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美国大学学费非常高昂，读完四年本科的花费大约在10万到21万5千美元之间。如果推行费用更低的三年制本科项目，会发生什么呢？据Inside Higher Ed报道，美国已有几十所高校开始探索这一可能性。这些高校希望推行三年制本科项目，改革传统四年制课程，降低高等教育费用。
宾大高等教育学教授Robert Zemsky和明尼苏达大学罗切斯特分校校长Lori Carrell是倡导三年制本科改革计划“College in 3”的领军人物。Carrell称，这场改革的重点并非让学生用三年时间完成四年课程，而是对整个课程体系进行重新构思。
“假如学位项目就是一张白纸，而你需要降低学生花费，提升项目质量和公平性，课程需要怎么设计？”Carrell在接受Inside Higher Ed采访时表示，“你会在项目中加入哪些学习和发展体验？你希望培养学生的什么能力？这些都是我们要思考的问题。”
Zemsky和Carrell目前已经招募了13所试点高校，分别是：美国公立大学系统（American Public University System）、宾州印第安纳大学（Indiana University of Pennsylvania）、梅里马克学院（Merrimack College）、新英格兰学院（New England College）、诺斯伍德大学（Northwood University）、波特兰州立大学（Portland State University）、宾州滑石大学（Slippery Rock University）、明尼苏达大学罗切斯特分校（University of Minnesota at Rochester）、北得克萨斯大学（University of North Texas）、得克萨斯大学大河谷分校（University of Texas Rio Grande Valley）、威斯康星大学奥什科什分校（University of Wisconsin at Oshkosh）、乌蒂卡学院（Utica College）。这些高校承诺将尝试探索三年制项目的可行性。
美国已经有一些大学开始提供三年制本科项目。爱荷华大学的Degree in Three项目允许学生每年选修更多课程，从而更快毕业。印第安纳州的曼彻斯特大学也采用了类似的模式。
目前大部分三年制本科项目要求的学分总数和四年制项目没有区别，而课程强度会高于后者，也就是相当于把四年的课强行塞进三年里，但Zemsky和Carrell认为这并不是三年制项目该有的样子。他们希望设计一套三年制课程体系，让学生的学习节奏和传统四年制项目一样平缓。大部分College in 3的试点高校还处在初期规划阶段，但至少他们在探讨改革的可能性。
Carrell表示：“这些试点高校在进行探索，他们最终的决定也许不会和College in 3项目一致。但探索过程本身就会创造机会，让我们思考如何更好地服务学生，提高教育质量，降低教育费用，从而革新高等教育。”
