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学位等级
在高中的学习之后，美国的学位总体被划分为四种：副学士学位、学士学位、硕士学位以及博士学位，后三种和中国是一样的。根据所学的科目和学位级别的不同，这些学位一般需要两年至八年的在校学习时间。一般来说，本科的学历即可让学生取得工作资格，并且一般只有获得了本科学历才具有申请硕士或博士项目的资格。
副学士学位：Associate Degrees
副学士学位一般由社区学院或者专科学院颁发给完成了两年课程的学生。如果学生用少于2年的时间修完了课程，那么学生无法取得副学士学位，但是可以获得资格证书用于就业。
由于课程的着重点在于为学生进入初级职位而做准备，常见的副学士学位只包括文学副学士（A.A.）、理学副学士（A.S.）或者应用科学副学士（AAS）。这两年的课程基本与四年制大学中的前两年课程是相等的。
一般来说，学生会在完成学位后转学至四年制大学继续修习学士学位并且毕业，又或者是拿到副学士学位之后直接进入相关领域的初级职位就业。
学士学位：Bachelor’s Degrees
学士学位即是我们最常见的在四年制大学或学院中取得的学位了。虽然很多大学现在的学期制度很不一样，但是在大多数美国大学，如果能够在少于四年的时间内修完专业所需的学分以及满足毕业的要求，也是可以取得学士学位证的。
由于多出了两年专业的课程，学士学位能够给予的领域也更加的广泛了。一般我们所修习语言、文学、历史等学科，则会获得文学士学位（B.A.），而社会科学或自然科学则相应的是理学士（B.S.）。除此之外，不同的专业和学院还会颁发专业学士学位，比如艺术学士（BFA）、商管学士（BBA）、建筑学士（BArch）等。
专业学位与学术学位的具体区别，稍后我们再来详解。为什么我们要强调这个区别呢？因为对于很多学习艺术或者应用科学的同学们来说，拿到的学位证明不一样，会直接影响毕业后就业的工作资格证书的获取。由于需要学习更加实用、专业性的课程，这些专业项目一般都有更加严格的招生要求，或者需要修更长的时间。
硕士学位：Master’s Degrees
硕士学位一般是衔接在本科课程后向专业领域进一步研究学习的课程，根据不同院校和专业，修业年限一般最短是一年，最长可以达到5年。一般来说，申请硕士学位的项目，除了需要本科学位证明以外，还需要本科的绩点达到一定水平，并且考取研究生的入学考试。而硕士学位的项目毕业也需要撰写论文或者是毕业设计。
一般来说，硕士学位的获得者在就业时则可以选择一些高级职位，或者行政管理层面的职位。并且也有资格申请博士项目。同时，硕士学位由于更加精于专业，所能够颁发的专业学位证明也较学士学位更广泛了。
博士学位：Doctoral Degrees
博士学位是目前美国高等院校能够授予的最高学位，与其他学位不同的是，大部分的文理专业，如自然科学、历史、社会科学等都会颁发哲学博士学位（Ph.D.），这个学位更加强调学术研究的能力。与之相别，其他应用型的博士，如医学博士（M.D.）、法学博士（J.D.）或者牙科医学博士（DDS）则是更加侧重于专业应用领域的。
博士学位自然是代表了学术上各专业达到的最高水平，所以在博士项目中除了需要完成学术论文、研究项目以外，很多应用型专业（尤其是医学）要求学生有足够的临床实践才可以毕业。
专业学位与学术学位
在学士学位和硕士学位中，不同的专业很可能意味着学生最后能够获取的学位证书不一样。而在这些不一样的学位中，有两个大类别，决定了学生毕业后能否直接有资格考取职业证书，这就是专业学位和学术学位的不同。
学术学位一般注重的是文理科目的学期，例如社会学、文学、语言、科学等等。这种学位的重点在于教授学生使用不同角度、不同方式去解决科目中的问题，达到往更深层次研究的目的。
我们也可以理解成为，学术学位最初的目的，是要将学生从知识的消费者转化为知识的生产者。因此，学术学位的课程学习会更加要求学生拥有辩证思考和理解知识的能力。通常，自主的研究学习以及学术方法上的创新也会包括在项目里。
虽然是以研究为初始目的，在这样的学校过程中所培养出来的思考能力却是很多雇主们看中的地方。在寻找雇员时，很多公司认为实用技巧是可以在进入公司之后培养的，然而在学习中的辩证思考能力却不然。雇主们认为，取得学术学位的学生，通常拥有优秀的写作能力以及沟通能力，并且也表现出来对学习新知识的兴趣。
与此相对的，专业学位则更多地教授应用知识与技巧，课程设计中也更多地要求学生通过在相应对的行业内实习、实践等方式来完成学位课程。相较于研究性质较重的学术学科，专业学科教授更多根据现有内容进行分析、计算等等的技巧。
对于就业来说，能够在进入工作之前就掌握实际工作技巧，对于公司来说是非常有价值的。不仅因为节省了公司的培训时间和人力，也因为在修习学位的过程中已经接触过实际工作，这些经验和经历在进入公司的时候有很大的帮助。
当然，具体要选择什么样的学位，还是需要看个人的经济状况、就业方向以及学校提供的项目来决定。虽然两种学位在课程上会有些区别，但是到了找工作的时候，个人能力还是第一要素。现在在选校、申请的同学们，不妨以此作为参考，多研究研究你想去的学校提供的项目和学位吧。
