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2月22日，芝加哥大学评议会下设的学校理事会批准成立种族、流散与土著（RDI）系。种族、流散与本地土著等概念对现代世界起着塑造性作用，始终在现当代思想、文化与政府政策中产生回响。芝加哥大学这一新的跨学科项目将为目标深远的学术研究者们提供一个学术家园。
“我们教师首先提出了这个计划，在这个过程中大家鲜明地提出了很多不同观点，通过倾听和参与也有了新的想法，而提案本身因为回应同事们的建议得以发展，” 保罗•阿里维萨托斯校长和教务长利嘉仪在致芝大全体社区成员的信中写道，“我们期待与社会科学部以及芝加哥大学全体老师、学生、校友与芝大的朋友们合作，为这个新系的发展而努力。”
"这是全校师生多年来热烈讨论、潜心合作的结晶。”本科学院及钮鲍尔家族（Neubauer Family）政治学助理教授亚当•格塔丘（Adom Getachew）和本科学院西方文明亚瑟与乔安拉姆森（Arthur and Joann Rasmussen）教授及欧洲社会史教授莱拉•奥斯兰德（Leora Auslander）带头提出此议案。他们认为，集体工作充分让原创性得以发挥，使教师、学生与研究领域整体受益。他们特意对每个做出贡献的人表示感谢。
芝加哥大学新系的建立一般是由教师提议驱动的。种族、流散与土著系将植根于社会科学部（SSD）。最初，来自社会科学部和人文学部的教师和博士生组成了委员会，他们研究同行机构的相关学术机构，邀请校外人员进行讲座以提供更多信息，并与社会科学部和人文学部以及皇冠家族社工、政策与实践学院的师生进行交流，从院长、系主任到项目负责人、学生都参与了讨论，所以建系工作要追溯到2020年秋季。
"我们从数百次对话与讨论中看到大家观点各不相同。在这个过程中我们经历了许多棘手的问题，但是我们真诚参与，积极探讨解决问题，所以提案有了建设性发展。这使我们的提案获得了更多支持，也加深了我们的知识视野与部门愿景。"学术委员会成员、英语系副教授阿德里安•布朗（Adrienne Brown）表示。
此外，教务长办公室也对委员会的探索性工作表示支持。委员会在2021年冬季邀请小组成员开展了一系列研讨会并向芝加哥大学的教师、学生和工作人员开放。这些讨论与反馈为最终提案提供了许多有用的信息。
社会科学部共有223名教师， 其中150人参与了2021年11月对种族、流散与土著系建系提案的咨询投票，有83%的人支持该提案。之后，社会科学部部长、威廉姆斯• S•格雷（William S. Gray）和心理学杰出贡献教授阿曼达•伍德沃德（Amanda Woodward）将草案提交至学校理事会委员会和大学评议会理事会审议、讨论并投票决定是否批准。
“种族、流散与土著领域是社会科学领域研究的最重要课题之一，”伍德沃德说，“这个新系为该领域学术工作提供了令人为之一振的进展。因为它超越特定社会身份的束缚，旨在研究种族和人种差异概念的产生历史与社会过程，涉及人员流动以及身份与地点之间的联系。”
种族、流散与土著系是芝加哥大学在过去十年中创建的第四个系。之前的提案都需要遵循的规定程序——教师提案，部门审议，并在理事委员会和大学评议会中进行讨论与投票表决。
新系的教师与学生将探索种族、散居地与土著性的不同主题，人们已经越来越了解到它们之间相互关联，共同构成新的领域。将相关议题统一在一个院系内是一种新的研究思路，有利于新的问题得以产生，并推动现有领域的边界。通常，学者们将种族理解为一种定义差异并塑造人际关系的社会结构。新系则会探讨部分历史时期人们用生物术语定义种族，有时又以社会文化术语看待的原因。流散（diaspora）来自希腊词语"分散"，是指移民或散居的群体从共同文化中获得身份认同感的方式。土著的概念则在世界各地有不同的含义，一般来说它指的是暴力占领或定居过程中各民族不断发展演化出的自我认同的原住族群。越来越多学者的研究涉及种族、流散与土著性的复杂交集，比如从土著政治思想和文化实践的角度重新理解现代政治与社会生活概念等等。
新系的知识框架获得了社会学系等部门的支持，也充实了它们的发展，其对比研究、历史溯源和跨国研究方法也将推进芝加哥大学其他部门在共同相关领域的进步，融入不同的理论观点和方法研究中。这也是该系的一大优势。
学术委员会在概述新部门研究范围时承认，种族、流散和土著性的核心主题实际上是 "有争议的概念和类别"。但是，把这些争议性概念结合在一起，会为领域界定研究创造新的机会，促进概念理解，引发新的研究议程，培养新一代学者。
自1996年成立以来，种族、政治与文化研究中心便在校园中发挥了重要作用，并将继续作为种族研究机构支持芝加哥大学与芝加哥市的学者和艺术家们与南区社区接触及举办研讨会等活动。新系将承担目前设在研究中心的所有教育项目。
该系将立即提供本科生课程，博士学位证书项目与硕士课程的合作研究生学习也已提上日程。未来几年，博士学位项目的具体规划将逐步制定。
“国内外同事们都对这个项目表现了极大的热情与兴奋，所以我们有信心可以吸引相关领域中最杰出、最具创新性的学者来到我们的校园。"奥斯兰德与格塔丘说。
