最新的《华尔街日报》/《泰晤士高等教育》美国大学排名(Wall Street Journal/Times Higher Education College Rankings,简称WSJ/THE排名)中,有20余所公立学校进入了前100名,其中10所进入了前50名。尽管这些学校缺乏许多私立院校所拥有的资源,但若论毕业生表现 ,它们的排名则十分靠前。
加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)在公立学校中排名第一,总榜排名第25。在所有公立及私立院校中,无论是环境指标,还是学生参与度,该校的排名都处于靠前的位置,分别排名第五和第11。环境指标衡量的是学校的多样性程度,参与度则用于衡量学生在课堂内外与学校的参与感强弱。
至于资源指标,即一所学校获得资金和捐赠的数量,加州大学洛杉矶分校在所有学校中排名第124。尽管如此,在毕业生表现(近期毕业生的薪资及债务水平)、毕业率以及学校学术声誉方面,该校排名则高居第16位。由于公立学校依赖州拨款,而这类拨款又不断缩水,因此在经济资源方面,它们往往难以匹敌私立院校。
全美州立高等教育管理者协会(State Higher Education Executive Officers Association)的数据显示,虽然距2007-2009经济衰退之初已经过去了十余年,但美国各州为每位大学生负担的平均支出(经通胀因素调整后)仅仅才恢复至衰退前水平的一半。过去10年间,学生负担的费用比例大幅上升。
按资源排名的前100所学校中,只有五所公立学校。由于公立学校的教育投入减少,导致学生人数众多的“大课”数量增加,这使得学生很难得到单独关注。