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在列出全美最好的音乐项目之前，我们先来看看美国大学本科有哪几类音乐项目，然后找出与自己的兴趣最相符的那一种。
音乐表演 Music Performance
音乐表演（可以选择乐器或声乐）是最职业化的学位，毕业后将获得音乐学士（Bachelor of Music）或者艺术学士（Bachelor of Fine Arts）学位，这类专业只存在于开设了音乐学院的大学。如果你选择了这条路，那么你的大部分课程都会和音乐相关，比如音乐理论、室内乐、听力练习、音乐史还有专业训练课。
申请音乐表演专业时，你很有可能需要进行演奏/演唱面试，大部分学校还要求申请者提交预先录制的面试视频。你既要有优异的成绩，也要有出色的音乐技能，才能被这些专业录取。这就意味着，你需要找到一位能够深入合作的指导老师，积极参加音乐相关的课外活动，还要进行大量的练习。
音乐商业/音乐理论/作曲/音乐工程/音乐学
Music Business/Theory/Composition/Engineering/
Musicology
如果你除了音乐之外还有别的兴趣，比如商学或者工程学，这些跨学科的音乐项目也许更适合你。这些非表演类的专业往往也会颁发音乐学士学位，由那些注重跨学科教育的大学的音乐学院开设。
有的项目会要求申请者参加面试，但它对申请的作用没有表演类专业那么重要。和表演类专业类似的是，你的大部分课程都和音乐相关。如果你音乐能力很强，但不太善于现场表演，那么这类专业也许很适合你。有的家长会更愿意孩子选择这类专业，因为他们通向一条竞争不那么激烈的音乐职业道路。
音乐专业 Music Major
这类专业一般由综合性大学下属的文理学院开设，学生毕业时将获得音乐专业的文学学士（Bachelor of Arts）学位。它强调的是对音乐理论知识的学习，所以上课的教授可能很少进行演出，而且你也不需要参加面试。在表演类专业中，几乎每一堂课都会用到钢琴，但在音乐专业类的课堂上，你更多地是阅读和探讨音乐相关的话题，而不是亲自表演。
如果想知道哪一类项目更适合你，你可以了解一下音乐学院的面试要求。他们要求的曲目难度是否超过了你目前的技术水平？如果是的话，那么文学学士类的音乐专业更适合你。另外还要考虑的是，你打算选修多少音乐相关的课程？如果选择音乐专业文学学士，你还需要从其他院系选修课程，这样才能达到学分要求。而如果你选择了跨学科类的专业，你的课程则全部来自音乐系。
顶尖高校的音乐项目
学习成绩和音乐造诣都很优秀的学生可以考虑申请顶尖高校的音乐项目，但需要注意的是，有的顶尖高校只提供上文提到的其中一类音乐项目。现在让我们看看哪些学校拥有最好的音乐项目。
耶鲁大学
在所有的藤校之中，耶鲁的音乐文化最浓厚。虽然耶鲁的音乐学院（提供音乐表演类专业）只招收硕士生，但它对整个学校的影响十分深远。你可以申请5年制本硕连读音乐项目，不过它只针对乐器演奏专业，演唱、作曲和指挥专业不能申请。你可以申请大学时就直接申请这个项目，或者被耶鲁录取之后再选择这个项目，但因为耶鲁的录取竞争很激烈，所以申请这个项目不会提高你被录取的几率，这个项目的竞争反而更激烈。如果只想读本科的话，耶鲁也提供上文提到的第三类，即音乐专业。
约翰霍普金斯大学
皮博迪音乐学院（Peabody Institute）实际上是隶属于约翰霍普金斯大学的音乐学院，提供音乐表演类专业和跨学科音乐专业。值得注意的是，约翰霍普金斯有一个很厉害的双学位项目，你可以在接受音乐专业表演训练时同时，再学习一个学术专业。这个项目通常需要五年才能读完，但最终学生可以拿到两个学位：皮博迪音乐学院的音乐学士学位和约翰霍普金斯的文学/理学/工程学学士学位。
西北大学
西北大学Bienen音乐学院的音乐项目还有音乐氛围都和约翰霍普金斯很像。你可以在音乐学院及另外五所本科学院中的一所进行双学位学习，项目时长也是五年。西北大学的其他本科学院有很多优势专业，比如传播学、新闻学、教育与社会政策和工程学，此外还有一些更传统的文理专业。不过值得注意的是，在双学位项目中，非音乐专业的另一个专业，很少有同学会选择特别小众的专业，因为西北大学的专业课程要求很高，如果你选择了很小众的专业，那就意味着课业负担会很重。
范德堡大学
谁不想在位于“音乐之城”纳什维尔的范德堡大学学习音乐呢？虽然范德堡的Blair音乐学院不提供双学位项目，但学院给学生提供了在其他学院选修双专业的机会。如果学生重视课程灵活性，并且想在五年之内就拿到学位，这是一个不错的选择。如果你对商学感兴趣，打算以后读MBA，你可以考虑一下范德堡独特的3+2音乐-MBA项目。这个项目的申请竞争很激烈，而且需要五年才能毕业，但音乐-MBA项目仅此一家。
范德堡的另一个独特之处在于，它是榜单中唯一一所没有研究生音乐项目的高校。虽然这一点看似不重要，但这意味着教授会一心一意关注本科生教育，这样的关注会对你未来的音乐职业道路很有帮助。因为范德堡一直把本科教学放在首位，所以本科生在歌剧和管弦乐团演出中都能得到不错的出场机会，而在开设了研究生专业的音乐学院中很难有这样的机会。
莱斯大学
莱斯大学的Shepherd音乐学院提供的是最典型的音乐项目。虽然他们不提供任何双学位项目，但开设了本科和研究生项目，本科生可以选择攻读音乐学士学位，还有各种机会在莱斯大学进行演出，比如大型合奏、室内乐团和独唱会。如果你对歌剧感兴趣，学校周边的休斯顿歌剧院也是一大特色资源。
除了以上这些顶尖项目，有兴趣的同学还可以了解一下加州大学洛杉矶分校、南加州大学、卡耐基梅隆大学、纽约大学和罗彻斯特Eastman音乐学院提供的音乐项目。
