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当麻省理工学院考虑是否在秋季在线授课或当面授课，以及如何在任何一种情况下安全操作时，它决定挖掘全体师生的智慧。所以它决定进行一次“大规模众包活动”（giantcrowdsourcing effort）。
其中包括通过Zoom运行69个社区论坛，参与者分成10到12个小组，在一个选项菜单上集思广益，并发表自己的意见，这些选项包括：
邀请所有本科学生在秋季返回，进行当面教学；
延迟开学，1月初开始上两个学期；
两个学期，秋季60%的本科生在学校，春季有75%；
三学期制，所有本科生保证三个学期中有两个学期在校园内学习；以及完全远程的秋季，根据当时的条件确定春季当面授课的程度。
麻省理工学院还开通了一个在线意见箱，收到27000条意见。
负责本科生和研究生教育的副校长IanA. Waitz说：“麻省理工学院的每个人都会这样说，‘我要解决这个问题’。我们真诚地希望能从中得到一些非常好的想法，我们得到了一些。”
Waitz说，从讨论中浮现出来的一个想法是关于是否包括学年的休息时间。学校的管理人员已经谈到取消春假，因为他们担心这样会给学生时间去旅行，并可能在他们返校时将病毒带到校园。但是许多参与者反对完全不休息的想法。“人们说，‘把春假分成几个小的休息时间，贯穿整个学期。’”
不过，大多数参与者从90分钟的论坛中得到的是，问题有多么复杂，他说：“这就像是从许多不太吸引人的选择中挑出最好的一个。”
麻省理工学院可持续发展办公室助理主任BrianGoldberg在其中两个论坛上为分组会议提供了便利。他指出，每一个小组的设计都使其包括教师、工作人员和学生。例如，他的其中一个小组包括一位来自埃及的新生和一个系主任。
有分歧，通常是基于角色。Goldberg说：“一个学生说，‘我认为三个学期的方法对我们学生来说会更好。’”。“但是教员们说，‘三个学期，你在开玩笑吗？我们都准备了两个学期。我们如何定位和重新规划？”
他补充说，在他的小组中，学生们希望尽可能多地保留他们的经验。“有些学生说，让大四和大一的学生来校园真的很重要，因为大四的学生可以向大一的学生展示真正的体验。”
不过，当他们详细讨论这些细节时，每个人都更加意识到，在制定了社会距离规则的情况下，在校园里生活是有限度的。Goldberg说：“让我们不要自欺欺人，在校园里的经历不会是过去那样。”。“答案并不令人愉快，”他补充道，无论领导最终选择哪一个计划。
论坛结束后，一组工作人员花了大约5天的时间，分析众包活动的所有数据。他们将这些答复提炼成一份报告，提供给社区，委员会将利用这份报告制定秋季最后计划。该报告预计将于本月晚些时候或7月发布。
Waitz说，出现了一些趋势。学生们通常倾向于把每个人都带回校园。他说，教职员工倾向于采取更为保守的做法，以便在出现意外困难时“有足够的带宽做出反应”。但他补充说，你可以找到学生和教授的意见，涵盖整个范围。
普渡大学（PurdueUniversity）著名的做法是在整个校园的演讲厅安装有机玻璃（installedplexiglass in lecture halls），以备大多数人在秋季回到校园。麻省理工学院有没有讨论过设置这样的屏障？
Waitz说：“我们正在研究一切可以降低校园内人员风险的方法。但他说，讲座并不是使用校园空间的优先事项，因为麻省理工学院以学生研究项目为荣。他补充说：“如果人们相距6英尺，每个人都戴着面具，那么在某种程度上，在Zoom做讲座会更好。”
教授们有权选择是否亲自授课吗？
Waitz说：“我们肯定会和几乎全部有充分理由不想来校园的人一对一地做工作。“我们也有一些学生有很高的并发症风险。这种流行病在很多方面都不公平。”
最终，没有计划能让每个人都快乐。但Goldberg预测，参加论坛的人至少会更好地理解这个问题以及参与计划的过程。他说：“这个社区，我认为他们会做出更好的回应，因为他们已经得到了咨询。”
