(戈登•厄尼斯特)
美国名校招生舞弊案中的12名被告周一在波士顿联邦法院出庭,所有人都表示不认罪。12名被告包括校队教练以及大学招生官,他们被控在招生中巨额受贿,让不合资质的学生进入校队,以取得该校的录取资格。
周一出庭的有乔治城大学前资深女网教练戈登•厄尼斯特、UCLA前男足教练何塞•萨尔赛多、南加大前水球教练何万•瓦维克、维克森林大学女排教练比尔•弗格森等。
法庭上,被告一一对着麦克风表示自己不认罪。多数校队教练和律师出庭后不发一言离开法院,只有弗格森的律师对媒体表示,他的客户是清白的,“他不属于这起诉讼”。
弗格森被控收取10万元贿赂,帮助一名学生进入维克森林大学的待录名单,他已被学校停职。但他的律师在庭上说:“两周前,联邦检察官宣布了一系列滥权行为——虚假的考试成绩、不具录取资格的学生、伪造的运动员档案。我无法为其他学校担保,但这些事在维克森林大学没有发生过。没有人作为不合格的学生和运动员被维克森林大学录取。”
至于其他几名教练。厄尼斯特不仅曾是乔治城大学的教练,也是前第一夫人米歇尔和两个女儿的私人网球教练。他被指收取了270万元的贿赂,帮助至少12名学生进入乔治城就读。厄尼斯特2017年在内部调查发现其违规后离开该校,后被罗德岛大学聘用,但在丑闻揭露后已经辞职。
萨尔赛多在UCLA任教多年,曾率队获过泛美和全国比赛冠军。他被指受贿20万元,招募了一男一女两名学生进校。
瓦维克也是一位名教练,曾率领南加大获得16次全国水球比赛冠军。他被指收取25万元,招募两名学生入学,目前已被南加大开除。
周一同样对图谋敲诈勒索等罪名不认罪的,还有南加大前高级助理体育主任、两名大学入学考试考官等人。如果定罪,他们最高可面临20年监禁,不过通常被告最终的获刑都比这轻得多,尤其是第一次犯罪者。
涉案的教练中有一部分已经认罪,例如斯坦福前帆船教练约翰•范德摩尔,而耶鲁大学前女足教练鲁迪•梅内德斯也预计将于本周四认罪。
该案中另外几名颇受关注的被告——好莱坞女星菲丽希提•霍夫曼、洛丽•路格林及其设计师丈夫等家长,将在4月3日在同一法院出庭。霍夫曼、路格林等都已聘请知名律师为自己辩护。
耶鲁取消一女生录取资格 其父母花了120万
同时,各学校也在纷纷对涉事学生做出不同处理。耶鲁大学于周日表示,已经取消了一名学生的录取资格。
耶鲁发言人汤姆•康罗伊还透露,学校已经与外部顾问合作开展内部调查,但除了这名已被撤销录取的女性学生,以及另一名没有被录取的学生,校方相信没有其他学生与丑闻有关。
这名被撤销录取的学生,在法庭文件中的代称为“1号耶鲁申请人”。这名女生的父母支付了120万美元,使她得以被招募进耶鲁女子足球队,但她其实从来没有踢过竞技足球。该女生的档案由案件主要操盘手威廉•辛格以及南加大女足队前助理教练劳拉•詹克合作打造。
辛格在2017年11月给詹克的邮件中写道:“你能尽快给这个女孩子建一份足球运动员的档案吗?踢中场,她要进耶鲁,所以得把她说得很出色。要踢过足球学校,不能是高中足球……拿过奖项荣誉什么的。”辛格还在邮件末尾补充说:“还需要一张她踢球的照片,可能是一名亚裔女孩子。”
根据检方的指控,耶鲁与招生受贿案有关的被告,是前文中提到的该校女足主教练鲁迪•梅内德斯,她已于去年11月辞职,此前5个月曾配合FBI进行调查。在这名女生被耶鲁录取后,梅内德斯收到了辛格的40万元支票。而耶鲁表示,相信该校教职员工除了梅内德斯之外,无人对行贿一事知情。
此前有媒体曝出,家住洛杉矶的金融家莫里•托宾向FBI提供了有关行贿的情报,以换取在另一起与此无关的证券欺诈案件中得以被轻判。托宾的孩子也在耶鲁上学。爆料称托宾曾经受贿,但康罗伊表示,由于不知道爆料的来源,因此无法确认有关托宾涉案的真实性。
有教育界专家认为,此次丑闻让涉事学校的管理者面临着前所未有的伦理矛盾,因为他们现在要评估的是学生在入校前发生的可能作弊行为,而其中一些人甚至不知道自己“被代表”做了这种事;更复杂的是,有一些涉事学生还可能已经毕业了,学校需要做出是否撤销其毕业文凭的罕见决定。
还有法律界人士认为,学校在目前情况下要启动内部调查很困难。因为很多被告都已聘请律师为自己辩护,这场刑事诉讼可能会持续很长时间,一些被告最后还可能得到无罪的结果;如果学校开除了某个学生,最后法庭却判他的父母或招收他的教练无罪,校方的处境会非常尴尬。