加拿大多伦多新飞扬留学
当初选择移民来美国，最重要的原因还是为了孩子，希望孩子们能得到世界顶级的教育。在美国生活了一段时间，才发现当初的理想和如今的现实仍然有一定的差距。比如，无论在哪里，优秀的教育资源仍然是稀缺的，是需要争取才能得到的，其竞争的激烈程度，未必就比不上国内。
想上好大学？一样要拼爹
如果你去某所常春藤大学里和学生聊上两句，就会发现，他们中的绝大多数来自顶级的公立高中或者顶级的私立高中。普通高中的学生走运的也有，但毕竟是少数，许多普通高中的毕业生甚至连大学的门槛都摸不到，更别提顶级名校了。
想上好大学的前提是要上好的高中，一样要拼爹。美国的公立学校是免费的，但你必须成为学区居民，而这里的学区房一样价格很昂贵。进入顶级公立高中之后，被藤校录取的概率又有多大呢？前不久，我的一个朋友向我抱怨，说她儿子那届高中毕业生，800个人里只有十几个被藤校录取。
如果想进一步提高被藤校录取的概率，比上顶级公立更靠谱的是去顶级私立。我家附近就有一所号称全美排名第一的私立高中。前不久，我的朋友前去考察，进去就不想出来了。她说校长拿了张表格给她看，是近几年毕业生的大学录取名单。“有一年100多个毕业生，光进斯坦福的就有40多个！进入其他藤校的我都来不及数！”朋友回家就逼着老公把积蓄都给拿出来了，“这就等于给孩子未来上名校买了保险！”
美国学校经常要求学生搞各种各样的课题研究，如果深究，你会发现学生身后一般都会站着一位拥有强大学术背景的亲爹。没技术能力也没钱供孩子上私立的爹妈咋办？只能花上大把时间拼命陪读陪练。比如我就得带着孩子学游泳学滑冰学足球学钢琴，我在别人的上班时间陪伴孩子上课的时候，惊讶地发现看台上操场边密密麻麻全坐满了父母（完全没有爷爷奶奶外公外婆）。
大学学费不堪重负
我的朋友把供孩子上大学比喻成人生路上的两大收费站之一。最近几年美国大学的学费飞涨，顶级私立大学的学费加生活费每年约在6万美元左右。
当然，常春藤名校因为财力雄厚，承诺对学生提供丰厚的助学金，但是，常春藤的助学金多数是“基于需求”，而不是“基于学术表现”提供的。换言之，学生家庭年收入越低，助学金金额就越高。比如斯坦福大学前段时间就承诺给家庭年收入低于12.5万美金的孩子免除全部学费，给家庭年收入低于6.5万美元的孩子免除生活费；哈佛和普林斯顿也为家庭年收入低于6.5万美元的孩子免除学费。
问题是，那些最容易被藤校录取的孩子们，那些高中时代能够进入顶级私立学校的，或者哪怕是家里买了学区房，上了顶级公立高中的孩子们，他们的家庭收入可能低于6万美金吗？
看几个数据，硅谷著名学区PaloAlto（斯坦福大学边上），家庭收入中值是164857美元，其他几个著名富人区平均收入都在20万以上，这里的孩子基本都上私立学校了。
一般说来，美国大学考虑奖助学金会将年收入20万美元作为界限，超过这条线，基本上就别想得到任何助学金了。
很不幸，如果家庭收入刚在20万美金左右徘徊，供养孩子上大学仍然会让这个家庭不堪重负比如我的一个朋友，家里爸爸工作，妈妈全职，两个孩子。20万美金不到的年收入，每个月扣掉税款、医疗保险，实际到手差不多一万块。当初贷款30年借了80万买下学区房，月供3000多美金，再加上1000多的地产税，四个人一个月生活费怎么也要2000美金，再加水电煤供养两辆车，每月开销6000到7000美金是起码的，万一有其他支出，随时就会月光了。
然后有一天，他家老大考上了常春藤，一年学费6万，平均一个月5000美金，又过了几年，他家老二也考上了常春藤，这时候，他的太太发现怀上了老三……
不断修正对孩子的期望
所以来美之后，我不断地修正着自己对孩子们的期望。
来美国之前，我是心高气傲的，我和孩子爸全都毕业于中国名牌大学（排名相当靠前）。我觉得，美国藤校那么多，美国人成绩又出了名的不好，我的孩子总有一个两个能爬到藤上去吧？
可现在我觉得，其实公立大学也不错。比如加州大学伯克利分校、戴维斯分校、旧金山分校，学费便宜不少，对本州居民还有优惠，教学质量也都耽误不了孩子。
我老公有个朋友，加拿大人，当初上大学就拒绝了斯坦福的offer，去了加拿大一所名牌大学，我们很不理解地问他为什么，他说学费太贵，不想给父母增加负担。现在，他一样在知名企业里工作，工资一点也不比身边藤校毕业的同事低。
还有我认识的那么多硅谷男，他们中的很多还是土生土长的国内高校毕业生，他们的业务能力和工资待遇同样一点儿也不比藤校毕业生差。
也许，就业之初，名校的光环确实能助孩子们一臂之力，然而几年之后，顶级公司真正在意的，还是你的综合实力。
我们亚裔父母真是太过执着了，只要孩子能考上，哪怕砸锅卖铁都会供养他们去读一流的大学。在这一点上，白人中产阶级要理性得多，他们有的鼓励孩子自己贷款读书，有的甚至让自己的孩子先去学费较低的社区学院（一个学分也就100多美金）攒学分，两年以后再转到好大学去读。
培养常春藤的绵羊？
最近有种说法，说美国的孩子，即便考上了常春藤大学，也和中国的孩子一样，是盲目跟从某种考试体制前进的“绵羊”。
这话从某个角度说没有错——每个人都必须适应自己所处的体制，这样才能更好地生存。问题是，我们所遵循的体制能不能让自己受益终身？
对于国内的大学，我是爱恨交加的，爱的是入学标准非常单一，考生别的都不用管，只要心无旁骛地努力学习就好；恨的是为了好好学习，我放弃了兴趣爱好，放弃了体育运动。
回头看我的孩子，他们虽然辛苦，但还是比我幸运。跟着美国的教育思路，他们每天大把的时间锻炼，身体结实了不少，小毛小病也少了，身高体重蹭蹭往上蹿。因为每个星期要准备题目在全班面前演讲，他们的表达能力突飞猛进，再也不是看见陌生人就不敢开口的羞涩小孩……
但是，我仍然为未来昂贵的大学学费发愁，经常无比怀念自己读书时每年几千块钱的公道学费。后来我想，不如等高考的时候，送孩子回国上大学，等毕业再回美国，或是继续深造，或是直接工作。
无非只是一张文凭而已，反正他们在日后漫长人生中所需要习得的最最重要的能力，也不是短短大学四年就能培养出来的。
