滑铁卢大学University of Waterloo,成立于1957年。但就是这么一所年轻的学校在加拿大却显得非常独特,不仅以最早成立的计算机科学系而知名,且拥有加拿大,全北美唯一,全球最大规模的独立数学院(Faculty of Mathematics)。
滑铁卢大学位于多伦多西南部的Kitchener-Waterloo双子城市,现有三个校区,主校区是滑铁卢校区Waterloo Campus,分校区是建筑学院所在的剑桥校区Cambridge Campus,以及药学院所在的基奇纳校区Kitchener Campus。
滑铁卢校区位于安大略省的西南部,距多伦多仅1小时车程,距尼亚加拉瀑布1.5小时车程,地理位置优越,既可以享受到附近大城市便捷,又有小城市自己的恬静。60年代前,滑铁卢市主要都是农田。今天的滑铁卢,因为滑铁卢和劳里埃这两所大学的建设和发展,已经成为一个中等规模的现代化城镇,商业和住宅围绕在两所大学校园附近,许多著名的办公室与高技术企业都在这里。BlackBerry黑莓(原RIM公司Reserch In Motion)总部,Google研发中心,Apple、Microsoft都入驻该地,可以算是一个不大不小的高新技术产业中心了。这也正好符合加拿大联邦政府将安省南部打造成高新产业区的宏观规划。
纽约时报赞誉滑铁卢大学是“全世界最优秀的科技大学之一”,华尔街日报也提到“这所学校的毕业生在硅谷非常受欢迎”。滑铁卢大学最著名最有影响力的校友包括黑莓公司的创始人Mike Lazaridis, 工程师无国界的联合创始人Parker Mitchell以及Ethereum和比特币杂志的联合创始人Vitalki Buterin。滑铁卢大学物理系的Donna Strickland教授获得2018年诺贝尔物理学奖,是50多年来第一位女性获奖者。
滑铁卢是一所中型高校,目前本科在校学生32000人,其中18%的学生是国际生。有些学生会听说滑铁卢中国学生非常多,这点对某些专业来说是的,因为中国学生选专业有扎堆的倾向,比如数学方向,所以显得某些专业里亚洲人面孔比较多。但是以小助手多次访问滑铁卢的经历来看,走在整个校园里,感觉各个族裔,国籍还是比较平均的。
滑铁卢大学属于综合类大学,它没有自己独立的医学院。在2020年麦克林杂志的排名中,滑铁卢大学位于综合类大学第三名。并常年位于该榜前三名。
从专业排名来看,毫不意外,工程,计算机和数学专业的排名都位于加拿大第三。前两位的都是多大UBC这样的重量级选手。
2020年QS专业排名中,滑铁卢大学的工程专业世界第41名,在加拿大也仅仅落后于多大和UBC。
计算机科学全球24名,不如多大,把UBC比下去了。
数学专业世界第41,加拿大第三。
这些排名都和麦考林的高度契合,也反映了滑铁卢在几个最强势专业上的底气和实力。并且,滑铁卢大学连续27年被麦考林杂志评选为加拿大的Most Innovative University,最具创新能力的大学。可能是因为理工科里面的科研项目比较多,而滑铁卢恰好又是个理工科特别突出的学校。
滑铁卢大学也非常提倡创新创业,其独特的“开发者拥有知识产权”的政策吸引了最多的顶尖科研人员和学生,他们都致力于开发实用性的技术并推广商业化。实际上,滑铁卢地区很多的创业公司都是基于滑铁卢大学开发的技术和想法,包括North, Nicoya Lifesciences, Intellijoint 和Clearpath Robotics等等。
滑铁卢大学也通过自己的创业品牌 "Velocity", 支持有创新想法的学生进行创业项目。Velocity包括一个专门的学生宿舍、教育合作中心、创业孵化器和一个资金项目。2008年以来,Velocity帮助了300多家创业公司,募集资金超过8.15亿加币。
说实话,滑铁卢大学的建筑风格实在是低调且完全不奢华,和其它很多名校动不动维多利亚风格/哥特式建筑相比,滑铁卢大学的校园显得平平无奇,现代建筑的钢筋混凝土和玻璃墙结构为主,可能主要因为滑铁卢大学比较年轻,而且又是很务实的风格。没时间和心思去大兴土木。但是有些地方还是隐隐透露出理工男的幽默的,比如给大楼打上领带这样的操作。
专业设置
来大致了解一下滑铁卢大学的专业设置。滑铁卢大学有六个学院,分别为文学院、数学院、工程学院、理学院、环境科学院、医疗科学院。其中数学学院更是北美唯一的数学学院,全球最大的数学和计算机科学教育中心(没错,著名的滑铁卢的计算机专业也在数学学院下)。
数学院
滑铁卢大学拥有全球最多的数学和计算机科学人才:滑大数学学院拥有250多位教授以及8000多学生从事于各个领域的学习以及研究,从计算机科学、数据科学、人工智能到基础数学和应用数学。数学院的科研与教学对各领域覆盖的广度和深度是其它任何大学都望尘莫及的。作为滑铁卢的强势学院之一,数学院提供45个专业,共300多个数学以及计算机课程供学生选择。
专业分为三大方向,数学方向,商业与会计方向,以及计算机科学方向。每个方向下设不同的专业。
数学方向
这14个专业分支,学生只有在结束第一年Mathematics的公共课程以后才可以继续细分的选择,比如精算,应用数学,数据学,数学经济,数学金融,纯数学,统计学等等。
商业与会计方向
这里的工商管理与数学双学位专业,也是加拿大唯一将数学和商科结合的双学位专业,由滑铁卢大学和劳里埃大学(同在滑铁卢市)共有专业,学生在两个学校完成10个学期,4个实习工作期,可以同时获得两个学生的学位证书。
剩下的三个专业也需要在完成第一年或者第二年的数学和计算机公选课后选择细分专业方向。可以看到,滑铁卢大学虽然没有自己的商学院,但是也开设了不少商科领域的课程和专业,特殊的是,所有的商科专业都会和另一个领域的学科捆绑。
计算机科学方向
与第一类数学方向不同的是,计算机专业都可以在网申开放时直接申请,与商业与会计方向类似的是计算机也有工商管理与计算机的双学位,一样的也由滑铁卢大学和劳瑞尔大学共同授予双学士学位。滑铁卢最强最受追捧的计算机科学CS就在这个方向下面啦。但是录取十分难,要求很高,这个专业学成以后底线也基本是硅谷程序员或者世界五百强企业加拿大分部员工。所以现在可以用趋之若鹜来形容了。有一个说法是,滑铁卢的学生几乎个个都会一点编程呢,听起来就很高大上。
除以下专业强制带薪实习,以上列出的每一个专业都有带薪实习与常规专业选择,学生可以自由选择分配自己的大学时间。
3个商科专业,2个计算机专业,2个数学专业强制带薪实习。带薪实习是什么,后面我们来具体介绍。
欧几里德数学竞赛
举世闻名的欧几里德数学竞赛Euclid Mathematics Contest就是滑铁卢大学主办的。由于滑铁卢大学在数学、计算机与工程领域的突出地位,该项比赛在国际上拥有着相当高的认可度。对于有意向申请加拿大、美国甚至世界范围内理工科名校的同学,欧几里得竞赛获奖记录都是一块强有力的敲门砖。滑铁卢大学数学院在申请的时候会有附加文书,里面也会专项询问申请人是否有欧几里德成绩,如果有不错的成绩和排名,可是直接会和奖学金挂钩哦。
工程学院
工程学院同样是滑铁卢大学的最强专业之一,也是加拿大最大规模的工程学院,2018-2019学年在读学生超过一万名,有些规模小一点的大学整个学校可能也才这么多人。所以从这个规模上可以看出滑铁卢大学对于工程院的投资和重视程度。
下设专业方向多且细致,在申请的时候就要选择一个意向。
工程院里面有15个具体专业,甚至分类比多大还要细(多大有10个工程专业方向),科研及专业的广度和深度闻名全球,其中有很多比较突出的优势专业,像计算机工程,纳米技术工程,软件及系统设计工程,机械电子工程,建筑工程等等,其它像土木,化工,环境,地质等相对传统一点的工程科目也是一应俱全。
工程学院的教授中包括42位科研主席,其研究工作覆盖了各个领域,从无线系统、未来网络到添加剂制造和清洁能源,共十几个科研中心,包括加拿大最大的高校校内的汽车研究中心,以及研究新型聚合物、纳米技术和可持续能源的机构。每年从滑铁卢毕业的工程专业的本科生和研究生都是加拿大最多的。
全球的高排名也影响到滑铁卢大学工程学院的学生质量,87%的工程新生有90%以上的入学成绩,且所有的工程学院的学生毕业时都有至少两年的实际工作经验。
环境科学院
环境科学算是滑铁卢不太被关注的专业之一,可是我们忽略的是,这也是滑大的强势学科之一,加拿大幅员辽阔,有很多环境学的研究课题,比如,这里出土了众多的古生物化石,可以作为地球考古,地质学研究的非常好的工具和平台。
去过滑铁卢的环境科学院,我们就会被这里深深地吸引,因为就像一个自然博物馆,各种古生物化石,骨架,矿石等等,就摆在走廊,公共区域,甚至教室里,即使一个科学小白,进入这样的氛围里,立刻也能被这样的科学Geek气氛所感染,产生学习和了解的兴趣。
带薪实习
滑铁卢大学北美首创的Co-op带薪实习项目,让学生们在学习期间尝试不同的就业领域,不仅有机会到世界500强甚至政府机构实习,为毕业找工作积累下宝贵经验和人脉,还能攒下第一桶金,因为加拿大的Co-op项目的薪资是正式员工水平,并不是我们想象的一点点可怜的实习工资。所以现在不只越来越多的学生留学加拿大关心这个问题,官方也表示每年七成以上的新生选择滑铁卢的首要原因就是带薪实习。
而且好消息是,滑铁卢大学把自己这项优势几乎发挥到了极致。几乎所有理工科向的专业都有带薪实习甚至是强制带薪实习专业,大约占总数的八成。另外,学校还设有辅助学生寻找实习单位和项目的Co-op办公室。超过93.5%的雇佣公司对滑铁卢毕业生的工作表现予以极高肯定。学生毕业6个月之内就业率为95%。
统计显示,加拿大超过31%的带薪实习工作是由滑铁卢大学学生完成的。这个数据不只是惊人,是不可思议。在一个有96所大学的国家,一所大学的带薪实习Co-op项目的学生占据全国的近三成:在2017年,滑铁卢大学的学生完成了21,486个工作期。其次是UBC的5,731个工作期。
在了解这个数据之后,你就不会惊讶滑铁卢大学拥有全球最大的带薪实习co-op项目。全世界有7000多家企业和机构向滑铁卢大学的学生提供带薪实习的工作机会。
但也需要注意,学生如果在学校选择带薪实习专业,根据专业要求需要完成4-6个学期的带薪实习,每期4个月左右,等于没有暑假没有休息,还会延长至4年8个月或者5年毕业。与此同时还要保证自己的课内成绩,所以也需要谨慎选择,选择Co-op专业会很辛苦,也会晚一些毕业。这些都需要权衡。
录取要求
英语要求
雅思总分6.5,其中阅读听力6.0分,口语写作6.5。或者托福总分90分,其中口语写作25分。滑铁卢的英语要求是有小分要求的,尤其是写作要求比较高,至少说比一般的加拿大大学要高。
学术要求
普高
普高的学生需要提交学信网认证的高考成绩,已经在校成绩(由学校直接邮寄给滑大)。如果不参加高考,需要提供相符合的标化成绩取代,比如SAT。
当然,根据申请方向,还有附加的专业要求,比如计算机科学专业,就要求提供高三英语成绩,90以上的高三数学成绩,以及85以上的高三平均分。这个仅供参考,实际录取分数往往会高出最低要求很多。
中加学制
BC
BC中加班的同学需要提供6门高三成绩。以计算机科学专业为例,还需要提供的课程如下图。对录取的平均分也给了个参考。
ON
安省中加班同样是提供六门课成绩。
同样以计算机科学为例,需要提供的课程要求如下。可以看到,学校建议成绩达到90小几到90中段。另外建议在高中阶段修计算机科学入门课程。
PEI
爱德华王子岛省中加班提供五门课成绩,需要在611或者621标准。
另外计算机专业的话,也有如下的课程要求。
中英学制
需要提交5门成绩,其中3门为A2。提供A2预估分。
如果要申请滑铁卢的王牌专业计算机科学呢,还需要如下的专业要求。
A2的数学,成绩至少为A。另外两门A2成绩,都必须为A以上。和英语成绩,在IGCSE,AS或者A2水平的都可以。但是要注意,滑铁卢大学有一些学院是不接受IGCSE水平的英语成绩的。比如文学院,AFM,环境科学院,建筑等等。所以根据自己申请的专业这个一定要区分。
IB
学习IB需要提供6门IB课程,其中三门必须为高级课程。提供IB总分预估分。
再用计算机科学为例,IB学制申请需要提供最低为6分的数学成绩。英语成绩,以及总分为32分以上。建议这样的专业总分至少为36再去考虑。32这个底线基本是不可能会被录取的。
作为大一新生还是强烈建议学生第一年住校,不仅安全,还能够迅速融入大学生活。比如说宿舍里有学习辅助安排,每周6天数学和CS辅导中心都会在宿舍提供帮助,同学们在一起完成作业的同时培养良好的学习习惯。除此宿舍里每天都有很多活动,学生俱乐部,心理健康讲座,健身甚至户外滑雪,购物等等,不管是学习帮助还是各种社团活动,都能迅速融入新生活,结交了很多新伙伴。
滑铁卢有7个学生宿舍和4个大学学院宿舍,为所有的大一新生保证宿舍入住安排。如果喜欢小规模,紧密的宿舍环境可以选择可容纳200-350学生的学院宿舍,能更有利于与其他同学接触。在学校里学生也可以选择购买用餐计划,还是在学校其他地方用餐。
总结一下,选择滑铁卢,其实需要知道,是一条相对辛苦的道路。但是未来也充满了回报。百分之八九十的学生到了滑铁卢都是去一个理工科专业,而这其中又有一大部分是再Co-op的专业里面,也就是说,学生从大一开始,就很少会有较长的假期。紧张学习的同时,还要努力去找实习单位,去面试,Study term和Work term交替到来,会让人有种应接不暇的压力。这个是每个孩子自己需要安排好的。如果能顺利管理好自己的学习和实习,毕业后带来的益处不言而喻。
当然,滑铁卢也不仅仅是紧张的气氛,大型的体育馆,校园内的日光浴区域,露天的钢琴,都似乎是这个硬核理工学校别样的风景和温和的一面。