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“垃圾本身就是一个镜头，通过它，我可以看到查塔姆正在发生的事情。”
——安迪·帕特里坎
2017年7月5日，在美国马萨诸塞州的度假小镇查塔姆，那是一天最热的时候。我和搭档本杰明出现在毗邻的海边民宅那些巨大的后院里，背着绿色的大垃圾桶，把垃圾倒进垃圾车后斗。我跳上车后的踏板，准备去下一站，心想，尽管汗流浃背、浑身酸痛，身上好多虫咬的伤口和垃圾污水，但这份工作让我快乐无比。
和许多孩子一样，我在学步时就喜欢上了垃圾车。与大多数孩子不同的是，我一直没有放弃这种痴迷。8岁那年，我加入了YouTube上的一个社区“trashmonster26”，一群志趣相投的人在那里发布与垃圾车有关的各种视频。
在接下来的九年时间里，我花了相当多的时间寻找各种型号的垃圾车——不仅在我的家乡圣地亚哥，还利用跟家人在萨克拉门托和波士顿度假的时候，追逐各种在圣地亚哥看不到的垃圾车。
我对这些车了如指掌，只消看一眼，就能说出国内几乎所有垃圾车的牌子、型号和年份。在过去的几年里，该频道已经累积了超过6000名订阅者和400万的浏览量。大多数和我有同样兴趣、年龄比我大的朋友，长大后都在做垃圾回收工作，这是我父母极力反对的。
我从小就知道高中毕业后要上大学，但我仍然想要体验在卡车上的工作。虽然几乎没有哪家运输公司会雇佣18岁以下的人，但我知道东海岸我祖父母家附近有一家名叫本杰明·尼克森公司(Benjamin T. Nickerson Inc.)的小型家族企业，可能会打破常规，找一些季节性帮工。我给他们的办公室打了电话，在坚持不懈地发了几封邮件之后，我被录用为暑期工。
对我的同班同学来说，跑到一个小渔村整天处理别人的垃圾听起来是非常不愉快的夏天。对我来说，这是我一生中最自由的经历之一。
我的一天始于破晓时分，远远早于这个地区的度假者想要起床的时间。我摆脱了教室的束缚，摆脱了父母的唠叨。只有我和一条空荡荡的马路。
垃圾本身就是一个镜头，通过它，我看到了查塔姆正在发生什么。在7月5日那天，我看到了美国国旗和放完的烟火。当天最糟糕的一站是鱼码头的垃圾箱，臭味比查塔姆垃圾中转站还要重。查塔姆中转站是一座工业建筑，我们把当天的垃圾倾倒在那里，然后它们会被转运到几英里外的垃圾填埋场。在一个造船厂，锯末和反应性化学物质的危险组合，在垃圾车上引发了一场小小的火灾。
我在高科技高中(High Tech High)的同班同学和我在查塔姆的客户之间几乎没有相似之处。我班上的孩子来自圣地亚哥不同的背景和文化群体。在查塔姆消暑的人群几乎都是富裕的白人。
至少在我看来，唯一让他们一致的一点是，他们不愿做我这份工作。我的同学在找工作时想到的是有空调的电影院和零售店，而不是什么繁重的体力活。
我考虑过进入一个与垃圾管理相关的领域，比如土木工程，但我想我可能还会追求自己的另一个爱好，比如刑法或政治学。我知道，无论选择哪条道路，这段经历都将是我最终走向成功的一部分。
