2017年,教育部长德沃斯(Betsy Devos)力推更新教育部处理大学院校校园性侵害案件的规定标准,旨在改变前总统奥巴马时期处理校园性侵害事件的指导原则。
周三,德沃斯推出的关于重新定义大学如何处理性侵和不端行为投诉的建议结束了为期60天的公众意见征询期。而德沃斯版本的性侵处理指导原则自她一年多前提出以来,就引发了性侵受害者和公民自由团体激烈言论。
根据联邦登记处数据,截至周三,网络上已经收集了近10.3万份对指导原则的公众建议,这也从另一方面显示全美民众对该问题的关心。
据《华盛顿邮报》报道,美国高等教育委员会最大的游说机构估计,对德沃斯版本的性侵指导原则的建议和评论数量是其他一般提案的20倍。
大多数评论似乎都反对教育部重新制定名为教育法修正案第九条投诉(Title IX Complaint)的联邦指导方针,该指导方针禁止在大学校园以及小学和中学进行性别歧视,包括性侵犯罪。
“我是校园性骚扰的受害者”,一位反对者公众建议上写道, “很明显,拟议的指导原则不会保护学生免受性骚扰”。
自德沃斯出任教育部长以来,她一直是争议性的任务,包括支持学校选择举报无证移民学生以及联邦政府为学校员工提供枪支资金等政策都保守批评。
在公众建议中,还有人骂德沃斯,并指责她“对所有努力改善教育体系的女性和其他人来说,你都是一种耻辱”。
不过,公众评论中也有支持的声音。
“我喜欢德沃斯修改的版本。它让我觉得更安全”,一位民众写道。
还有人说“发自内心感谢你对第九条(Title IX Complaint)做出的改变,这对被指控性侵的学生和学校来说更公平”。
关于如何应对大学校园性侵犯的关注来自于全美范围的#MeToo运动。
被指控性侵的学生辩护律师认为,奥巴马政府的一些指导原则对被指控者不公平。这也促使德沃斯取消奥巴马时期的规定,并承诺教育部将采取“可行,有效和公平的指导制度”。
批评奥巴马时期规定的人士指控,这些规定迫使大学院校对于被指控性侵的行为人采取严厉的行动,而且没有提供他们正当程序(due process)保障。德沃斯批评证据标准,并且认为该系统导致学校创设“袋鼠法院”(“kangaroo courts”),由没有受过法律专业训练的学校人员掌管。
但是支持奥巴马时期规范的人士担忧德沃斯的言论显示著性侵受害者权利保障的退步。