到家具用品,因为供应链、劳动力短缺的一系列问题引起了消费价格的全面上涨在疫情期间不断上涨的消费需求,让物价上涨愈演愈烈,美国历史最夸张的「大撒币」货币政策,更是火上浇油,让市场货币供应量冲到了历史新高。
消费价格指数CPI年增幅创新高
美国消费价格指数(Consumer Price Index,简称CPI)以7.9%的速度上涨,到上个月,2022年2月,已经达到了284.18。CPI高,对于政府和企业来说是一件好事,但是对大多数消费者来说并不好,它意味着为了维持相同的生活水平,需要支付更多的钱。7.9%的增速是自1982年1月以来的最大年增幅,其中能源贡献最大,油价上涨38%。
美国大学学费即便增幅放缓,一年3~6万美元的花费,对于绝大多数的美国家庭来说,早已经不是小数目了。而当孩子们顺利从大学毕业后,还要面对日常生活消费上的通货膨胀,有的还要偿还学生贷款。